пешком вместе с твоим спасителем много километров, прежде чем вы встретите кого-нибудь, кто сможет провести вас туда, где можно будет открыть портал».
– Драная метёлка! Ёйкин кот! Фамильяров хвост! – от переполнявших эмоций ведьмочку прорвало на ругательства.
«Зато проклятому тобой спутнику не к кому будет здесь ревновать», – нашёл что-то хорошее в сложившемся положении Тим.
«Но мы же пришли сюда через переход!»
«Верно, который был открыт в другом месте. Сюда можно попасть через портал, но открыть его здесь уже не получится».
Их ментальную беседу прервал каркающий бас фигуры в балахоне.
– Что ж, василиск, так понимаю, это ответ “нет”. Раз так, тогда удаляюсь и не буду вам мешать бороться с дикой природой. – Говоривший сделал вид что отворачивается, а потом передумал и снова повернулся лицом, точнее, той частью одежды, где волнами свисал глубокий капюшон. – Оставлю свой амулет на случай, если внезапно передумаешь изображать из себя защитника. Активируешь его, и я вас вытащу из того места, где вы окончательно застрянете. У меня, в отличие от вас двоих, есть антихамодиановый перстень, который позволяет открывать порталы даже здесь.
Фигура на противоположном уступе открыла небольшого размера портал, из которого вылетела чёрная птица с клювом в форме крючка. Пугавшая Лираю личность передала ей что-то, и преодолев разделявшую их пропасть, птица бросила это под ноги её спутнику, а потом, сделав круг над их головами, вернулась к хозяину. Тот, кто не пожелал быть узнанным, раскрыл переход шире и ушёл в него вместе с птицей, крикнув напоследок:
– Я не прощаюсь.
Глава 22
Амулет призывно сверкал среди серых камней. Лирая присела на корточки, чтобы полюбоваться этой вещью. Двое её спутников молчали, обдумывая текущее положение дел.
Кроваво-красный камень был обрамлён изящно переплетавшимися змеями и вставлен в искусно выполненную окантовку. Это украшение никак не могло принадлежать мужчине.
«Значит, – сделала вывод Лирая, – под капюшоном и просторными одеждами скрывается женщина. Причём, самая что ни на есть ведьма».
Тимофей, лежавший всё это время свернувшись калачиком, встревоженно вскочил на лапы и настороженно произнёс:
«Ты хочешь сказать, что за тобой охотится другая ведьма?!»
«Именно. Причём использует для этого все доступные ей средства».
Кот и его хозяйка переглянулись, озарённые неприятной догадкой.
Тимоха печально констатировал:
«Так рисковать она может только для того, чтобы отобрать силу у другой ведьмы. Такие действия противозаконны, но, похоже, её это не остановит».
Серая Мышка зажала ладонью рот от ужаса. То, что, вероятно, грозило ей, не окажись Герат рядом, было поистине чудовищно. Лишение ведьминского дара, помимо потери способностей к колдовству, грозило ещё и утратой возможности радоваться и наслаждаться жизнью.
Всё это вихрем пронеслось в голове у напуганной Серой Мышки и она, резко вскочив на ноги, бросилась к василиску.
– Герат, Герат, пожалуйста, только не отдавай меня! Я всё-всё для тебя сделаю, хочешь – буду изображать влюблённость, хочешь уволить меня – увольняй, но только помоги не попасть в лапы тех, кто охотится за мной!
Тим заявил:
«Не могу смотреть, как ты роняешь ведьмино достоинство! Он бы и так тебя не отдал, только зря унижаешься!» – и стремительно убежал в подпространство.
А тот, к кому обращалась девушка, положил ей руку на плечо и уверенно произнёс:
– Лирая, угомонись, я не собираюсь никому тебя отдавать, и всё остальное тоже делать не собираюсь. Выдохни и расслабься. Береги силы.
Ведьмочка подпрыгнула на месте от такого самонадеянного заявления, и намертво вцепившись в ладонь мужчины обеими руками, быстро заговорила:
– Успокоиться? Как успокоиться, если идёшь по тёмному переулку. При этом на дворе ночь, а всего в паре метров находится злачное заведение с дурной репутацией. Что делать тогда одинокой путнице? Успокоиться?! Если она так поступит, то когда услышит позади себя пьяную ругань, просто продолжит не спеша идти. Её догонят с предсказуемыми последствиями. А ведь она могла бы спастись, если бы была начеку и начала убегать при первых признаках опасности!
Герат прижал девушку к груди, принялся поглаживать вдоль спины, приговаривая:
– Лирая, какая ночь? Мы на другом континенте и сейчас раннее утро. Посетители из злачных мест сюда не доберутся – протрезвеют в пути и повернут назад. Что там ещё у тебя было? Нападение? Да, есть вероятность, что пока мы тут стоим на виду у местной живности, кто-нибудь решит за нами поохотиться. И я заранее сочувствую этому невезучему представителю местной фауны. – Отодвинув от себя спутницу, заглянул в её зелёные глаза и предложил, – ну что, идём?
Ведьмочка полезла за бумажными платочками и кивнула в знак согласия.
Герат принялся спускаться по склону, приглашая девушку следовать за ним.
Когда Лирая перестала шмыгать носом и немного успокоилась, он снова заговорил, продолжая при этом спуск и страхуя девушку снизу.
– Мои разведывательные маячки показали, что самый короткий путь в этом направлении. Нам нужно пройти через тропические заросли, пересечь небольшой ручей и мы окажемся там, где я смогу открыть портал.
Серую Мышку ободрило то, как легко описал предстоящий им путь василиск. Воодушевления хватило ровно до того момента, как спуск завершился, и перед ними возникла непролазная стена из местной растительности. Девушка только было собиралась озвучить нереальность задуманного, но передумала и стала заинтригованно наблюдать за мужчиной.
Сорвав один из плоских листьев какого-то кустарника, доходящего по высоте до пояса, он положил его на землю и принялся внимательно разглядывать. Ведьмочка подошла поближе, чтобы узнать, чем ему приглянулся этот кусок зелени, и ахнула от изумления. То, что секунду назад радовало глаз ярким зелёным цветом, теперь отливало сталью на солнце. Лирая потянулась, желая потрогать наколдованный клинок, но мужчина перехватил её запястье и предостерёг:
– Осторожно, нож очень острый и тяжёлый.
Она послушно убрала руку и отошла назад.
Василиск принялся ловко махать созданным из растения оружием, создавая проход. Шаг за шагом они продвигались вглубь джунглей. Местами растительность была не такой густой, и им удавалось пробираться сквозь неё быстрее.
Молчаливо следуя за своим спутником, Серая Мышка любовалась тем, как перекатываются литые мышцы под лоснящейся от пота кожей, и терзалась от чувства вины.
«Он не тронул амулет, ни на секунду не засомневался, – рассуждала она, наблюдая за тем, как ловко мужчина владеет ножом. – А ведь мог бы пожертвовать мной и без лишних хлопот вернуться назад. Всё-таки зря я поддалась на провокацию Эдана и решила разорвать наш с василиском договор».
Как будто поняв, о чём думает
