Город висел на волоске от постоянной угрозы нападения демонов. Пути отступления целиком были закрыты, провизия перестала поступать, и демоны продолжали осуществлять редкие террористические атаки. Но самое худшее было ожидание: почему бы демонам не покончить с этим?
В темноте Мэдди подошла к ее письменному столу и нашла свечку и спички, которые всегда были у нее наготове. Она чиркнула, отскочила искра, головка спички вспыхнула и загорелась. Мэдди поднесла пламя к фитилю свечи, горячие капли воска стекали на стол, когда свеча принялась гореть. Дрожащий огонь свечи осветил ее лицо теплым желто-оранжевым светом, углы комнаты по-прежнему оставались во тьме.
И на следующее утро город проснулся в осаде. В настоящий момент они, беспомощные, ждали следующей атаки демонов. Любые мероприятия города, на случай чрезвычайных ситуаций показали себя бесполезными, если еще могло быть хуже под угрозой вторжения демонов, и инструкции, которые были хороши на бумаге, обратились в хаос и панику, как только наступила реальная угроза. А теперь, кто остался, забаррикадировались за заколоченными окнами. Они остались внутри с ограниченным запасом еды и воды, в ожидании неизбежного решающего нападения армии демонов, которая расположилась на некотором расстоянии от побережья.
Демоны знали, что делать самым ужасным образом — они пытались сломить дух жителей Города Ангела, даже еще толком не напав.
Мэдди вздохнула и постаралась не думать. Ночь все еще длинна. Лучи рассвета еще не проникли сквозь тьму снаружи.
Прошло уже два дня, а от Тома по-прежнему не было вестей. Краткое послание доставили морской службой связи, в котором говорилось, что он остался жив после первой атаки демонов, и она знала, что военно-морской флот участвовал в изолированных боях рядом с самой воронкой на протяжении последних нескольких дней, но связь была прерывистой. И она до сих пор не могла сфокусироваться на его частоте.
В довершение ко всему, Мэдди чувствовала себя такой бесполезной, оставаясь в стенах Города Ангела. Ее никогда не обучали каким-либо боевым действиям. От нее только требовалось ждать следующей прямой атаки и надеяться, что ей удастся словить чью-нибудь частоту для спасения? Затем она подумала о Томе, готовом рисковать своей жизнью каждый день…
Бывало, она думала о Джексоне. Как они баловались, как он ее щекотал, когда они спорили о чем-то, пытаясь ее рассмешить. А затем, прямо как сейчас, волна грусти накрывала ее, и снова ей нужно было занять себя, пока она еще не слишком увязла в этом. Беспокойство за Тома было достаточно сильным; сидеть и размышлять о Джексе каждый день ее сердце могло не выдержать.
Мэдди снова легла в постель, не надеясь уснуть. Она повернулась на бок и просканировала полку на предмет книг.
* * *
Она проснулась, сжавшись на диване. Ранний утренний свет тек через окно. Возможно, было около 6:30 утра. Мило, она заснула, читая в гостиной. Фонарик, которым она светила на книгу, упал на пол, и роман был открыт и лежал лицевой стороной на ее груди. Старый кремовый телефон зазвонил. Выбравшись из дремы, Мэдди пришлось потянуться и поискать, он застрял под пачкой журналов на самой низкой полке приставного столика у дивана. Из-за сотовых телефонов, которые прекратили работать после первого нападения, она не могла даже вспомнить прошлый раз, когда она слышала, как работала наземная линия связи.
— Алло?
— Мэдди? — спросил голос на другом конце. — Это ты? Это правда ты?
— Том, — сказала она в порыве облегчения. — Ты в порядке.
— Я в норме. Со мной все хорошо, — сказал Том. — Я так долго пытался связаться с тобой, Мэдди.
Мэдди позволила облегчению разойтись по ее телу. Том был жив. Он был тут.
— Я… я не могу сказать тебя, как часто я думала о тебе, — сказала Мэдди, ее голос начинал срываться от эмоций. — Хотела просто услышать твой голос.
На другом конце повисло молчание.
— Я скучаю по тебе, Мэдди. Я так сильно скучаю по тебе. Для меня очень много значит слышать, как ты говоришь это. Просто знать, что ты там, в безопасности…
— Конечно, я там, Том, — сказала Мэдди, все еще ощущая облегчение. — Я здесь ради тебя.
— Мэдди… я не знаю, что произойдет. Были жертвы.
Слезы текли по лицу Мэдди, когда она прижимала телефон к уху.
— Не говори этого, Том. Я знаю точно, что произойдет. Ты отгонишь демонов и будешь в безопасности…
— И вернусь к тебе, — сказал Том.
— Да, — сказала Мэдди. — И вернешься ко мне.
Но именно в тот момент, когда она сказала это, Мэдди поняла, что каждый из них просто притворялся сильным ради другого, потому что Темные Ангелы были слишком влиятельными, чем они когда-либо могли себе представить. Они были силой зла, одержимого доминированием над человечеством и порабощением тех, кого это не убьет. Мэдди слышала, как сирена воздушного налета проревела на заднем плане у Тома.
— Том? Что происходит? — спросила он, охваченная страхом. Пока сирена продолжала звучать, их связь становилась все хуже и хуже…
— Все хорошо, я в порядке. Это просто учебная тревога, — прокричал Том через шум. Из-за плохой связи голос Тома звучал прерывисто. — Но теперь я действительно должен идти.
— Ладно. Я просто рада знать, что ты в порядке, — сказала Мэдди, слезы, все еще катились вниз по ее лицу, когда она попыталась быть сильной. — И оставайся таким же. Ты будешь здесь в безопасности. Действительно скоро.
Том говорил, но она едва могла расслышать его.
— Мэдди, я лю…
Потом связь прервалась.
— Том? Том? — Голос Мэдди казался маленьким и одиноким, отзываясь эхом в пустоте.
Он отключился.
Мэдди аккуратно поместила древний телефон обратно в его колыбель. Она чувствовала себя отделенной от тела и в очередной раз подвергла сомнению свои истинные чувства к Тому. Как было возможно, что она не знала, что к нему чувствовала к настоящему времени? И как она могла когда-нибудь в них разобраться? И как она могла когда-либо поверить, что могла забыть о Джексоне так быстро? Город Ангела под осадой, Джексон, Том, вихрь, окружающий ее незаконное спасение и ее косвенный потери знаменитости… это все произошло слишком быстро.
Щеки Мэдди все еще были влажными от слез, когда наземная линия связи снова зазвонила.
— Том? — спросила Мэдди с надеждой.
— Мэдисон Монтгомери Годрайт? — спросил строгий голос с другого конца.
Определенно не Том.
— Да? — предположила она.
— Пожалуйста, оставайтесь на линии, с вами будет говорить президент Линден.
Глава 10
Утреннее солнце с трудом пробралось к осажденному мегаполису. Ослепительно яркие ранние лучи озарили городской пейзаж, погруженный в пучину огня и густого черного дыма, наполняющего небо
