ведьмочка, Герат опустил нож, обернулся и предложил:
– Если у тебя есть ко мне вопросы, то лучше не молчи. Терпеть не могу недосказанность.
– Хорошо, – охотно согласилась Лирая и задала безобидный вопрос, – как ты так сразу сопоставил меня и ту рыжую ведьму, в образе которой я была, когда мы встретились на пляжной вечеринке?
Василиск развернулся и принялся вновь прокладывать им дорогу. Он молчал некоторое время, и когда Лирая подумала, что не дождётся ответа, начал своё объяснение.
– По-видимому, ты не была раньше знакома с представителями моей расы, – сделал верное предположение Герат, – иначе знала бы, что обмениваться энергией они могут только между собой.
– Вот те раз, – пробормотала себе под нос его спутница.
– Для объединения в пару и рождения детей совместимость энергии обязательна, иначе женщина будет бесплодна в браке. Василиски встречаются гораздо реже представителей других магических видов по причине того, что женщин у нас в разы меньше, чем мужчин. Поэтому очень большое везение встретить представителя иной расы, который может вплести свои энергетические потоки в наши.
Герат замолчал, давая девушке обдумать сказанное.
– Значит, в тот момент, когда у меня получилось пополнить твой магический резерв, ты открыл на меня охоту, – криво улыбнувшись, засмеялась Серая Мышка.
– Если тебе так проще понимать, то да, – без тени иронии ответил ей василиск. – Мой разум отрицал сходство между скромной девушкой, которую мы с партнёром привезли на курорт и той рыжей ведьмой, что танцевала со мной, но…
– Но что? – нетерпеливо подтолкнула его продолжать Лирая.
– Но всё остальное говорило о том, что ты – это она.
Мужчина замолчал, а его спутница принялась делать выводы вслух:
– Значит, я встряла в большие неприятности, когда совершила доброе дело и помогла тебе остановить волну огня. Теперь меня как ценный приз будут делить между собой василиски, борясь за право заполучить от меня потомство.
Мужчина резко повернулся, и вплотную подойдя к ведьмочке, свободной рукой приподнял её подбородок, заставляя смотреть в глаза.
– Нет! Запомни, Лирая, пока не сделаю тебя своей женой, никого из наших даже близко не подпущу. Когда вернёмся, будешь готовиться к свадьбе. Моё терпение иссякло после сегодняшнего похищения. Замужество со мной станет для тебя лучшим спасением от тех типов, которые хотят тебя заполучить.
С этими словами он отпустил ведьмочку и вернулся к прерванному занятию как ни в чём не бывало.
«Ну что же, Лирая, можешь себя поздравить. Кажется, тебе только что сделали предложение руки и сердца, нда», – отрешённо констатировал девушка и уныло потопала вслед за мужчиной, до конца не веря в то, что это всё происходит с ней наяву, а не является всего лишь приснившимся кошмаром. К тому же, в отличие от своего спутника, у неё не было такой закалки, и Серая Мышка всё сильнее и сильнее начинала клевать носом. Это было не удивительно, ведь последний раз спать ей доводилось пару десятков часов назад.
– А зачем ты мне предложил подыграть тебе в споре? – зевая, поинтересовалась ведьмочка, пропустив вопрос о том, собирался ли он делать её управляющей, как бессмысленный, ввиду только что полученной новой информации.
– Так было нужно. Потерпи ещё немного, Лирая, скоро начнётся ливень, и мы в любом случае до его окончания не сможем продвигаться вперёд. Тогда и поспишь. А пока можно – нужно идти.
У девушки закралась мысль, что разговор с ней он затеял с целью отвлечь и заставить не завалиться спать где-нибудь под корягой, как фамильяр в подпространстве после сытной подпитки.
– Ты не ответил на мой последний вопрос, – напомнила Серая Мышка, усиленно тря глаза, которые упорно норовили закрыться.
В отличие от неё, мужчина всё так же неутомимо шёл впереди, орудуя сверкавшим на ярком солнце ножом с удивительной лёгкостью и изяществом.
– Это был хороший способ быстро сблизиться и завоевать твою симпатию.
– Фальяров ты хвост, – устало выругалась ведьмочка, у которой больше не оставалось никаких сил, чтобы злиться.
Они прошли ещё немного, когда василиск резко остановился и сообщил:
– Всё. До дождя осталось ровно столько, чтобы я успел поджарить нам кого-нибудь на обед и соорудить укрытие.
Это заявление несказанно обрадовало Лираю, хотя и удивило, потому что ей было непонятно, кого он собирается тут ловить. За всё время, что они шли, Серая Мышка не увидела ни одного животного, о чём она и поспешила сообщить.
Герат, наконец, обернулся, и подойдя совсем близко к ней, просветил:
– Вся местная живность дикая и хорошо прячется. На самом деле тут полно всякого зверья и птиц, поэтому без еды мы точно не останемся.
Девушка отошла на шаг назад и вытянув вперёд руку, предупредила:
– Я рада. А теперь, пожалуйста, будь добр соблюдать дистанцию. Никаких замужеств в мои планы не входило и не входит. Мы с тобой не настолько близки, чтобы разговаривать стоя вплотную друг к другу.
Мужчина отступил на шаг и поднял вверх обе руки, показывая, что сдаётся.
– Не хочешь быть ближе – буду держать дистанцию, – он развернулся и принялся рубить листья, а затем резко обернулся, чтобы кинуть целый ворох под ноги девушке, и заговорщически подмигнув, добавил, – скажи, когда передумаешь, ладно?
Василиск нарубил целый ворох листьев и предложил девушке располагаться на них. Едва Лирая растянулась на этом мягком растительном матрасе, как сон мгновенно завладел её уставшим телом.
Глава 23
«Надо закрыть окно! Сейчас же на ковёр целая лужа натечёт!» – было первой мыслью ведьмочки по пробуждению. Она испуганно распахнула глаза и увидев прямо перед собой стену дождя, растерялась, резко села и стала оглядываться. Она лежала под навесом из всё тех же листьев. Только те, что были на состряпанной на быструю руку крыше, окаменели. Присмотревшись, Серая Мышка увидела слабое мерцание защитного купола.
Воспоминания разом нахлынули на нее, и девушка снова повертела головой, надеясь, что Герат всё-таки где-то здесь. Но сколько ни вглядывалась, ни в каком углу его не обнаружила.
«Тимошенька!» – мысленно обратилась девушка к фамильяру.
Чёрный кот тут же материализовался из подпространства.
«Тимофей, этот переход совершенно вымотал меня, и я с удовольствием заберу часть накопленной тобой силы», – произнесла ведьмочка, призывно раскрывая объятия.
Через несколько минут обмена Серая Мышка стала чувствовать себя как резиновый мячик – ей хотелось безостановочно прыгать и что-то делать.
«Тим, я тебя убью!
