Вот Маиран явно тоже был напуган, это было заметно по его бледному лицу, но он же не позволял себе болтать тогда, когда нужно было вести себя тихо. Ренар тем временем провёл указательным пальцем правой руки вдоль лба справа налево, а потом махнул открытой ладонью наискось вниз. Маиран поколебался, но всё же повторил жест. Считалось, что он может отогнать злые силы, но Искра думала, что смысла в этом не больше, чем опасаться чёрной кошки, переходящей дорогу. Тем любопытнее было то, что два адепта Тёмных Орденов пытались таким суеверием защититься от чего-то, что от их Орденов и исходило. Наяна же будто была высечена из камня.
Пока призраки шли мимо, Искра даже как будто успела смириться с их существованием. Просто потому что нельзя так долго пребывать в столь сильном страхе. Уже почти совсем рассвело, колонна заметно поредела, а потом и вовсе закончилась. В самом конце шёл человек, разительно отличавшийся от всех остальных. Походка, зелёный плащ, скрывавший фигуру и лицо за исключением кончика бороды, а также тот факт, что Искра заметила его только когда он оказался совсем близко, выдавали в нём скрытника. Он шёл очень близко от дерева, на котором находилось «гнездо», ближе, чем проходил кто-либо другой из войска. И когда ель оказалась ровно слева от него, он остановился, будто налетел на стену.
Все сидящие в «гнезде» перестали дышать.
Незнакомец поднял руки и немного отодвинул капюшон. Стал виден кончик носа, лицо все ещё не было открыто. На руках у него были кожаные перчатки без пальцев, такие же, какие постоянно носила Наяна. Он медленно повернулся и начал всматриваться туда, где был лагерь. На его левой руке не хватало мизинца.
Наяна так сильно впилась пальцами в край настила, что, казалось, он сейчас сломается. Она подалась вперед и Маиран держал её за плащ, видимо, опасаясь, что девушка может упасть вниз. Тянулись бесконечно длинные мгновенья. Незнакомец смотрел прямо на их лагерь, уже хорошо различимый в утреннем свете, но, казалось, не замечал его. Потом он опустил руки, пожал плечами и пошел дальше.
Когда он скрылся из виду, Наяна обмякла и легла на настил, мелко вздрагивая всем телом. Искра осторожно пошевелилась, всё ещё не веря, что они благополучно переждали опасность. Ренар задумчиво почесал в затылке, смотря вслед удаляющемуся войску, которое уже едва угадывалось вдали. Маиран прикрыл глаза рукой, будто он устал вглядываться в полумрак. Пение птиц медленно возвращалось и вскоре уже лес вокруг них жил обычной жизнью.
— Вот с-с-сука! — этот тихий шёпот прозвучал настолько внезапно, что Искра вздрогнула.
Удивительно, но говорила Наяна. Скрытница уже поднялась на колени и явно собиралась покинуть «гнездо», но путь ей преградила нога Маирана.
— Ты куда собралась? — прошептал воин, — а вдруг ещё вернутся? Или следующие пойдут.
— Не вернутся, — заявила Наяна тоном, не допускающим возражений.
Она попыталась было отодвинуть ногу, но ей это не удалось.
— Куда ты собралась в таком виде? На тебе лица нет.
Это была чистая правда. Наяна была бледна и руки у неё тряслись. Видимо, сказалось напряжение, которое потребовалось, чтобы скрыть «гнездо» и лагерь.
— Ладно, — Маиран сдался под многозначительным взглядом девушки, — я помогу тебе спуститься.
Воин легко спрыгнул вниз, потом подхватил соскользнувшую Наяну. Девушка пошатнулась, но устояла на ногах, схватившись руками за ель. Искра и Ренар спустились следом.
Наяна повернулась и решительно направилась в ту сторону, куда ушло войско, но не успела она пройти и несколько шагов, как Маиран преградил ей путь.
— Да ты с ума сошла! — воин сопровождал свои слова красноречивыми жестами. — Чего ты хочешь? Чтобы за нами по всему лесу бегали Чёрные Ястребы?
Наяна упрямо молчала, смотря на него в упор.
— Ты тут не одна, — продолжал настаивать Маиран, — и они это поймут. Ты не можешь просто пойти и подставить нас всех.
Наяна еле слышно ответила, Искра не разобрала слов, но было уверена в том, что скрытница заявила, что вполне может это сделать.
— Но тут Хранительница Свитка, химера тебя задери!
Наяна оглянулась и посмотрела на Искру. Искре стало не по себе от ненависти, мелькнувшей в этом взгляде. Однако, похоже, довод Маирана подействовал, потому что скрытница вздохнула и повернулась к воину спиной, скрестив руки на груди.
— Я всё хотел спросить… — подал голос Ренар, — а куда делся Арн?
Искра медленно повернулась к страшнику. Она совсем забыла подготовиться к этому вопросу и поэтому ляпнула первое, что пришло в голову.
— Он ушёл.
Глаза Ренара сузились, он шагнул к Искре. К счастью, он был ненамного выше и ей не пришлось задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза.
— И каким образом он это сделал? — угрожающе спросил он.
Искра почувствовала, что ответ «он развязал верёвки и ушёл» покажется всем издевательским, поэтому выбрала другой, тоже не слишком далёкий от истины.
— Я отпустила его.
— И зачем ты это сделала? — Ренар явно выходил из себя.
— Я подумала, что человек, лежащий под деревом, слишком заметен для проходящих мимо. К тому же, он мог бы нас выдать. Например, пошевелившись или сказав что-нибудь, — Искра изо всех сил старалась говорить ровно, хотя её очень раздражала эта необходимость оправдываться
— Он бы этого не сделал.
— Если уж ты настолько ему доверяешь, мог бы и сам отпустить.
Искра чувствовала, что Ренар едва сдерживается, что достаточно лёгкого толчка, чтобы окончательно вывести его из равновесия. Конечно, разумнее было бы теперь отступить. Но вместе с тем Искрой овладело любопытство: а что всё-таки будет, если продолжить в том же духе? Движимая этим внезапным желанием, девушка добавила.
— А ещё я вернула ему его лук и стрелы. Потому что нехорошо отбирать чужие вещи.
Этого оказалось вполне достаточно. Ренар поднял руку, намереваясь коснуться её. Искра успела испугаться, но Ренар не закончил движения, потому что Маиран оказался рядом и схватил страшника за кисть. Лицо воина исказила гримаса боли, он зарычал сквозь стиснутые зубы. Видимо, вся магия, которую Ренар приготовил для Искры, досталась ему. И Ренар явно не спешил убирать руку, хотя пальцы Маирана сжимались всё сильнее. Тогда Маиран ударил. Это не был сильный удар, способный выбить из человека дух — просто отрезвляющая пощёчина, но её оказалось вполне достаточно. Ренар отскочил назад и ошалело уставился куда-то в сторону Искры, но не на её лицо, а гораздо ниже. Маиран прижал левую руку к груди и обхватил правой, но отходить в сторону явно не собирался. Воин дышал медленно, будто боялся вздохнуть слишком глубоко.
Искра опустила взгляд, пытаясь понять, что так напугало
