озверел и приготовился идти на прорыв.
— Да гоблинову мать! — взъярилась ведьма. — Что ж вы, зомбаки, все такие дебилы⁈ И чего сестра в тебе нашла, не понимаю! Ты в квесте, тебе погибать нельзя, на исходную откинет!
Она нервно оглянулась на сестру, как-то криво улыбнулась — и развернулась к наступающим зомбакам.
— Чего не сделаешь ради младшенькой! — вздохнула она. — Не поминай злой шуткой, Хитана! Встретимся после квеста! А сейчас заткните уши — ведьма Визгля идет в атаку! И-эх, давненько не дралась с зомбаками!
Бдыщ послушно заткнул уши. В беззвучии он смотрел, как костлявая высокая фигура несется на зомбаков, как срывается следом за ней воин пятого уровня и неведомо кто, но шляхтич Кнур Зомбацкий, страшный в своем черном доспехе, как они вдвоем догоняют монстра Алексея, как они втроем врубаются в зомбаков… не выдержал и закрыл глаза.
Глава 12
Монстр Алексей сидел среди разбросанных ништяков и с болезненным видом тер уши.
— Вот это визг! — пожаловался он. — Чуть голова не раскололась!
— Могла и расколоться! — огрызнулась ведьма, приподнялась на руках и усилием села. — Я же предупреждала, чтоб заткнули уши!
— А как без рук драться? — возмутился монстр. — Я ногами стрелять не умею!
Монстр перестал тереть уши и блаженно улыбнулся.
— Ребята, а я впервые выиграл схватку! — со счастливым видом сообщил он. — Вообще впервые! Я победил! Аж самому не верится!
— Победил, — зловредным голосом сказала ведьма. — Только потерял метатель молний, и рюкзак тебе порвали, и здоровье в ноль. А так — да, победил! Победитель сопливый…
Но монстр широко улыбался и не обижался ни на что. Сопливый? Ну и ладно. Победитель же!
Тогда ведьма развернулась к зомбаку.
— А ты — дебил! — рявкнула она. — Здоровенный, герой — но дебил! Ты мне чуть голову не оторвал! Вот зомбацкую твою мать… и не лечи его, сестра, у него и так здоровья слишком много! Нет, вот скажи — ты чего своих бил⁈ Монстра приложил с левой, тот чуть в свой мир не улетел! Меня отоварил с правой — до сих пор на ноги встать не могу!
— А-а-а не разобрался! — смущенно прохрипел зомбак. — Шлем а-абзор за-акрывает!
Хитрушка, сидевшая рядом с ним, успокаивающе положила свою ладошку на его плечо.
— Да ладно вам ругаться! — благодушно сказал монстр и прищурился на заходящее солнце. — Победили же! А как, кого и куда — это уже мелочи! Я вот тоже кому-то палец укусил, а кому — даже не посмотрел!
— Мне ты укусил! — мрачно сказала ведьма и наконец кое-как встала. — А я за это тебя с ноги… в зубы. И ты дебил. А я защищалась! Но я вообще-то о другом хотела сказать. День кончается. А ночью здесь… небезопасно. Где ночевать планируете? Учтите — только не здесь! Здесь тропа на восемнадцатую площадку начинается, тут ночью такое творится…
Все начали шевелиться и подниматься. Бдыщ прошелся по разбросанным ништякам, подивился, как много выпало из зомбаков. Прокаченные были, много монстров съели! Потом заметил кое-что, нагнулся, подобрал и отправился к зомбаку.
— Твоя сабля! — сказал Бдыщ. — Как тут очутилась, не понимаю. Разве что те монстры, которые тебя в засаду взяли, потом сюда отправились…
Зомбак взял саблю и чуть не прослезился. Шляхтич, вспомнил Бдыщ, а шляхтичей без сабли не бывает.
— А все же вы сволочи! — огорченно сказала ведьма. — Такой красивый уход испортили!
— Я люблю тебя, сестра, — тихо сказала Хитрушка, и ведьма замолчала, только резко отвернулась.
— Уходим! — деловито сказал Бдыщ. — Место для ночевки подыщем по дороге! Визгля, все ништяки — твои! Тебя же Визгля зовут?
— Да, это мое имя! — с вызовом сказала ведьма. — И попробуй только засмеяться!
— А настоящее? — по внезапному наитию спросил Бдыщ.
Ведьма нахмурилась и явно хотела ответить что-то резкое, но тут засветилась табличка: «Подвиг „Спасение друзей“ выполнен! Поздравляем!»
— Поздравляем, и все? — с разочарованием спросил Бдыщ. — Жадная какая-то Система сегодня!
— Не может решить, кого награждать! — хмыкнула ведьма. — С вами все не так! В протоколах наверняка не прописано, что спасаемые друзья сами кинутся в драку! Еще и зомбак на зомбаков, это вообще ни в какие протоколы! Подожди, сейчас она подумает и решит!
— А что думать? — махнул лапкой Бдыщ. — Пусть делит поровну, и всё!
