Бекки не любила заброшенные вещи и была рада тому, что Арден откроет темные портьеры и наполнит кабинет отца светом. Она с радостью поможет ему в этом. Вот только интересно, уберет ли он их с Эмили фотографии.
В назначенное время, Бекки уже была на остановке трамвая и крутила головой в поисках машины.
Эрнест подъехал почти сразу и выйдя из машины, открыл перед девушкой пассажирскую дверь, - как там Эмили? - спросил он.
- Нормально, - Бекки юркнула в машину и улыбнулась, - я с ней не говорила, боялась, что она спросит, что я сегодня делаю. Скажи, а когда вы поженитесь, вы будете жить дома или ты заберешь ее к себе?
- Я думаю, мы будем жить в вашем доме, - отозвался Эрнест, - Эмили любит его, да и мне хотелось бы жить одной семьей, если никто не будет против, конечно.
- Никто не будет против, - горячо заверила его девушка, радуясь, что все идет так, как она мечтает.
До усадьбы Дугласов было недалеко. Здесь город таинственным образом отступал, открывая широкие просторы. Дугласы разводили скаковых лошадей, и несмотря на то, что наступал век автомобилей, пока отлично справлялись. Кризис, конечно, затронул и их, но все же не так сильно, как большинство.
Когда машина заехал в широкие ворота, Бекки чуть привстала, чтобы осмотреться. Ей нравилось тут бывать, нравилась дружба сестры с Керком и сам Керк тоже ей нравился, хоть он и относился к ней как к ребенку. На подъездной дорожке стояла машина и девушка нахмурилась.
Эрнест припарковался рядом и повернулся к девушке, - все нормально? - уточнил он, видя, как она хмурится.
- Да, - Бекки кивнула, - просто это машина Фрэнка... Я совсем забыла, что он теперь обручен с Нэнси.
- А Нэнси дочь владельца ранчо? Верно? - он вспомнил фамилию невесты Фрэнка и владельца этого ранчо, - что ж, ничего страшного, идемте, милая барышня, подкинем деньжат ей в приданое, - он вылез из машины и помог вылезти Бекке.
Бекки непонимающе посмотрела на него, а потом хихикнула, - конечно, она же такая уродина, что ее без приданного никто не возьмет.
- Ребекка, нужно быть добрее к людям, - деланно строго сказал Эрнест, но потом улыбнулся, - ладно, ведите меня к владельцу этого чудного ранчо.
- Просто вы ее не видели, - возразила Бекки, как на пороге возник молодой человек. На вид ему было немного больше 20, светлые волосы были всколочены, напоминая частично убранное поле, но голубые глаза смеялись.
Заметив гостей, он сперва озадаченно посмотрел на мужчину, понимая, что они не знакомы, но заметив Бекки широко улыбнулась, - привет, неумеха, как дела?
Бекки сделала вид, что не заметила такого приветствия и крепче оперлась на руку Ардена.
- Ты оглохла после того падения? - уточнил парень, и Бекки повернулась к нему, - думаешь Эмили не рассказала, как ты врезался в дерево и сломал колесо. Думаешь этого никто не знает?
Парень рассмеялся и подойдя ближе протянул руку Эрнесту, - Керк, - представился он, второй рукой слегка дернув девушку за каштановую прядь.
Бекки покраснела и опустив голову, пролепетала что-то вроде, «здравствуй Керк».
- Эрнест Арден, - представился Эрнест, пожимая протянутую руку, - я жених сестры Ребекки, Эмилии.
- Ого. - Керк улыбнулся еще шире, - тогда я, кажется, знаю зачем вы здесь.
Бекки подняла голову и закивала.
- Что ж, пойдемте, провожу вас к отцу, вы ведь знаете, подобные вопросы решает он, - молодой человек посторонился, пропуская их пройти внутрь дома и Эрнест, осторожно подтолкнув Бекку вперед, прошел следом за девушкой. От глаз Керка не скрылась довольно сильная хромота будущего супруга Эмилии, но он никак на это не отреагировал, так как его это не касалось.
Раз Эмили согласилась выйти за него, значит эта его хромота девушку не смущала.
Дуглас старший сидел в кабинете, когда к нему заглянул сын и сообщил, что у него есть отличная новость.
- Проходите, - он открыл дверь шире, - Па, это Эрнест Арден, жених Эмили.
Мужчина приподнял брови, поскольку отлично знал историю, благодаря которой его дочь обрела свое счастье, но про этого Ардена говорили столько, что он решил отделить бизнес от личных отношений.
- Добрый день, мистер Арден, - он вышел из-за стола и протянул руку. - Бекки ты просто очаровательна в этом платье. Надеюсь этот негодник не наговорил тебе всяких гадостей?
Он кивнул на сына, который закатил глаза, словно говоря, что все обвинения никоим образом его не касаются.
Арден крепко сжал протянутую руку, - быть может, ваш сын покажет моей сестре лошадей, а мы с вами поговорим о делах? - предложил он мужчине, - не думаю, что девушке будет интересно слушать наши разговоры, - пояснил он.
- Разумеется, если Бекки знает, что вы хотите. Сейчас мало кто разбирается в лошадях, больше в ходу машины, поэтому приятно видеть тех, кто знает в этом толк.
- Нас интересуют определенные лошади и, уверен, вы знаете, какие именно.
- Одну да, но если вы говорите о лошадях, то видимо вам нужно несколько.
- Вы ведь купили не одну лошадь у Генри, верно?
- Разумеется нет, но это были больше лошади для экипажа. Абигайль любила именно такой транспорт, из верховых была только Мушка и еще один жеребец, но я его давно продал.
- Что ж, тогда вся надежда на вашего сына, думаю, он сумеет подобрать еще двух лошадей, одну для Ребекки и вторую, чтобы на ней мог ездить я или кто-то из наших гостей.
- Мистер Арден, не сочтите за грубость, но мне нужно знать, насколько вы хороший всадник. Потому что Мушка очень своенравная барышня, а Эмили превосходный наездник. Бекки же нужна спокойная лошадь, но тут Керк справиться.
- Думаю, нам подойдет две спокойные лошади, - улыбнулся Эрнест.
- Отлично, тогда Керк покажет Бекки лошадей. И если вы не хотите посмотреть их, то стоит все-таки дождаться, когда их выберут, чтобы обсудить цену.
Арден кивнул и молодые люди выскочили из кабинета. Керк продолжал подтрунивать над девушкой, а та то краснела, то хихикала.
Но когда они подошли к загону и Бекки увидела Мушку, то схватила Керка за руку. - я так боялась, что ее продадут.
- У нее характер как у твоей сестры, поэтому мало кто решится сесть на нее верхом. Да и я рассказывал про нее всякие страшилки. Так что, можешь быть спокойна.
Бекки закивала и вскоре они выбрали невысокого, коренастого мерина для девушки и крепко костного жеребца для Эрнеста.
Керк сказал, что обе лошади спокойны, отлично выезжены, а жеребец отличается очень мягким аллюром, что позволит Ардену ездить на нем с наименьшими проблемами. Решив столь важную проблему, они вернулись в кабинет и Бекки рассказала все во всех подробностях. Дуглас старший чуть улыбнулся, поскольку он втайне надеялся, что Мушка вернется к своей владелице, а сейчас все сложилось наилучшим образом.
