лучше без криков. Не то Хесус и Нитро проходу мне не дадут.
— М-м-м… Puedes entender? Miespafiol… mal…[13]
Девочка что-то сказала — так тихо, что, если бы ее губы не шевельнулись, я ни за что бы не подумал, что она заговорила.
— Que?[14] — переспросил я.
— Да, — повторила она уже громче, но все равно едва слышно.
— То есть ты меня понимаешь?
Девочка кивнула в ответ.
— Говоришь по-английски?
— Мы учим язык, в школе.
Я даже не догадывался, что в мексиканских школах так рано начинают преподавать английский. И на всякий случай спросил:
— А где твоя школа?
— В галереях Сан-Матео.
— Это где-то в Мехико?
— Наукальпан.
То бишь в северо-западной части города.
— Так что же ты делаешь так далеко, на этом острове?
— Я… — Она закусила губу. Слезы заблестели в глазах, скатились по щекам.
— Ну, только не надо… — сказал я. — Ничего. Это не важно…
Одной рукой я поднял бейсболку, второй прочесал волосы.
— Как звать-то тебя?
— Роза, — ответила девочка.
— Отлично. Слушай, Роза… Почему бы тебе не вылезти оттуда?
— Не хочу.
— Пойдем, я познакомлю тебя со своими друзьями.
— Друзьями?
— Ну да, я здесь с… — пришлось мысленно сосчитать. — Их пятеро.
Она всхлипнула, вытерла ладошкой потекший нос и глаза.
— А они хорошие люди?
Двое типичные уроды. Остальные трое — хорошие.
— Уроды?
То есть, ну… Знаешь, что такое «зануда»?
Она кивнула, не сводя с меня глаз.
— Ну это как раз про них. Вылитые зануды. Одного зовут Крепыш.
— Потому что он сильный?
— Это он так думает.
— Может, тогда он защитит нас?
— Защитит?
Девочка опять закусила губу и не стала объяснять.
— Роза, скажи… На этом острове есть еще кто-то?
Она хранила молчание.
— Вылезай оттуда, Роза, — сказал я. — Пошли знакомиться с моими друзьями. Ты же не можешь прятаться здесь весь день.
— Как зовут второго зануду?
Я расхохотался. Просто не сумел утерпеть. Роза неуверенно улыбалась, не понимая, что тут такого смешного. Отдышавшись, я еле выдавил ответ:
— Его зовут… Бог.
— Нет, не верю!
— Довольно глупое имечко, не находишь?
— Ему нельзя называть себя Богом!
— Тут я полностью с тобою согласен.
— А другие твои друзья? У них тоже глупые имена?
— Их зовут Пита, Пеппер и Елизавета.
— Эти уже лучше…
— Ты права.
— А зачем вы здесь?
— На острове? Просто один из моих друзей… который Пеппер… он ведущий на телевидении, сам снимает программы.
От такого известия Роза распахнула глаза:
— Честно?
Я кивнул.
— Знаешь, что такое документальное кино?
— Не очень.
— Это как обычный фильм, только про настоящую жизнь. Ну, знаешь, разные программы о животных и всем таком прочем. Пеппер снимает передачи о привидениях.
Это ее, кажется, удивило.
— Он знает о призраке?
Я сдвинул брови.
— Каком еще призраке?
— О призраке, который на этом острове. Который… — и она опять закусила губу.
Я молча разглядывал девочку. У меня накопилось к ней с десяток вопросов, но время задать их еще придет. Прямо сейчас нужно было вытащить Розу из-под кровати и отвести к остальным. Они смогут нормально поговорить с ней, не то что я, помогут хоть немного расслабиться и раскрыться.
— Ты хочешь есть, Роза?
Она молча кивнула.
— У нас есть вода. Наверное, где-то и шоколадный батончик найдется. Любишь шоколад?
Новый кивок.
— Вот и хорошо. Только сначала тебе придется оттуда вылезти.
Я протянул Розе руку. И после долгой паузы она взяла ее.
7
Мы шли рядышком, рука в руке. В городе я чувствовал бы себя неловко, гуляя по улице вот так с каким-то незнакомым ребенком, да и сейчас был не совсем в своей тарелке. Но девочка — Роза то есть — не отпускала мою ладонь. Что-то здесь действительно здорово ее напугало. Это мне и хотелось выяснить. Что за призрак, которого, как ей кажется, она видела? Хаотичная пляска теней — и только? Встреча с особенно отвратной куклой в лесном сумраке? Просто игра воображения?
Но самое главное — как она вообще оказалась на острове? Очевидно, кто-то привез ее сюда из Наукальпана, но кто? И где эти люди теперь? Остров не настолько велик, чтобы тут можно было с кем-то разминуться. Здесь довольно тихо, так что любые звуки хорошо разносятся по округе. Розе всего-то нужно было, что завопить во всю глотку, — и ее бы сразу услышали те, с кем она сюда прибыла.
Получается, с ее опекунами произошло что-то нехорошее. Тут я опять терялся в догадках. Ведь, допустим, если взрослый оступился и раскроил себе башку о какой-то камень, или у него случился сердечный приступ, или еще что-нибудь по части медицины, то Роза наверняка рассказала бы мне. Одно ее упрямое молчание о судьбе спутника, равно как и насчет так называемого «призрака», давало мне понять, что два инцидента как-то связаны между собой. Что-то произошло с сопровождавшими ее взрослыми, и по неведомой причине Роза твердо верила, что в этом замешан зловредный дух, обитающий на островке.
— Ты мне не веришь.
Ее голос заставил меня вздрогнуть.
— А? — переспросил я, хотя прекрасно понял, что Роза имела в виду.
— На самом деле не веришь, что на острове живет призрак.
— Ты его и вправду видела?
— Нет… — Роза морщила переносицу, соображая, о чем мне можно рассказать. И разом выпалила: — Этот призрак убил моего брата.
Я встал как вкопанный. Роза тоже остановилась. И смотрела на меня, задрав голову — такая маленькая, испуганная…
— Брат привез тебя сюда посмотреть на кукол?
— Показать их своей подружке.
Подружке? Я опустился на корточки рядом с Розой.
— Сколько народу приехало сюда вместе с тобой?
— Только они двое. Мой брат Мигель и его подружка. Он хотел показать ей кукол. Мы устроили лагерь, а потом… потом он захотел побыть с Люсиндой наедине и сказал, чтобы я пошла и поиграла где-нибудь.
— Его подружку зовут Люсинда?
Роза кивнула.
— Вот я и пошла. Нашла там пруд с лягушками, стала их ловить. Потом услышала, как кричит брат, хотя Мигель никогда не кричал.
— Что с ним случилось?
Она скривила лицо, с трудом сдерживая новые потоки слез.
— Я не знаю…
— Как это не знаешь?
— Мигель велел мне бежать. У него был такой голос…
— Какой?
— Будто он умирал!
— А его подружка? С нею что?
— Не знаю. Я бежала, пока не заметила тот домик, — Роза махнула рукой назад, в сторону хибары Солано. — И уснула там, на кровати. А когда проснулась, стало уже темно. Я напугалась и поэтому спряталась.
— Выходит, ты здесь всего день?
Роза кивнула.
Выпрямившись, я снова
