— Неужели он до сих пор сражается? — кивнул я на экран.
— А? Коготь? — обернулся Шулер. — Конечно. Этот старик многим молодым фору даст и прекращать не собирается. Кстати, после своего поражения он жаждет реванша. Не хочешь повторить ваш бой?
— Хм, было бы интересно вновь померяться с ним силами. Но, боюсь, не сейчас. Возможно, как-нибудь в следующий раз. Слишком уж много дел накопилось, которые ещё не завершено.
— Хорошо. Тогда, если захочешь, то милости прошу. Главное — не слишком затягивай, а то, глядишь, ещё помрёт старик раньше времени от старости.
— Этот помрёт… как же. Знаю я породу таких людей. Живут всем назло. Причём этот ещё и маг, а мы живём дольше обычных людей. Уверен, он меня дождётся.
— Не могу не согласиться с тобой.
— Ладно, если мы всё решили, то позволь откланяться. Позже я пришлю к тебе своего человека, чтобы обсудить подробности.
— Хорошо. Было приятно иметь с тобой дело, — кивнул он.
И в тот же миг я погрузился в тень. Меня ждала новая встреча.
Глава 10
Я решил встретиться со своим старым другом. Вот только как это сделать? Нет, с ним всё в порядке. Живёт себе припеваючи и даже здесь, в столице Лораза. Вот только добраться до него на самом деле не так уж и просто. Ещё бы, наследника престола просто так на улице не встретишь. А учитывая, что произошло с его старшим братом… В общем, охрана у него до сих пор усиленная. Хорошо хоть никто не знает, что это именно я поспособствовал преждевременной кончине прошлого принца. Тогда бы мне проще было съехать на континент некромантов. Там сейчас и то безопаснее было бы для меня.
Благо мои люди донесли, что иногда всё же принц выбирается из дворца. Но количество охраны, что его в такие моменты сопровождает… даже мне неизвестно. Ведь не считать же за охрану обычный отряд рыцарей. Это скорее так, мясо для наживки. Основная охрана не показывается на глаза. И не удивлюсь, если среди них может оказаться теневик.
Так что от идеи просто умыкнуть принца в тень я благоразумно отказался. Были и другие варианты, почти столь же безумные, как первый. Но серьёзно их не рассматривал. В конце концов, я ведь хочу просто поговорить, а не убивать или похищать его. Ещё не хватало «поставить на уши» всех магов королевства. Это ради внучки главы рода Латум, да ещё и увезённой на иной континент, король не стал поднимать войска. А ради своего наследника тут все воины и маги будут рыскать от рассвета до заката, обыскивая каждый уголок страны.
В итоге я пришёл к тому, что нужно просто подойти. В открытую! Вы представляете? Магу теней при свете дня, при всех, привлечь к себе внимание. Нет, я, конечно, постараюсь найти место потише, без лишнего внимания, но всё же. Ну и я очень надеюсь, что меня не остановят на подступах. Всё же уж про мага теней, который крутился в академии рядом с принцем, их наверняка должны были предупредить.
По моим сведениям, как раз сегодня принц должен был отправиться на открытие нового храма. Вот там-то всё и случится. Храм этот, кстати, принадлежит богу торговли. Так что это идеальное место для переговоров. Естественно, что явился я туда пораньше. И даже пришлось откинуть капюшон, хоть я этого и не хотел. Мало того, что на подозрительную личность в таком месте будут больше обращать внимание. Так ещё и в капюшоне меня могли и не узнать.
Всё шло гладко. Наследник престола явился вовремя, под звон стальных ботинок об каменную мостовую. Да, рыцари выглядели весьма величественно. Начищенный до блеска металл, украшенные драгоценными камнями рукоятки клинков и золотые узоры на доспехах. Вот только всё это лишь убеждало меня в том, что они призваны скорее отвлекать на себя внимание, чем служить настоящей защитой. Хотя удар за своего охраняемого они наверняка примут. Мой намётанный глаз окинул улицу вокруг и сразу выцепил несколько точек скоплений маны. Вот и настоящая охрана, ну или её часть.
Само же открытие храма прошло довольно буднично. Выступил главный жрец, сказал своё слово принц и прочее, прочее… Я даже не прислушивался. Всё равно было понятно, о чём они будут говорить. А вот когда закончилась официальная часть и рыцари со своим охраняемым решили уходить, я и появился на их пути.
— С дороги, — рявкнул лощёный хлыщ, что у них, по всей видимости, за главного.
— Стойте! — раздался знакомый мне голос. — Крис?
— Рад приветствовать вас, ваше высочество, — склонился я в церемониальном поклоне и, распрямившись, глазами указал в сторону.
Тут же принц подзывает к себе одного из сопровождающих его жрецов, и нас проводят в одну из комнат рядом. «Откуда здесь вообще комнаты?» — мог бы задуматься любой здравомыслящий человек. Ну не в кельи же нас провели, да и на хозяйственные помещения это было не похоже. Стол и несколько стульев вокруг — вот и всё, что встретило нас внутри. Вот только этот момент был продуман мной заранее. Да и, честно говоря, мне сильно повезло, что открывался именно храм бога торговли. Ведь он отвечает и за деловые переговоры, а значит, логично, что в его храме есть несколько помещений под подобный вид деятельности. Люди предпочитают совершать крупные сделки именно здесь, под взором бога. Ну а храм получает своё вознаграждение за данную услугу. Но даже не наличие помещения имело для меня значение, а то, что оно защищено от прослушки снаружи. Богатые люди сильно не любят, когда в их сделки вмешиваются. Но на всякий случай я лично убедился, что тут нет каких-либо следов магии.
Охрана так же вся осталась снаружи, хоть и не хотела поначалу это делать. Лишь очень выразительный взгляд принца заставил их отступить. Так что вскоре мы остались наедине с этим возмужавшим пареньком.
— Крис, чертяка, как я рад тебя видеть, — уже через пару мгновений я оказался зажат в крепких объятьях.
— Кха, — кашлянул я. — А ты стал сильнее. И я рад тебя видеть, Кайл.
— Ну, давай, рассказывай, где ты пропадал всё это время? — разжал он свои объятия. — Нет, я знаю, что занимался своим баронством. Но потом, насколько знаю, ты куда-то уехал и пропал. Я волновался.
— Значит, об этом ваши шпионы не в курсе. Это хорошо, — улыбнулся я.
— Ну, следить за каждым бароном даже у нашего королевства ресурсов не хватит, — хмыкнул он. — А специально приставлять к тебе наблюдателей я не стал. Но общую ситуацию в герцогстве Рэдгарден мониторю.
— Ну, тебе я могу рассказать, что произошло. А всё началось с того, что Латум похитил… — кратко пересказал я ему своё путешествие.
— Ну ты, как всегда, вляпываешься в какую-нибудь авантюру, — откинулся он на спинку стула. — Но получается, что силы некромантов очень сильно ослабли? Это очень полезная информация.
— А ты, я смотрю, уже вжился в роль будущего короля, — хитро взглянул я на него. — Уже нашёл, как можно использовать информацию в свою пользу.
— Ну… ты прав. Всё случилось как-то само и естественно. И знаешь… на самом деле быть наследным принцем не так уж и приятно, как многие думают. Одни заботы и учёба. А ведь и про тренировки магии нельзя забывать. Я думал, как закончу академию, то хоть отдохну от этого всего, но куда там… — тяжко вздохнул Конор. Или теперь уже вернее сказать — Кор. Ведь сейчас он носит фамилию королевской династии.
