– Что тебе нужно?
– Хотела убедиться, что ты и правда такая размазня, что приняла всё за чистую монету. Любовь-морковь без специального маленького внушения, ведь мы же с тобой понимаем, о чём я? Якобы Миша играет по-честному, а ты вся такая на позитиве и даже не усомнилась ни в чём. Ха-ха, – Ксюша наслаждалась моментом.
– Что-то мне кажется, что ты не просто партнёр.
– О да! В отличие от тебя и прочих наивных дамочек, ему никогда не приходилось применять со мной внушение. Я сразу знала, кто он, и про его кошмарную мамашу тоже. И он знает, что может мне доверять. Улавливаешь? Сто к одному, тебе-то он не стал раскрывать свой постыдный секрет, пока не прижало. Так?
– Тогда откуда ты узнала? Неужели он просто взял, и сообщил при знакомстве? Или ты как-то…
– Нет, я всего лишь человек, а догадалась обо всём, ещё когда присматривалась к нему. И знаешь, мне не понадобилось несколько лет, чтобы вдруг решить, что он ничего так. Когда мы познакомились, я была студенткой, а не бестолковой, как пробка, школьницей, так что мне хватило мозгов сообразить, что он именно тот, кто мне нужен.
– То есть вы вместе?
– Нет, дорогуша. Но мы были вместе очень долго, пока не пришла ты, вся такая красивая, я-не-знаю-нравишься-ли-ты-мне, и увела моего парня.
– Наверное, вы быстро расстались, раз я даже не заметила периода мучительных колебаний и судьбоносного выбора. Это было как-то до обидного незаметно, позволю заметить.
– Юля, ты выглядишь жалкой. Мы с ним скорее лучшие друзья, признаю, но с такой особенной дружбой, когда можно спать вместе. Когда мы встретились и я твёрдо решила, что он мне нравится, то стала внимательно наблюдать. Глупо прыгать в кровать к незнакомцу, и, для справки, одноклассник тоже совсем не подходит, если ты выпустила его из виду на очень много лет. Я раскусила все Мишины трюки, а потом уже сообразила и про мамочку. Она была жуткая, да? Спасибо, что исправила это, но тебе пора сваливать.
– А я так не думаю.
– Жаль, что придётся сказать это вслух, но ты ничем не отличаешься от всех прочих девушек нашего Миши, разве что кое-что умеешь, но это не делает тебя привилегированной. Юленька, он держит тебя за поводок и вертит, как хочет, а ты развесила уши. Имей уважение к себе. Честным он был только со мной, потому что сразу понял, что я принимаю его таким, какой он есть. У нас всё серьёзно, а с тобой это скорее самоутверждение по старым детским обидам. И я никогда не переживала по поводу многочисленных баб, потому что всегда знала, что только со мной он может быть собой. Ему не нужно внушать мне. А тебе – нужно. Как считаешь, он откажется от нашей дружбы? Сомневаюсь.
– Раз ты так уверена, зачем пришла?
Ксюша слегка поморщилась на мой ироничный вопрос.
– Уже сказала, хотела посмотреть на тебя. Надеюсь, ты не будешь менять что-то в моей жизни просто из вредности? Ты же типа добрая ведьма? Заботишься о людях, как раз таких, как я, – она состроила умильную рожицу. – А теперь мне пора!
Ксюша послала воздушный поцелую и унеслась по лестнице вниз, звонко цокая каблуками.
Я попробовала выбросить из головы наш разговор, но мысли жужжали, как назойливый рой, и царапали душу.
Первой мыслью было спросить Мишу о его подружке, но что он ответит? Да, они просто друзья, хотя она влюблена по уши и они позволяют себе небольшие шалости, раз уж никто не против? И ещё он никогда не лгал ей? Потому что мне он точно лгал.
А потом пришло в голову, что бояться правды ещё хуже и нужно пойти и выяснить всё раз и навсегда.
Подъехав к его дому, остановилась перед кованой оградой и крепко обхватила руками прохладные прутья – забор отделял солидное приземистое здание от нависающих над нами соседних домов, смотревшихся сараями рядом с дворцом. Мне отчаянно было нужно увидеть реальную картину, и я направила все свои силы, чтобы приоткрыть любую завесу, кто бы её не поставил, несмотря на растекающуюся жгущую боль изнутри.
Сначала здание покрылось рябью, а потом стены начали превращаться в мутное стекло, обнажая внутренности. Весь ухоженный дворик исчез, уступив место пустырю с разбросанными по краям бетонными блоками. Реальность словно раздвоилась, как коробка в коробке – внутри современного строения на несколько квартир просвечивала его пустая копия, где не было жильцов, кроме Миши.
Он сидел в любимом кресле с высокой спинкой – оно ничуть не отличалось от своего двойника в нашей реальности, только вместо дорогого ковра и экзотической половой доски под ним обнаружился грубый каменный пол. Миша почуял мой взгляд даже отсюда и поднял голову, удивлённо уставившись на меня сквозь полупрозрачные стены. Я постаралась не терять из виду ускользающую реальность и пошла вперёд, усилием воли пытаясь заглушить огонь в венах и не выпуская из виду его растерянную фигуру. Трудной частью оказалась лестница, потому что у близнеца не было лифта, но я справилась, пытаясь балансировать сразу на двух уровнях ступеней. Полностью провалиться в тот, другой дом не получалось, но Миша бросился навстречу и подхватил меня на своём этаже.
– Какого чёрта ты делаешь? Прекрати сейчас же! Зачем ты начала переход? Ты же можешь застрять здесь! – он отнёс меня на кровать и аккуратно положил на уютный шерстяной плед, брошенный поверх подушек, и убрал волосы с моего лица.
Вместо ответа я сперва огляделась. Что же, по крайней мере это не та ужасная халупа, которую показала мне собственная мать в попытке застращать. Здесь вполне прилично, это очевидно, если суметь получше сфокусироваться на деталях. Просто, скромно. Хорошо.
– Мне нужно было знать кое-что. Кстати, сегодня я мило пообщалась с Ксюшей. Заодно познакомились.
Мишка убрал руку от моей головы и слегка нахмурился.
– Мило? Ну конечно, наша сверхдеятельная Ксюша не смогла удержаться и полезла болтать и ябедничать. Ты ей не нравишься, Юля, так что я бы не слишком доверял ей. Что она наплела, что ты рискнула полезть на границу между мирами? Это очень опасно, ты должна сейчас же вернуться. Давай, – он буравил меня взглядом.
– В основном Ксюша напирала на то, что ты мне внушаешь привязанность, так что я не могла больше закрывать глаза на очевидный риск и решила проверить.
– Проверила? Возвращайся, сейчас же, ну же, – тревога была явной, даже слишком.
– Нет, ещё нет. Мне нужно время, чтобы разобраться, ведь здесь, где ты настоящий, я сумею отличить правду от наваждения. И где мы находимся? Что это за место?
– Это не совсем место, скорее серая зона между двумя версиями Москвы. Возможно, ты не знаешь, но параллельно с нормальной реальностью есть ещё и другая, унылая и безрадостная, полная призраков и неприятных тварей, с которыми ты точно не захочешь знакомиться.
– Типа грибницы с двойниками людей? Я уже бывала там. Плохое место. Еле выбралась.
Миша посмотрел с уважением, смешанным с ноткой восхищения.
– И ты вернулась? Значит, кто-то остался вместо тебя? Хорошо, что это была не ты, и хорошо, что ты уже знаешь, как там тоскливо. Возвращайся обратно.
