руке стеклянный фонарь, а последний тянул за собой тележку с какими-то мешками. Я дёрнула бровью: эти люди были в масках и воровато оглядывались.
Губы растянулись в улыбке, я промчалась через спальню, гостиную и коридор в свои апартаменты. Меч лежал на туалетном столике возле гардеробной. Схватив его, я чуть не вприпрыжку бросилась вниз.
Выскочив на лестницу, увидела в холле внизу злоумышленников.
— …помните, это должно напоминать ограбление! — инструктировал их главарь, ставивший фонарь на столик возле двери.
Они не уловили моей бесшумной поступи и деловито оглядывались.
— Это ведь дом магистра, — заговорил другой, скидывая с головы капюшон. — Тут должно быть много ценного.
— А в тележке у вас награбленное в других домах? — живо поинтересовалась я.
* * *
Когда Лисар возродился магом огня, он не разлюбил дождь. Перерезав горло подобравшемуся к нему нарушителю, он запрокинул голову, позволяя каплям смыть с лица чужую кровь.
Маги ему больше не попадались. Похоже, закончились.
Шелест дождя заглушал звуки, искажал восприятие. В такую погоду магам огня и простым людям, составляющим большинство жителей орденского городка, невозможно было видеть происходящее и быстро отыскать противников.
Контрмеры в таких обстоятельствах крайне затруднены.
Нападение было стремительным и дерзким, и, хотя большая часть нападавших была не магами, они посеяли настоящий хаос: группы преступников ходили по домам, нападая на семьи рыцарей и прочих жителей.
Можно было подумать, что их целью были члены ордена, но Арман понимал — это отвлекающий манёвр, главная цель нападавших находилась в подвалах башни — одержимая принцесса королевства, которую очень любил король-отец.
Ключ к заключению договора на защиту страны. И, возможно, к каким-то ещё тайнам.
Именно поэтому Арман первым делом запер проникших туда людей своими чарами, чтобы никто не убежал, и только потом занялся наведением порядка в городе.
Он оглянулся на невидимую за пеленой дождя башню и вышел со двора.
— Ваша пламенность! — сквозь дождь к нему подбежал Кериш. — Восточный край зачищен, команды отправлены в северную и восточную часть города.
Кивнув, Арман направился в сторону башни. Он пробежался по округе, вынося водников, чтобы сократить число жертв среди оставшихся средних чинов ордена, теперь настала очередь главных сил нападавших.
Кериш хвостом следовал за Арманом, а вскоре к ним присоединился его помощник Эрий, во время странствий магистра взявший на себя все его административные обязанности.
Так как он не сталкивался с Вардой, он с беспокойством уточнил:
— Ваша пламенность, вы уверены, что не надо отправлять дополнительную охрану к вашему жилищу?
— Уверен.
— Но… — Эрий искренне недоумевал.
— Не надо мешать моей невесте развлекаться, — на губах Армана впервые с начала нападения появилась улыбка. — Оставьте ей дома вокруг моего, она вполне может их защитить.
Сквозь дождь они шли к башне. Иногда до них доносились выкрики и лязг металла. После того, как Арман избавился от нападавших магов, зачистка от нарушителей проходила довольно бодро.
Башня была самым ценным объектом в городе их ордена, но сейчас его охраняли лишь два рыцаря не слишком высокого ранга. Они гуськом ходили вокруг и с тревогой поглядывали на окна и двери, запечатанные ровно светящимися огненными символами.
Заметив приближающегося магистра, оба рыцаря вытянулись по стойке смирно. Арман направился к дверям.
— Ваша пламенность, — Кериш промок до нитки и теперь подрагивал от холода и тревоги. — Вы не должны идти туда один! Для вашей безопасности лучше мобилизовать магов!
— Я сам разберусь, — холодно ответил Арман. — Не мешайте мне.
— Магистр, вы потратили слишком много маны на подавление врагов и запирающие чары, — влез в уговоры Эрий, переводя взгляд с Армана на огненные символы на дверях и окнах. — Внутри наверняка находятся сильнейшие из напавших. Это основная группа. Они опасны!
— И у них было время устроить вам ловушку! — почти подпрыгивал Кериш.
Ему идея в одиночку расправиться с запертой группой нападавших казалась безумием: там должны быть маги воды! Возможно, вражеский магистр! Неизвестное число противников!
Но их магистр, как всегда, поступал по-своему.
В тусклом освещении ночного ливня Кериш и Эрий безвольно наблюдали за тем, как Арман распахнул двери и, посылая перед собой поток огня, шагнул внутрь.
Бац! — двери в башню захлопнулись, и на них вновь вспыхнул запечатывающий знак.
Шелест дождя поглощал звуки, но сквозь него и толщину стен башни пробился чей-то крик. Кериш с Эрием переглянулись. Последний сдвинул со лба мокрые пряди и сказал:
— Может, вызовем подмогу?
— Магистр не велел, — покачал головой Кериш. — Отряды нужны для подавления нарушителей. Мы не можем позволить им свободно убивать жителей.
Бам! — громыхнуло внутри башни, и в нескольких окнах отразился огненный свет.
— Тогда, — Эрий с тревогой смотрел на запертый вход, — может, нам стоит отправить помощь невесте его пламенности?
Поперхнувшись, Кериш замахал рукой:
— О, нет, поверь, она и сама…
БАХ-БАХ-БАХ! — яркие и яростные разряды молний растеклись в районе дома магистра. И если прежде молнии прошивали небо, эти накрывали дворы. Кериш и Эрий находились достаточно далеко от источника молний, но по их телам пробежались колючие отголоски разрядов, и волосы на телах стали дыбом.
— А вот и невеста… — пробормотал Кериш.
Бах! — снова что-то взорвалось в башне. Опять там кто-то кричал. А с другой стороны, над домами, расцвели молнии. И там тоже кто-то кричал.
Снова загрохотало в башне, крики выдали панику попавших под атаку магистра врагов.
С другой стороны, словно в ответ на это, вспыхнули молнии и закричали нарушители.
И опять в башне громыхнуло, будто поддерживая мелодию дикой песни разрушения и подавления.
Казалось, эти два магически одарённых монстра действовали слаженно, словно участники одного оркестра. Шокированные свидетели незапланированного представления поворачивали голову то в одну, то в другую сторону, отслеживая сотрясающие мир атаки.
От такой случайной демонстрации мощи зрители из ордена огненного щита начали успокаиваться. Пусть битва с захватчиками ещё не закончилась, в их сердцах разгоралась вера в то, что врагов жестоко покарают, и всё будет хорошо. После унизительного поражения от водников их сердца наполнялись гордостью за великолепие магистра и его невесты…
Первым своё отношение озвучил Эрий:
— Правильно, говорят: птицы с одинаковым оперением держатся вместе.
Кериш, наконец отогревшийся благодаря небольшому восстановлению маны, вздохнул с ноткой обречённости:
— Кто бы мог подумать, что наш магистр найдёт девушку ещё более резкую и красивую, чем он сам.
Он переглянулся с Эрием, и в
