Когда они выходили из дома то прямо на пороге столкнулись с Фрэнком и Нэнси. Бекки заставила себя улыбнуться невысокой девушке, что держала Фрэнка за руку. Девушка не соврала, красавицей Нэнси назвать было сложно.
Похоже, природа решила отдать все краски ее старшему брату, поэтому волосы у девушки были какого-то невнятного цвета, глаза серые, почти незаметные, а черты лица мелкие, как у мышонка.
Керк, заметив, как сестра держит Фрэнка за руку стиснул зубы и потянул Бекки в обход парочки, но девушка ужу улыбнулась.
- Ребекка, как я рада тебя видеть. - сказала она, - дорогой, это ведь чудесно, что она заехала к нам, - добавила девушка и когда она смотрела на жениха, то стала почти миленькой.
Керк правда, снова скрипнул зубами и отступил за спину Бекки.
- Мистер Арден купил Мушку для Эмили, - с вызовом заявил он и сестра недоуменно посмотрела на него.
Брови Фрэнка приподнялись, поскольку он знал о помощи, что Арден оказывает семье, но покупка кобылы была не самым необходимым.
- В качестве свадебного подарка, - Эрнест пожал плечами, - что не сделаешь для счастья невесты, согласен со мной, Фрэнк? - он смотрел на молодого мужчину без тени симпатии, напротив, он не скрывал презрение.
Фрэнк что-то невнятно пробормотал в ответ, но Эрнест уже его не слышал, они спустились вниз и подошли к его машине.
- Когда нам доставят лошадей? - спросил он у Керка, - я бы хотел, если такое возможно, чтобы это случилось на неделе.
- Конечно, завтра я вызову перевозку и сам доставлю их вам, - Керк широко улыбнулся.
- Что ж, отлично, - Эрнест пожал ему руку, - тогда, до завтра. Возможно, меня завтра не будет, но будет моя помощница, - он с улыбкой указал на Ребекку.
Бекки просияла польщенная таким доверием, но тут же настороженно посмотрела на него, - ты не хочешь увидеть, как обрадуется Эмили?
- Хочу, разумеется, но думаю при мне она будет радоваться не так бурно, как при тебе, а ты мне потом просто расскажешь ее реакцию, да и потом, мне нужно быть на заводе...
Девушка согласно кивнула, понимая, что, пожалуй, он прав и они сели в машину.
Керк помахал им рукой и оперся на колонну. Бекки бросила на него прощальный взгляд и тяжело вздохнула.
Эрнест заметил этот ее взгляд и чуть заметно улыбнулся, Ребекка была еще в том возрасте, когда столь милые барышни влюбляются во всех окружающих их привлекательных мужчин и искренно верят в то, что это и есть любовь.
Что ж, ей это было простительно и позволительно, поэтому он даже не стал ничего у нее расспрашивать.
Когда они покинули землю Дугласов, Бекки заметно повеселела и стала рассказывать, как завтра Эмили обрадуется, когда приедет Мушка. Этот рассказ занял примерно половину пути, а потом она принялась расписывать достоинства двух других лошадей, особо отметив старания Керка и длинную мягкую челку жеребца, что предназначался Эрнесту.
- Длинная и мягкая, значит? - уточнил Эрнест, чтобы поддержать разговор, - ну и отлично, обязательно покатаюсь на нем… А сейчас скажи мне, где мне тебя лучше высадить, чтобы твоя сестра ни о чем не догадалась?
- Наверное, у трамвая, - Бекки задумчиво покрутила прядь волос, - а ты не поедешь к нам?
- А что ты скажешь сестре, когда она спросит, почему мы приехали вместе? - уточнил Эрнест.
Бекки на мгновение задумалась, а потом не моргнув глазом предложила, - скажем, что вы встретили меня на остановке, когда я ездила к Лили.
- Хорошо, тогда решено, - Эрнест улыбнулся, в очередной раз отмечая, насколько все-таки сестры разные, но обе они были обворожительны, по-своему...
В конце концов, эта теперь его младшая сестра, точнее, очень скоро станет ей, и он был этому рад.
- Чудесно, - Бекки захлопала в ладоши и посмотрела на дорогу, - а вы сами придумаете откуда ехали, когда встретили меня.
- Очевидно, что с работы, где же мне еще быть, к тому же, я думаю, ваша сестра не спросит, откуда именно я ехал, - вскоре он свернул на подъездную дорогу к их дому и въехав в ворота, остановился у крыльца, - надеюсь, Эмили дома...
- Потому что она вас не любит?
Вопрос вырвался сам собой и Бекки испуганно посмотрела на мужчину, боясь, что эта правда разрушит все на свете.
- Да, потому что она меня не любит, - Эрнест согласно кивнул, - но я верю, что со временем кое-что изменится и она полюбит меня видя то, насколько сильно я люблю ее...
- Было бы хорошо, - девушка вздохнула, - Эмили хорошая, правда. Хотя, думаю вы и сами это знаете, раз любите ее.
- Конечно, знаю, - Эрнест улыбнулся и вылез из машины, открывая дверь перед Ребеккой, - смотрите не проболтайтесь, я на вас надеюсь...
- Не продолтаюсь, - заверила его девушка, - мы встретились совершенно случайно.
Она выскочила из машины и довольно улыбнулась, - а поедем в следующие выходные в кофейню? За пирожными?
Эрнест улыбнулся, - я обсужу этот вопрос с Эмилией, договорились? - уточнил он и получив утвердительный кивок от девушки, поднялся вместе с ней по ступеням к дому. Пропустив ее вперед, мужчина вошел следом.
- Добрый день, - он поздоровался с их служанкой, отмечая, насколько девушке тяжело сочетать в себе одной и прислугу и дворецкого и кухарку, - кстати, хотел спросить, быть может, мы снова сможем нанять вашего старого повара или его уже нанял кто- то другой?
- Я не знаю, - Бекки пожала плечами, - но вы правы, если вы теперь будете жить с нами, то было бы здорово взять Джона обратно. Он замечательно готовит и у нас будет много разный блюд.
- В противном случае, если Джон уже занят, придется довольствоваться моим поваром, он не так хорош, как Джон, но готовит тоже весьма неплохо, - он повернулся к служанке, - Эмилия у себя?
- Она в саду, в беседке, - Дори посмотрела на мужчину, который должен стать хозяином в этом доме, - вы знаете, где это?
- Я думаю, найду, - заверил ее Эрнест, - спасибо вам Дори, - он улыбнулся и повернулся к Ребекке, - пойду пообщаюсь со своей невестой, мы договорились сегодня обсудить свадьбу, так что, я надеюсь, мы решим этот вопрос.
Бекки активно закивала, выражая свой восторг относительно свадьбы и Эрнест вышел из дома.
Сегодня он довольно много ходил и к вечеру, нога, как и обычно, разболелась сильнее, хотелось уже побыстрее найти эту беседку и присесть рядом с Эмилией.
Проходя по саду, он отметил про себя, что садовник тут не помешает, сад был великолепный, но за те несколько месяцев, что за ним не ухаживали, он уже начал дичать, как и любая вещь, лишенная нужного внимания. Сейчас еще эта дикость не особо бросалась в глаза и была даже живописной, но нужно было взять ее под контроль и немного обуздать, конечно, с согласия Эмилии, это ведь ее сад.
