— Скажи, хороша, мерзавка, — хохотнула Жермена и сама же занюхала. Секунда — и, подрыгавшись, она отставила флакон в сторону.
— Хороша-то хороша, но эссенции мало, — вздохнула Клои, болтая деревянной ложкой в кастрюле. У нее жидкости было больше, чем у меня, а травы оставалось всего ничего. Хотя, может, тут зелья на зачет галлонами сдают? А не как в «Гарри Поттере» — пузырька хватает?
— Да ты чего? — махнула рукой Жермена. — На два пузырька как раз и будет. Один на пробу, второй на сдачу.
— А вдруг ошибусь?! — поморщилась Клои. Я тоже, потому что пилить снова на гору, а потом пилить с горы с травой не было никакого желания.
— Так у нас же Лидия есть, я же слышала, у нее отметки по зельям все отличные, — Жермена с уверенностью хлопнула меня по плечу. — Она — наше тайное оружие, и если что, все исправит, да?
Я статуей и замерла. Э-э? С чего вдруг? Кто? А можно я книжечку почитаю хотя бы? И ткните мне раздел, где об этом зелье написано, пожалуйста!
Глава шестнадцатая
— Подождите-ка, мне конспекты посмотреть надо, у меня все из головы выветрилось, — пошла я на попятную.
Ужас же! Что мне с этой жижей делать? Была бы сама, потыкалась, испортила и поползла бы еще раз на гору. Авось к четвертому путешествию туда и обратно в голове бы прояснилось. Если какой-нибудь Смауг меня по пути не пожрал. А теперь пришлось срочно бросаться к сундуку и молить всех игровых богов, чтобы там что-то было. Вроде же на дне книжки валялись… Может, и конспекты где-то так же лежат? На дне? Это я на дне, дальше просто некуда, я его нашла, очень вовремя…
Но нет, пусто! Одежда была, книги, даже с картинками, в некоторые было страшно заглядывать, толстые тетради, исписанные корявым — моим, кстати — почерком тоже были, но ничего с подписью «алхимия» или что-то похожее. Ой-ей! Раскатают меня ведьмы за ошибку!
— А, не ищи, — вдруг подпрыгнула на месте Клои и вытащила из своих вещей еще одну толстую тетрадь. — Я тоже забыла, я у тебя брала ее в первый же вечер…
— Ага, память дырявая, — истерически хохотнула я и вцепилась в конспект. Ну что, немного выплываем с дна?
— Ты там уточни рецепт, а я пока... — подала голос Жермена. Она как раз возилась с печью.
О, а я даже не сразу и заметила, что с этой варочной поверхностью не так. А у нее очаг был один, а конфорки целых три, еще и на приличном расстоянии друг от друга. А это, значит, были рабочие места. Верно сказал Пауло, мы здесь не первое поколение брошенных наедине с практикой ведьм. Клои тем временем испарилась куда-то. Вот же удобное умение! А я сосредоточилась на написанном.
В тетради на самом деле было много всего. Не только по алхимии. Хорошо, что я всякое фэнтези читала, так что распознать, о чем речь ведется, вполне смогла. Ингредиенты мне ни о чем не говорили, так же как и сокращения… Хотя некоторые… Хм-м, очень напоминали то, как я во время своего обучения в универе обозначала некоторые понятия. Может, оно подойдет?
Сумма, количество раз и размеры… Я подставила свою догадку в «шифровки» — и в принципе вышло читабельно. И, увы, другой догадки не было. Может, я в таком как бы параллельном мире, где заняла место своего же двойника? Или мне просто все видится, пока я валяюсь на койке в больничке? Или и правда игра, которую мой мозг выдумал? Вот только нарушать правила и логику этого мира чревато, мало ли, чем обернется.
Я задумчиво провела по страницам тетради. Рецепт с убей-травой я нашла достаточно быстро, потому что большая часть ингредиентов была еще и зарисована. Труд-то какой! И все по полочкам разложено. Я даже себя зауважала. Хватило же силы воли сесть за такой подробный справочник. Или это оттого, что здесь интернета нет и делать в общем-то нечего, кроме как учиться или не учиться…
Но на этом я не остановилась, а продолжила листать. И уже в самом конце тетради, после белых страниц, обнаружила странные подсчеты. Здесь был перечень имен, явно женских, а напротив них стояли или инициалы, или какие-то обозначения. И чтобы меня вампиры покусали, если изображение памятников и гробиков это не об этих самых вампирах. Значок с собачьей лапой — намек на оборотней, скорее всего. Но что значила змея? И бабочка? Тоже каких-то странные магические существа?
Самый очевидный вывод: я, точнее, та Лидия, записывала, кто с кем женихаться собирался. Наверное, что-то для себя вычеркивала или отбраковывала. И, видимо, с номинантами на будущих мужей в итоге так и не определилась. Хотя губки и сердечки на странице тоже имелись. И даже изображение то ли чайки, то ли мужских ягодиц.
Совсем ясной подсказкой, что все это размышления о собственном будущем, были написанные в углу числами «триста тысяч» со знаком «плюс» — и как следует зачеркнутые. Вот только рядом с зачеркнутым, по всей видимости, уже позже я — так проще было думать — вывела какое-то странное изображение паутины, каких-то корней и глаз.
Хм-м, это что-то могло покрыть стоимость обучения? Или я просто ручку расписывала? Или замечталась и нарисовала? Вот это был уже совсем сложный ребус. Пришлось оставить эту загадку на будущее и вернуться к рецепту зелья из убей-травы.
Хорошо, что я достаточно организована в плане записей. Всегда думала, что лучше сразу все важное записать. Еще и при конспектировании запоминается хорошо. Так-то я знала, где найти нужную информацию, но не будешь же с собой груду учебников таскать, а тетрадь, где все кратенько изложено и только самое нужное — взять с собой несложно.
Траву и правда нужно было заливать и солить, потом рубить… Тут я поморщилась, рубить-то и отбивать полагалось с определенной силой и частотой, а я молотила как попало. Хотя, может, и обойдется, девчонки тоже отбивали траву, как получалось. А потом в рецепте началась какая-то фигня.
Да курсы по готовке отдыхают! Взять, говорите, из кладовой тушку павлина, натереть его лимоном, розмарином и шалфеем?.. Пудинг из лобстера? Оливье по-царски с черной икрой, форелью и перепелиными яйцами? Черепаховый суп? Так это плевое дело! Уж полегче, чем влить три мерки желчи путокраба на десять мерок зелья, варить сто одну минуту, добавить пыльцу вяточника и опустить чешую василиска на три часа в постоянно кипящую основу. А напоследок уваривать эту жижу до плотности какие-то три гэ и раз в два часа капать ровно три капли флерного раствора. Что это за фигня? Где ее взять? Кто будет это делать?..
— Эм-м, ну вот тут все, — подскочила я к Жермене. — Рецепт, с комментариями.
— А ты куда? — нахмурилась она. Но я уже споро суетилась.
— А я это… За желчью, — мгновенно нашлась я.
— Так она у нас есть! И пыльца есть! Ты что, меня бросить здесь хочешь? — поняла она и бросила ложку-мешалку в сторону. — Нет, не выйдет!
— А чешуя у нас есть? — ухватилась я за последний вариант.
— Чешуя?.. — Жермена замерла. — Разве в рецепте есть чешуя? У нас никакой чешуи не указано! Или тебе на дополнительных курсах рассказали, да? Вот засада! Так и знала, что углубленную программу по зельям надо было брать! Чешуи нет. Можно и без чешуи…
