странного человека. Ощущалась и опасность…То, что на поясе нет оружия, многих насторожит ещё сильнее. Всё это с лёгкостью бы подтвердили и маги. Видящие ауру распознали бы, в безмятежно сидящем за столом пришельце, могущественного мага, продвинувшегося до седьмого круга. Но и маги в этом бы ошиблись. Ведь сидящий в таверне, к людям уже давно никакого отношения не имел.
Нефал наслаждался ощущением свободы. Калимпорт был вторым местом, которое он посетил, после того как выбрался из своего заточения. Стоит сказать за это спасибо одному местному, и весьма алчному, жителю. Попадись ему вместо Николая какой-нибудь святоша или трус, вполне возможно, он мог бы и дальше сидеть в этой проклятой табличке…
Сейчас Нефал наслаждался экзотическими блюдами и самым дорогим местным вином. А после трапезы, собирался посетить Сверкающий Гарем, с их рабынями и отличными банями. Ну, а сам город… Калимпорт сильно изменился, за те почти две тысячи лет, что он находился в заточении. Теперь, это уже великий мегаполис, с населением более миллиона жителей. Может даже и двух. А ещё, всего лишь две тысячи лет назад, город был в несколько раз меньше. А когда Нефал побывал тут в самый первый раз, Калимпорт представлял из себя относительно небольшой городок, в котором проживало не более сотни тысяч жителей. И с каждым новым тысячелетием, город становится всё больше, богаче и сильнее. В страже, на стенах и воротах, теперь полно ифритов. В воздухе множество покорённых джинов и магов, летающих на коврах. Ну, а гавань, на которую Нефал сейчас смотрел, была полна всевозможных судов. Что ни говори, а этот прекрасный и величественный город, со временем становится лишь красивее.
Нефал ощутил на себе тяжелый изучающий взгляд, и не стал обращать на это внимания. Местные стражевые маги опять проверяют всех подозрительных. Похоже, у них тут намечается очередная война. Но это уже их дело, и Нефала не касается. Он зашёл сюда поностальгировать и немного развлечься, а вот завтра, уже можно будет заняться и делами.
Нефал осушил свой бокал, и красивая рабыня-официантка наполнила его вновь. Хозяин сразу приметил платёжеспособного гостя, и постарался выказать ему все возможные почести.
Взглянув на спокойно море, Нефал задумался о своих дальнейших планах. Он множество раз обдумывал их, пока был в заточении. И которые пришлось резко скорректировать. Ведь как оказалось его враг сейчас мёртв, и отомстить не получится. Но, возможно, всё это к лучшему. Даже когда Нефал был на пике своей силы, одолеть Высшего Бога ему не удалось, а сейчас, это было бы практически невозможно. В данный момент, для него главное, это вернуть утраченную Силу и влияние. И сделать это, стоит как можно тише и осторожнее. Пусть он и не воевал открыто с сильнейшими Принцами Бездны, но его триумфальное возвращение никому не нужно. Если Демогоргон узнает о нём, то, скорее всего, пошлёт своих элитных убийц за головой Нефала. Другие Принцы и обериты, наверняка поступят точно так же. Новая фигура на доске, никому из них не нужна.
Можно было бы начать всё с начала, избрать себе новое имя, создать ауру и легенду, и захватить какой-нибудь отдалённый Слой. Постепенно, шаг за шагом, вернуть себе всё утраченное. Но Нефал желал вернуть именно то, что ему уже когда-то принадлежало. А значит, придётся навестить некоторых старых друзей, и основательно побеседовать. Но в первую очередь, нужно конечно посетить его особые «схроны на чёрный день».
Задумавшись, Нефал осушил бокал и поморщился своим мыслям. Быть Экс-Лордом оказалось весьма неприятно. Постоянно ощущалась лёгкая пустота, которую хотелось поскорее заполнить. Словно, лёгкое чувство голода, которое не проходит, как бы ты ни питался.
Нефал уже провёл предварительную разведку. Ведь, даже по прошествии тысяч лет, ещё остались те, на кого можно было положиться. Их было мало, но они и пояснили ситуацию, на Баграсе и Кун-Алуте. Которые, после той судьбоносной битвы, поделили между собой его оставшиеся в живых вассалы, совместно с небольшой группой новых Лордов. Теперь, Нефал желал всё это поскорее вернуть. Но этим он займётся уже завтра, а сегодня, ещё есть возможность хорошо отдохнуть.
