неожиданно для самого себя запулил солидным огненным шаром в одну из хижин, ту в мгновение ока разорвало в клочья.
«Блин. Надеюсь, там никого не было».
Огненное шоу подействовало, кроманцы заскулили и бросились врассыпную, но не далеко. Упали в траву и оттуда смотрели на своего нового бога. Великого и ужасного.
И тут Макса осенило. Где-то в кино он такое видел. Он вспомнил, что рядом с деревней, когда шли сюда, есть валун с плоской боковиной. Не раздумывая, он взял в руки пару кусков остывшего угля из костра и пошёл к камню. Там он изобразил дракона в свой человеческий рост. Получилось весьма приблизительно, ну не художник он, но вполне узнаваемо. К подножию бросил пару каких-то фруктов и грозно прокричал дикарям:
— Еда! Жертва! Люди не еда! Богу не еда!
Кроманцы понимающе закивали, принимая новое божество и жертвы ему.
Макс свистнул Кляксу, кивнул притихшим в сторонке людям, чтоб следовали за ним, а Рау показал вполне понятный даже без слов жест: «я слежу за тобой».
По едва заметной тропинке люди и химера отправились назад, к реке, оставаться на ночь с каннибалами парню очень не хотелось. Это снаружи он выглядел божеством, а внутри поселился страх, граничащий с ужасом, но показывать это нельзя.
Глава 6
На берегу Макс огляделся, недалеко виднелась песчаная коса, вполне себе место для ночлега, туда он и привёл попутчиков. Люди до сих пор были даже не напуганы, они пребывали в ужасе, особенно мужик.
— Располагайтесь, скоро ночь.
— Нет, тут нельзя, кроманцы придут и сожрут нас, — мальчик оказался смелее родителей, — нам туда надо, — он показал на противоположный берег, — обезьяны боятся воды, там их нет.
— Ладно, согласен, а ты плавать-то умеешь?
— Да, но не надо, — малец почесал нос и продолжил, — дай папе нож и мы поплывём.
Макс пожал плечами и протянул трясущемуся от страха мужчине оружие. Тот взял и бегом побежал в лес, а уже через полчаса у них был вполне себе устойчивый и надёжный на вид плот. Мужик с поклоном вернул нож и жестом пригласил на паром. «Блин, мужичок-то мастак, хоть и тряпка, я б такое неделю делал и то не факт, что получилось бы.»
На берегу молчаливые попутчики споро разошлись по каким-то делам, Максу оставалось только наблюдать в кампании с ребёнком. Солнце ещё не успело коснуться горизонта, а у них уже была широкая лежанка из свежих широких листьев какого-то дерева под нависшей скалой и очаг из камней, в котором весело плясали языки пламени. Мужичок тоже не отлынивал, на ужин у них теперь будет крупная рыба. Как он её поймал непонятно, никаких снастей не было же, они пришли с пустыми руками. Макс откровенно завидовал вот таким мастерским навыкам выживания, сам-то он такого не умел. Пока взрослые обустраивали лагерь, парень решил поговорить с мальчиком.
— А почему вы меня так боитесь, я же не кусаюсь?
— Ты дракон, — довольно спокойно ответил ребёнок, он освоился намного быстрее родителей, — да ещё и оборотень. Ты нас убьёшь.
— В смысле убью? Зачем?
— Не знаю, — собеседник пожал плечами, — так мама говорила и дед. Он мне сказки про драконов рассказывал. Вы убиваете людей, а детей едите.
— Ну, я же тебя не съел. Или не все драконы одинаковые?
— Не знаю, я никогда драконов не видел, ты первый. Только ты маленький, когда дракон, я думал, что вы большие.
— Драконов ты не видел, но уверен, что мы людоеды. Интересный расклад получается, — Макс понял, что от ребёнка толку не много, надо как-то разговорить родителей, — а твои кто они? Вы где живёте?
— В деревне живём. Далеко-далеко, на самом верху, — мальчик махнул рукой куда-то вверх по течению реки, — мы у самого края были, мама у меня травница, знаниям тайным обучена, нам нельзя близко ко всем жить. Тут обезьяны и схватили нас. А ты спас.
— А отец?
— У папы руки золотые, так мама говорит. Он всё-всё умеет.
— Это я уже понял. А как он рыбу-то поймал? Руками?
— Не, это просто, даже я умею. Червяков земляных накопал, рубаху завязал, туда кинул и в воду. Рыбы на запах приплывут, а ты не зевай. Вот и всё.
От ребёнка, как уже понял Макс, много не добиться, надо как-то разговорить старших. Мужик, конечно, рукастый, но в магии не силён, а вот ведьма может кое-что знать. Попытка — не пытка.
После сытного и очень вкусного ужина (интересно, где она соль и специи раздобыла? Впрочем, травница же.) Макс осторожно приступил к допросу. Они сидели под естественным навесом в маленьком пятачке света от пламени костра. Обстановка вполне располагающая.
— Вкусно, — похвалил женщину Макс, — ну что, куда вы теперь? Домой?
— Куда прикажешь, господин, — тихо ответила женщина.
— Не, так, стоп, — оборвал её парень, — никаких приказов, вы свободные люди. Я вас спас, вы меня накормили. А дальше каждый сам по себе. Но, пожалуй, я ещё возьму с вас плату за спасение. Мне нужна информация. Ты, вроде как колдунья?
— Нет, господин, вы не так поняли. Я травница.