И с изумлением увидел, как в его личном профиле замелькали надбавки к силе, ловкости — и даже умение драться появилось, правда, пока что на нулевом уровне! М-да, действительно поделила поровну…
— Ну ты и хитер! — одобрительно сказала ведьма. — Лапкой не шевельнул, а все равно прокачался!
— Ну, нам пора! — заторопился смущенный Бдыщ. — Не поминай злой шуткой, как говорится у вас, и все такое прочее…
Но ведьма цепко ухватила его за плечо и придержала.
— Мое имя — Вирьяна! — жарко прошептала она. — Мы с сестрой — из-за Хиндустанских гор, запомни — из-за Хиндустанских гор, сословие всадников! Береги сестренку, Лидер, она последнее, что у меня осталось от семьи!
— Иди с нами! — вырвалось у Бдыща.
Ведьма дрогнула и отступила. И покачала головой:
— Не… я кто угодно, но не самоубийца. Счастливого пути, пузатый.
Высокая фигура ведьмы с прощально вскинутой вверх рукой давно исчезла за поворотом тропы, когда Бдыщу пришла оповещалка: «Ведьма Визгля предлагает Вам Дружбу! Принять? Отклонить?»
«А все же она девочка!» — улыбнулся Бдыщ и мысленным усилием нажал на кнопку «Принять».
Места для ночевки по дороге не нашлось. Так странно! Бдыщ почему-то считал, что вокруг любой тропы таких мест завались. Пусть не болото — кроме него, никто их не любит — но какие-нибудь кустики в отдалении у мелкого ручейка могли бы найтись? Ведь эти места не сами по себе возникли, их создавали разумные монстры! Однако ничего подобного не наблюдалось — ни кустиков, ни укромного оврага, ни заброшенного шалаша. Тропа и редкие деревья по сторонам, ничего больше. Ну, трава еще, да кому б она была нужна, такая короткая?
Последняя мысль его отрезвила, и он резко остановился.
— Мы вообще куда идем? — озабоченно осведомился он у Хитрушки.
Ведьма с уверенным видом огляделась. Подумала.
— А не знаю, — в результате сообщила она. — Я в эту сторону не ходила. Но нам не все ли равно?
— Да, но… трава тут что-то коротковата, — пробормотал Бдыщ и на всякий случай посмотрел по сторонам.
— А… это ежи пасутся! — беззаботно сказала ведьма. — Они вообще-то травоядные… ну, почти.
— Ребята, вы как хотите, но я домой! — виновато произнес монстр Алексей. — Я бы с вами остался, но… мама не поймет. И так в Игре зависаю. А мне еще уроки…
И монстр испарился.
— А-апять испугался! — с неодобрением сказал зомбак.
— Не испугался, а у него мама! — хмуро сказал Бдыщ. — А у нас не мама, у нас ежи. И ночь близится. Скоро они на ночное пастбище попрутся, а мы тут стоим, как…
— Можно на дереве переночевать, — предложила ведьма. — Ведьмы обычно на деревьях ночуют, и ничего.
Бдыщ с сомнением оглядел ближайшее дерево. Подошел, прикинул высоту. М-да. Но других вариантов больше не было.
— Кнур, ты в яме ночь пересидишь? — спросил он на всякий случай.
— А-а впаду в прострацию! — с готовностью согласился зомбак.
— Ну, тогда ты рой яму, Хитрушка пусть лезет на дерево, а я… как-нибудь.
— Давай со мной на дерево! — с жалостью предложила ведьма.
— И в яму! — поддержал зомбак. — В тесноте… в тесноте…
— Да не в обиде! — хмуро бросил Бдыщ. — Я не смогу в яме. Долго не смогу. Я прострацией не владею. Мне надо калачиком, и чтоб сопеть и храпеть. Ежи услышат и растопчут. А на дерево меня Система не пустит, я же водоплавающий!
— Придумай что-нибудь! — рассердилась ведьма.
Бдыщ заколебался. Он придумал, и придумал сразу, но было у него подозрение, что своей придумкой снова поломает Систему, а у нее наверняка тоже есть терпение, и когда оно кончится, Бдыщу мало не покажется! А так-то идея рабочая. Система гоблина на дерево не допустит, и ежу понятно. И даже если туда забросит Кнур, полетит Бдыщ обратно со свистом, и бдыщ! Потому что водоплавающим на деревьях не место. Но если зомбак бросит ведьме саблю — что будет? Может воин пятого уровня бросить оружие воину первого, а та поймать? По логике — запросто. А может некий гоблин схватиться за саблю, вот просто так, от нечего делать? Да запросто, он же ее носил зомбаку! А если в этот самый момент зомбак швырнет саблю ведьме, что будет? Ведь все элементы по отдельности логичны и прописаны в Системе? Да монстрова мать его знает, что будет, надо проверять…
— Ладно, разом больше, разом меньше — разница невелика, и так наворотили на стирание! — решился он. — Хитрушка, лезь на дерево! Залезла? Кнур, брось ей свою саблю!
Зомбак уставился на него обиженно.
— Она вернет! — успокоил его Бдыщ.