* * *
Переступив через сияющую арку, Нефал оказался там, где и желал. Портал вывел его на один, редко используемый путешественниками, участок на Плане Огня. Он находился прямо над кипящим океаном лавы, и окажись тут путник не умеющий летать, он бы погиб, быстро и весьма мучительно.
С интересом осмотревшись, Экс-Лорд увидел парочку идущих прямо по лаве небольших элементалей, которые пока его не заметили. Ифритов, и других достаточно могущественных существ, поблизости не наблюдалось. Его тело пошло рябью, и вскоре превратилось в небольшую, охваченную пламенем, птицу. Аура и внешность которой, полностью соответствовали одному из местных стихийных духов, слабому и весьма распространённому. До этих звероподобных элементалей никому не было дела, поэтому, их облик прекрасно подходил для перемещения по этому Слою. К тому же, Нефал умел мастерски маскировать и менять ауру. Он с лёгкостью принимал облик более сотни всевозможных существ, обитающих на Первичном и других Планах. Опознать в них Экс-Лорда, не смог бы даже эпический маг или даже полубог. Когда он ещё был Принцем, то любил путешествовать по мирам, соблюдая инкогнито, не раз посещая даже Верхние Планы.
Ринувшись в небо, огненная птица понеслась к едва видимой в дали группе скал. Мимо неё пролетела пара ифритов и десяток подобных птиц, ну, а по поверхности моря, то и дело бродили элементали всевозможных видов и форм. До маленького огненного элементаля никому не было дела.
Паря над огненным морем, Нефал рассуждал о том, что теперь ему следовало сделать. Ещё две тысячи лет назад он выбрал это место для хранения весьма ценного артефакта. Который хорошо послужил ему в прошлом, но сразу же стал бесполезен, после того, как он стал правителем Баграса. Ну, а когда Нефал обрёл божественность, этот предмет уже совсем ничего для него не значил. Но, в данный момент, он был невероятно слаб, и Диадема Кайзера поможет ему вернуть хоть каплю былой мощи.
Чаще всего, большинство Лордов и богов, обретя могущество, быстро привыкают к новым возможностям и забывают, кем они были ещё совсем недавно. Мало кто из них задумывается о том, что однажды они могут всё потерять. Лишиться своих Источников, владений и паствы. А то и вообще, просто лишиться жизни, после чего, будут целую вечность плавать в Астрале, подпитывая остатками своих Сил местных обитателей.
Но Нефал всегда мыслил не так, как большинство. По всей Мультивселенной у него было припрятано множество ценных предметов, на любое возможное развитие событий. Вот скажем сейчас, ситуация у него ещё не такая уж и плохая, могло быть намного хуже. Плохо конечно, что последователи его забыли, а верных слуг почти не осталось, но он всё же Экс-Лорд, к тому же, обладающий весьма глубокими знаниями. Вернуть былую Силу, теперь станет не так уж и сложно. А вот окажись он в Астрале, всё было бы куда сложнее. Хотя, даже на этот случай, у него был создан особый артефакт, способный без посторонней помощи его пробудить, и вернуть спящему Лорду воспоминания. Но в этом случае, для него всё было бы куда сложнее.
Быстро махая крыльями, Нефал постепенно приближался к своей цели. В данный момент он испытывал лёгкое волнение. Всё же, он был тут более двух тысяч лет назад, и может так случиться, что невольный страж его сокровища, уже давно мёртв. Либо перебрался в другое место обитания… Оставалось надеяться на лучшее, всё же убить подобное существо практически невозможно. Это даже для Лорда весьма сложная задача.
Вскоре между скал показалось небольшая, но глубокая, впадина, на дне которой плескалась магма. А по воздуху пронеслось сообщение, произнесённое сразу на нескольких языках.
«Предупреждение! Вы вступили во владениях Пожирателя. Бегите или будите поглощены».
Даже несмотря на это стражевое заклятие, оставленное кем-то из магов ифритов, Нефал уже сам понял, что страж ещё здесь, он жив и опасен так же, как прежде. На десятки километров вокруг впадины, ему не встретилось ни одного, даже самого ничтожного, духа.
