об меня вытирают ноги, пусть на меня падает пыль с плащей господ, но за своими гордыми взглядами они вряд ли смогли бы разглядеть меня. А в этом склепе… А там я находился наверху и взирал сонными глазами на пропасть. И путь мне лежал вперед по двум качающимся доскам. «Только бы не оступиться!». Меня этому тренировали. Хранители. И это была чистейшая правда, или мне просто хотелось верить в это.
Я дошел до конца. Доски кончались, но балки, на которых они лежали, шли дальше. Я оперся рукой о стену. Стены были толстенные, в них мог спокойно стоять взрослый человек. Я выдохнул, пытаясь понять, что делать дальше. Факел отсвечивал то одну стену, то другую. Ничего, за что можно было бы зацепиться, не было видно.
Немного поразмыслив, я пришел к выводу — надо доставать лук. Затем мои пальцы в сумке нащупали крюк. Да — это была веревочная стрела. Ее вполне должно хватить для такого маневра. Я натянул тетиву, прицелился. Видно было плохо, только контуры. Стрела просвистела, и я мог бы подумать, что промазал, однако веревка развернулась, а значит висела. Следом я кинул факел вниз. Сразу стало не комфортно. Тьма накрыла меня, словно меня опустили в стакан с молотом. Факел пролетел мимо веревки и упал на покрытый пылью и сором пол. Вдалеке я разглядел что-то типо балкона. Еще раз вздохнул и разбежался.
Пальцы почувствовали режущее тепло. Я висел над черным пятном. Мои руки тоже были черные и все, что я хотел — это оказаться на том балконе. Ногами я раскачал веревку, чтобы прыгнуть. И спрыгнул. Одна нога слетела с каменного пола, и я опустился на колено, которое сразу же заныло пуще скрипки.
Следующие минуты я не помню. Все мое внимание было сосредоточено на колене. Его резало, пилило, дробило, плавило и сдавливало — я же сжимал зубы и вытирал слезы с глаз. Помню, что откинулся к стене. А уже потом коридор, изгибающийся коридор, маленькая комнатка. Внутри фонтан со светящейся водой — вот так сюрприз — вода-то оказалась святой! По опыту я знал, как она важна, но все равно набрать ее в бутылку не сумел. Я ее забыл.
3
За поворотом горел свет, и я ускорил шаг. Ведь там, где горит свет, есть люди.
«Группа Феликса, кто еще? Не Создатель же».
Я попал в гробницу. По обе стороны от меня находились саркофаги. На них я различил глифы. Какие же они были древние, если даже у Хранителей уходили месяца на расшифровку текстов. Впереди что-то блеснуло, я присмотрелся. Золото? Я уже начинал забывать, что такое быть вором. Я собирался занести ногу для шага, но в последний момент опустил ее обратно на пол. Это было нечто странное. Даже не странное, а чертовски страшное. Поблекшие капли на полу, капли, которые узнает даже самый «праведный» человек — это были капли крови. Старые и засохшие, но не потерявшие способность отражать свет.
Я все же сделал шаг. Любопытство взяло вверх. И чуть дальше из-за черной холодной пелены показалось распластавшееся тело. А еще дальше — золотая ваза. Бедняга пошел по зову сердца и пал. Я вытащил стрелу из колчана и выпустил ее на пол. Стрела, дребезжа, полетела по полу, но ничего не произошло. Вскоре она ударилась о стену и замолкла. Значит, не в движении было дело. Я сделал еще один шаг — мой сапог погрузился в кровавое пятно, следов не оставил. Так я и двигался, пока тело не оказалось у моих ног. Можно было сделать еще один шаг, только плиты, которыми были устланы полы, не внушали доверия. Я надавил луком на пол. Что-то щелкнуло. Тишина. В этот же момент из боковых стен вылетели стрелы. Я отшатнулся назад, выронив лук. Град стрел прекратился, оставляя после себя раскаты эхо.
«Нет, на такой риск я не пойду», — так я остался без вазы.
Аккуратно ступая все дальше и дальше, все глубже и глубже в саркофаг, я был уже на чеку. Но не был я готов увидеть ноги, торчащие из-за угла. Я шел медленно, не отрывая взгляда. Кто-то был не таким предусмотрительным, как я. И жестко за это поплатился. Вот показался и живот, спрятанный за черным костюмом. Видимо, это был один из команды Феликса, что пошел с ним сюда встречать смерть. В нос ударил неприятный запах. Этот парень лежал точно не один день. Но оставался вопрос: «Как он здесь оказался?»
Я стал осматривать его с ног до головы. Неплохие кожаные сапоги, грязная куртка, без излишеств, черная. Не профессионал. Бороды в нашей профессии носить нельзя. Такого человека сразу узнают, а если что-то и схватить будет не так сложно. В карманах ничего не оказалось. Понятно, что его привело туда не желание потерять, а желание приобрести. Лицо оказалось изъедено каким-то зверем, но осматривать его у меня не было ни времени, ни желания.
Мыском ботинка я пододвинул мертвеца за голень — чтобы ровнее лежал. Под ним был расстелен спальник. Бедняга заснул и не проснулся. «Одним конкурентом меньше».
4
С меня хватит. «С меня хватит» — сказал я себе, когда мы потеряли Драко. Не впервой, но с меня хватит.
Если Феликс хочет остаться и быть убитым — это его дело, моя доля не настолько велика, чтобы я остался здесь еще хоть на одну минуту. Сначала на наших глазах Касер был весь истыкан стрелами в хитроумной ловушке в одном из тех огромных восьмиугольных склепов. Не то чтобы мне было хоть каплю жаль этого ублюдка, но у меня не было ни малейшего желания закончить свою жизнь также. Я все смолчал, и мы пошли дальше. Феликс говорил, мол, надо быть осторожным и все. Это же так просто! Эта чертова темнота выводит меня из себя.
Когда гробницы закончились, я подумал, что худшее осталось позади. Дурак! И Феликс еще больший дурак!
Вошли в туннели, шли в тишине. Ну и вонища стояла, хоть нос отрезай. Суровость, она и под землей суровость, мы просто прикрыли руками нос и шли дальше. Феликс постоянно повторял, что «как выйдем из пещеры, так будет нам Рог Квинта». В общем, мы потеряли Драко. Позади нас, или спереди, не разберёшь, затрещали стены, утробный стон. «Духи пришли за нами!» — первое, что пришло в голову, мы пустились вперед. Я обернулся, видел Маркуса. Драко обронил свою сумку. Своими глазами видел, как из темноты показались беззубые рты бурриков. Мы с Феликсом
