что поглощает все на своем пути. Смели возможные вопросы и сомнения. Пустили корни.
За время, пока мы с Мэвлаем не виделись, я приняла истину, от которой отмахивалась.
Любовь с первого взгляда все же существует.
Потому как иначе чувства, которые бередили во мне неприятные ощущения во время посещения гадалки, я не могла определить по-другому, кроме как ревностью.
Я ревновала к Глафире! Глядя на то, как она общается с Мишей. И понимая, что он заинтересованно слушает эффектную девушку.
Мужчины падки на красоток. И всегда сперва смотрят на внешнюю оболочку.
А какое первое впечатление я произвела на него?
Без грамма косметики, в мешковатом кимоно, скрывающем фигуру, да и в схватке с мужчиной.
Отличный набор?
Прикусила губу, стараясь слушать, что рассказывала экскурсовод, проводя нас от одного экспоната до другого. И пыталась избегать возможности смотреть на Него.
Мэвлай чутко улавливал каждые оттенки сказанного женщиной в практически деловом платье, рассматривая предоставленные на выставке экземпляры. От орудий пыток до предметов обихода.
Но, кажется, больше, чем простое любопытство, экскурсия в нем не вызывала.
Как мы поймем, что вот он, тот самый момент?
Вздохнула, решив расслабиться.
Почему я волнуюсь?
Все же именно я не сведуща в то, что касается магии.
Отвлеклась от созерцания приспособления для дробления костей, и мазнула взглядом по стенам. Сюда принесли картины тех эпох. Причем некоторые, если верить буклету, имели какое-то мистическое предназначение. Или речь шла о магических намеках?
Стала скользить по огромным полотнам взглядом, пока не наткнулась на даму, одетую в богатый туалет: платье цвета расплавленного золота, прямо как и ее волосы.
Но не ее образ и обстановка леди (она была изображена почему-то в замке, восседая на троне), заставили меня замереть. Нет, нечто другое.
Оторвалась от группы, подходя к картине.
Не понимала, почему меня тянуло к ней.
Стала приглядываться… и почувствовала, как по спине пробежал холодок.
На груди у прекрасной незнакомки лежал кулон. Точь-в-точь такой же, какой я видела в детстве, когда играла на чердаке дачи своей бабушки.
Но, может, я ошибаюсь?..
Все же прошло много лет с тех пор, как я нашла подобную этой вещицу. Играла с украшением, пока бабушка не попеняла на возможность утерять красивости.
Да-да, вероятно, просто похожая…
И все-таки тепло, разлившееся в груди, заставило судорожно вздохнуть, обернувшись на Мэвлая. Он смотрел в мою сторону. И хмурился.
Два вдоха. Потребовалось ровно столько, чтобы он также отделился от экскурсионной группы, медленно надвигаясь на меня.
– Диана?..
– Я… меня заинтересовала картина. – Отвернулась обратно к полотну. Присмотрелась к надписи. – «Незнакомка».
Теперь сводить брови настал мой черед.
Знакомая мне незнакомка?..
Вероятно, эффект дежавю. Возможно, я видела эту картину раньше. В том же интернете. Вот теперь и переношу увиденное когда-то на реальность.
Мэвлай и не думал рассматривать холст. Он смотрел на меня.
– Почему именно эта картина, Диана? Из всех экспонатов… она.
Я задохнулась.
Он что-то знал?.. Понял?..
Андрей заметил наше отсутствие. Тоже подошел.
– Вам не интересна экскурсия?
– О нет, она очень познавательна. – Мэвлай до сих пор говорил, не отрывая от меня взгляда. Пронизывающего… пробирающего до нутра. Словно… кроме меня в этом зале больше никого не было. – Но, кажется, я уже все успел увидеть. Вернее, увидел то, ради чего пришел.
Андрей непонимающе посмотрел на холст у нас над головами.
– Средневековая дама?
– Ее образ напоминает мне сестру. Медь кудрей и изумруды глаз.
– Стандартный набор ведьмы тех времен. – Андрюша усмехнулся.
– Я могу узнать, почему она? – Мэвлай, кажется, даже не услышал комментарий блондина.
Не знаю почему… но я не смогла сейчас рассказать про этот злополучный кулон.
Боялась, что дам надежду, а она не оправдается?
Или испугалась того, что сама могу быть связана с этим Проводником?..
Одно дело смотреть на магию со стороны, в качестве зрителя, и совсем другое – когда мистическое вдруг начинает происходить прямо с тобой.
– Кажется, она была в буклете. Но в миниатюре. Здесь же захотелось рассмотреть ближе.
Лорд сощурил глаза, но не прокомментировал. Молчаливо принимал заведенные мною правила?
Следующая экскурсия пролетела у меня мимо ушей.
Хотя я упорно делала вид, что слушаю историю, которую нам рассказывали. Даже смотрела на экспонаты, но мысленно возвращалась к портрету его сестры.
Теперь не могла называть незнакомку иначе. Сестра Мэвлая. Рыжеволосая красавица. С кулоном, как у моей бабушки.
Не помню, что именно сказала, чтобы сбежать с выставки. Оставила парней наедине друг с другом, а сама села в такси и поехала… на дачу. Уже по пути набирая номер, который знала наизусть.
– Бабуль! А я сюрприз тебе сделать хочу! Жди меня!
– Дианочка! Правда? Приедешь? Когда тебя ждать, солнце?
– Думаю, часа через два уже прибуду на место.
– Сегодня? Ах, что же ты не сообщила заранее? Я бы испекла твой любимый пирог! Ох, а есть ли у меня сейчас ингредиенты, чтобы быстренько смастерить…
– Не переживай, ба! Я же к тебе не за пирогом еду. А тебя повидать.
Ну да, а еще порыскать на чердаке в поиске украшения, которое отпечаталось мне в памяти.
Возможно, я действовала сейчас слишком импульсивно, совершенно не понимая, зачем мне это нужно, но… я уже ехала в СНТ.
Пока машина везла меня в Ленинградскую область, начала рыться в интернете, чтобы найти информацию о картине с выставки.
Но, увы, и там все, что значилось – подпись «Незнакомка» с примерной датой написания картины – пятнадцатый век. И все. Автор также не оставил своей подписи.
Единственно, что было известно о полотне – что его нашли в одном из засыпанных вековыми насыпями «усыпален» – при раскопке какого-то города обнаружили подвал с герметичным хранилищем, откуда были выужены все представленные на выставке экспонаты.
Не понятно.
Родная дача встретила меня заливистым лаем щенка. Ну как щенка, нашему Амуру исполнилось уже восемь месяцев!
И сейчас эти восемь месяцев счастья прыгал на меня, весело маша хвостом.
– Привет, Амурчик! Соскучился по мне, мальчик? – Я начала чесать его за ушами двумя руками. – Ах ты мой красавчик! Как вырос!
Пес снова несколько раз гавкнул, словно подтверждая слова: «Да, я большой! Да, красивый!».
Улыбнулась нашему охраннику, и прошла в дом, где бабушка, перемазав руки и половину стола в муке… готовила пельмени!
– Дианочка! – она распахнула объятья, посмотрела на себя, измазанный передник, и подставила щеку для поцелуя. – Как же я рада тебя видеть!
Чмокнула любимую старушку, скидывая сумочку на диван.
– Я тоже соскучилась, ба! Тебе чем-нибудь помочь?
– Пока я тут заканчиваю, сходи на участок и собери смородины. В этом году
