на нас покосившуюся, и на несколько минут посвятил всё внимание своей тарелке.
Девушка явно нас не слышала и изнывала от любопытства. Оглянувшись на неё, я тоже взяла в рот несколько ложек, буквально через силу заставляя себя проглотить.
– А в чём? – не выдержала.
– Скорее, в тембре наших энергий. Магия Смерти более грубая и жёсткая. Жизни – мягкая и тонкая. Потому им практически невозможно звучать в унисон. Наша магия сильнее, но без магии Жизни мир давно уже был бы мёртв.
– Так. Может, нам тогда сразу идти к действующему королю и брать его за жабры?
– У него нет жабр, – с недоумением отозвался Рэд.
– Это выражение такое, – вздохнула я. – Припереть к стене и заставить вернуть Артони.
– Даже если мы сможем к нему подобраться, он ничего нам не скажет.
– Яй... кхм... кое-что хорошенько прижмём – расскажет, как миленький!
Глаза Рэда слегка округлились, но губы мимо воли сложились в улыбку. Лёгкую и печальную – и всё же улыбку. Которая, правда, надолго не задержалась на его лице.
– У нас нет доказательств, Дина. Может, они только того и ждут, чтобы избавиться разом и от меня, и от Артони.
– Может, – вынуждена была признать я.
– Если бы я точно знал, что Арт у них и не пострадает – уже был бы там.
Какое-то время мы ели в тишине. Точнее, это Рэдиссон ел. А я усиленно впихивала в себя хоть что-то, но так и не смогла проглотить больше нескольких ложек.
– Думаю, нужно заехать домой, – произнёс принц, допивая эль. – Я ведь практически без ничего, меч да пара артефактов.
– А я думаю, мне надо попытаться заснуть.
– Устала? – с сочувствием отозвался он.
– Нет. Артони постоянно звал меня во сне. Вдруг и сейчас получится... вдруг увижу его и узнаю, где он.
– Постоянно? – нахмурился принц.
– Я даже не помню, когда это случилось впервые. Наверное, когда потеряла своего собственного ребёнка.
– Сожалею, – он накрыл мою руку. Посмотрел с таким пониманием, с каким только один родитель может разделить боль другого.
– Сначала я думала, что это просто... ну, нервы шалят, – произнесла я, опустив голову. – Пыталась ещё раз забеременеть, но так и не смогла. А он продолжал и продолжал звать!
– Это похоже на магию Жизни. Но у тебя задатки некроманта, Дина.
Вздрогнув, я подняла на него взгляд. Боже! Это же было там, в том теле, в том мире! А здесь... здесь это тело, может, и мужчин-то не знало – мало ли какие у них нравы. И вдруг он решит, что я обманываю... Вдруг задумается, откуда у меня мог взяться ребёнок! Это сейчас у него мысли не о том!
– В общем, мне нужно заснуть, – поспешила я вернуться к самому главному. – Но не уверена, что получится.
– Я отвезу тебя домой...
– Даже не думай оставлять меня в замке! Я буду искать Артони вместе с тобой!
Рэдиссон хотел возразить. Но вдруг вскинулся, глянул куда-то в сторону. Я было подумала, что снова подавальщица подглядывает, но Рэд смотрел чуть вверх.
– Эмблер! – воскликнула я, заметив призрака.
– Ты видишь его? – удивился Рэд.
– Ну... нас Арти познакомил.
– И почему тебя не обучали некромантии? – проворчал принц. – Когда это такой редкий дар и каждый из нас на счету!
– Вот ты и обучи! – встрял пра-пра-пра, наставив на потомка призрачный перст.
Рэдиссон глянул на него с недоумением, но после чуть склонил голову к плечу, будто прислушиваясь к идее. И она ему вроде даже понравилась.
18
– Господин Эмблер! – повернулась я к призраку. – Вы что-нибудь видели? Знаете, где Артони? Можете его найти? И нас отвести?
– Нет, к сожалению, – вздохнул тот. – Как раз вас увидел и решил спросить...
– Идёмте, пройдёмся, – поднялся Рэд, снова глянув на подавальщицу, что крутилась поблизости.
Снял рукой поле звукоизоляции вокруг нас, бросил на стол несколько монет.
А у меня и денег не осталось, и единственное платье где-то там в лавке валяется! Если ещё не выкинули.
Вздохнув, я решила помолчать. Хватит уже, находилась по лавкам да ярмаркам.
Шмыгнув носом, поспешила к выходу за Рэдом. Его древний предок чинно плыл под потолком, презрительно оглядывая сверху собравшихся.
– Ну вы и местечко выбрали! – покачал головой оттуда. – Что произошло?
Рэд не ответил, видимо, в целях конспирации. И я тоже постаралась не искать глазами под потолком его древнее величество.
В послеобеденное время посетителей прибыло.
Рэдиссон чуть задержался на пороге, внимательно осматривая улицу. Я выглянула из-за его плеча.
Солнце спряталось, небо заполонили тяжёлые косматые серые тучи. Срывались колючие снежинки, а от ветра хотелось забиться обратно и не высовываться.
Сейчас бы камин, горячий чай с шоколадкой, и Арти под боком с детской книжкой.
Стараясь не растравлять душу, я закусила губу.
И вдруг ощутила смачный шлепок, который прилетел в мою обтянутую брюками попку.
Я медленно обернулась, чтобы натолкнуться на тех самых двух мужиков. Вблизи и стоя они оказались ещё огромнее!
Рэд как раз шагнул наружу, а я решала, могу ли дать по физиономии, или лучше не нарываться. Не до того.
Но мужики почти вытолкнули меня на улицу. Протиснулись следом одновременно, при этом едва не застряли в дверях.
Рэд как раз обернулся. Нахмурился, соображая, что происходит. Судя по потемневшим глазам – сообразил.
– Слышь, мужик, мы покупаем твою тощую девку.
Рэд посмотрел на них таким взглядом, что будь он в своём истинном обличье – уверена, их бы сдуло. Но иллюзия и силу взгляда как-то сглаживала, рассеивала. И зелень глаз не показывала. А мужикам я особенно приглянулась.
– Шли бы вы, молодые люди, подобру-поздорову, – отозвался Рэд. В голосе мелькнула сталь и ярость.
Но «молодые люди», переглянувшись, лишь заржали.
– Идём, идём, – уверил один из них. – Девку только заберём. Не хочешь оплату, значит, задаром.
– Я не продаюсь, – на всякий случай отступила я за спину Рэду.
Вместо ответа он положил ладонь на меч.
Кем бы они ни были, реакция сработала мгновенно. В руках тут же появилось оружие. У одного – что-то напоминающее металлическую дубину, у другого – длинный острый кинжал.
Принц виртуозным движением ввинтился между ними и легко
