Прищурилась, ощущая смутное предчувствие наступления очередной демонстрации шовинизма и неравенства.
— Незамужним женщинам запрещено совершать торговые сделки и заниматься предпринимательством.
?!
Хотелось смачно выругаться.
Мои идеалы в очередной раз претерпели удар, но не были сломлены.
— Я читала гражданский кодекс…
— Сколько томов? — переспросил с любопытсвом Аллан, не давая мне закончить.
— Семь.
— А, это старая редакция. Сейчас уже двенадцать.
Здорово. Просто здорово.
— И нет никакой возможности мне самой значиться в бумагах? Без одобрения и подписи отца?
Аллан задумался.
— Ну, формально, были прецеденты… Ты ведь помолвлена, верно?
Час от часу не легче.
— Попроси своего жениха написать письменную доверенность. Мы зарегистрируем ее и тогда ты сможешь от его имени совершать некоторые юридические действия.
Ага.
Я прям так и вижу, как Джеймс читает мое письмо и его глаза… нет, как он получает из рук лакея запечатанный конверт и, еда заметив на нем имя отправителя, кидает в пламя камина.
Будь я хоть десять раз его невеста, он ради меня и пальцем не пошевелит. Валун и в Африке валун.
С чего бы ему так напрягаться ради неугодной благоверной?
— Без вариантов, — покачала головой.
Алла тоже пришел в уныние.
Часы на стене тихо тикали. Из коридора раздавались голоса. За окном в небе плыли облака…
— А тот человек, у которого ты купил титул… он этой «торговлей» еще занимается? Или если это был разорившийся аристократ, ты же как-то вышел на него?
— Подобного рода дела считаются не тем, что должно интересовать леди, — выдохнул жених Клары, но продолжил. — Я приобрел титул провинциального виконта у одного торговца. Сейчас проще найти нужного человека, у которого на руках документы разного качества на любой запрос и кошелек, нежели мотаться по всей стране в поисках обнищавшего дворянина, желающего продать по дешевке имя рода. Моим главным условием было совпадение наших фамилий. Не хотелось, чтобы Клара после замужества носила бы имя, которое я купил. Я мечтал, чтобы моя жена носила бы мою собственную фамилию.
Да, Аллан, ты безнадежный романтик, мы уже поняли…
— А у этого «торговца» случайно мертвых душ не найдется?
— Чего?
— Ну, личин. Можно и без титула. Только чтобы мужчина. Как думаешь?
— Флоренс!
Нет, ну а что? И не надо смотреть с таким упреком, подумаешь! Идея-то хорошая. Получше той, которая совмещала в себе контакты с Джеймсом это уж точно.
Глава 7. «Трудовые будни невесты»
Тысячу левисов с продажи украшений скрепя сердце отдала торговцу титулами.
Можно было бы и меньше, возьми я личину обычного простолюдина, но Ал предостерег, что аристократический титул принесет нам налоговые льготы, так что экономить было нельзя.
Пришлось раскошелиться и купить титул лорда.
Так моей новой личиной стал лорд Брук Стоун.
Аристократ возрастом около тридцати не женат и без детей. С проданными за долги землями и без гроша в кармане.
Торговец титулами передал мне фамильную печать и документы. Теперь все права у меня в руках.
Документы подписала в тот же день и отправилась на ферму к дяде Лары Бергу и овечкам.
Лето было в полном расцвете.
Запах луговых трав наполнял легкие. Солнце припекало спину, а лошадка подо мной шла неспешно.
Вот еще одно мое занятие. Я решила освоить езду на лошадях. Все же они здесь считаются средством передвижения и гораздо удобнее поехать верхом, чем идти пешком. И нет, меня не укачивало. В отличии от кареты, конная прогулка была даже приятной.
Берг сказал, что стричь овечек можно начинать уже со следующей недели. Это радовало.
Аллан занимался процессом найма закройщиц и швей, рабочих для работы на станках.
Технологии мира были лучше, чем я предполагала. Процесс изготовления тканей с помощью артефактов был давно механизирован и упрощен. Было подобие швейных и петельных машин, а также станков для очистки и вычесывания шерсти.
Сезон начнется с середины октября и закончится где-то в марте. В данный период продажи будут самыми высокими поскольку будет спрос. По понятным причинам летом шубы никому не нужны.
К счастью, я обратилась с партнёрским предложением к нужному человеку. У Аллана была гильдия по производству текстиля. В ткани нужны не было.
На одних только шубах, какими бы они замечательными не были, далеко все же не уедешь, и чтобы наш «Сундучок» процветал нужны и иные товары. Я планировала внедрить систему разделения вещей по категориям: базовые, повседневные и на выход.
С монополией портных пора кончать.
Если бы в империи уровень технического прогресса был не таким развитым, и не было бы станков и швейных машинок, то это было бы хотя бы логично. Но узнав, что все это здесь есть, я была просто в шоке.
Вот же дельцы!
Здесь явно было что-то не так.
За гильдиями портных стоял кто-то могущественный, что они смогли подавить в зачатках развитие трикотажной промышленности и даже пресечь открытие лавок по продаже готового платья.
Вспомнился визит к портному.
Как он тогда меня осадил!
Преступление, честный бизнес и прочее…
Мне даже тогда и ответить, что, не нашлось. Задавили всех своей властью и безнаказанностью.
Ничего-ничего.
Во мне проснулся азарт.
Мы еще посмотрим кто-кого.
До самого сентября я была занята как муравей из басни Крылова. Это стрекоза лето красное пропела, а не я. Каждый день был для меня очень важным.
В короткие перерывы — обычно на выходных, когда процесс вставал из-за моего требования, чтобы наши сотрудники имели два положенных дня отдыха в неделю (в империи обычно давали один-два дня выходных в месяц, что на мой взгляд было настоящим преступлением) — я встречалась с Кларенс. Иногда ее сопровождал Аллан, но было это редко, ибо на работе мы и так друг друга уже достали.
А чего, сам виноват, выделил в гильдии мне соседний кабинет.
Он говорил, что это было продиктовано удобством, потому что я как заядлый трудоголик приходила утром и торчала у него в офисе целый день, не понимая или делая вид, что не понимаю, его намёков на то, чтобы я уже наконец удалилась.
Если Ал решил, что выделив мне отдельную вотчину, сможет от меня избавиться, то он жутко ошибался. Теперь у меня был свой кабинет. И терроризировать я стала уже всех сотрудников гильдии.
Нет, ну тогда не нужно было устанавливать магартефакт для связи! Все же логично. Работал он по подобию обыкновенного телефона, передавая только голос на расстоянии, без изображения. Но можно было использовать функцию группового звонка, что было довольно удобно.
Клара стала моей дорогой подругой. Конечно, я продолжала скучать по Светке
