Вот это удача. Нет, я понимала, конечно, что мне сейчас будет хорошее а-та-та, но, во-первых, я не собиралась ни в чем признаваться, во-вторых…
— Кого? — спросила я, распахнув глаза как можно наивнее.
Фигушки.
— Сами не знаете? — рычание у эльфа выходило забавное. Мелодичное.
— Понятия не имею, — опять пожала плечами я, стараясь скрыть досаду. Эх, сорвалось, сейчас бы могла узнать, кто именно ко мне наведался. — Я никого никуда не отправляла, с чего вы решили, что это я?
Я смотрела на ректора, ректор — на меня. Ну на этот раз я хотя бы в глаза ему пялилась. Интересные у эльфов глаза, синие, а ближе к зрачку — ярко-голубые. Милые они, эти эльфы, когда рот закрыт, то-то Жермена так своим мужем недовольна.
Да никто не доволен, как я поняла! Мамочки, я не хочу! Можно мне нормального и тогда, когда я сама захочу?
Но пока я молча страдала, ректор посчитал инцидент исчерпанным. Стоял — и вот нет его. Тьфу, придурок, и так настроение было ни к черту… хотя нет, надо с этим поосторожнее, пожалуй.
Я развернулась и поплелась в домик.
— Что он хотел? — спросила сосредоточенная Жермена. Она возилась с травой, и я приуныла уже окончательно. Все, вот сейчас меня раскусят и закусят. — Давай, мы тебе уже приготовили...
— С… спасибо, — всхлипнула я. — Да так, спрашивал, кто отправил Аделу в ванну владельцу академии. Я сказала, что понятия не имею.
— Вот это ты зря, — покачала головой Клои. — Тебе, конечно, начислили бы штрафные баллы, но зато засчитали бы экзамен по проклятиям сразу. Раз ректор сам пришел, неспроста… Пробить защиту Черта — это ого-го какая сила нужна.
Что за?.. Но я же не знала.
Вот зараза, такой шанс пролюбила! Надо, надо сесть за книги, основательно так сесть. А то я вечно впросак попадаю… Но с другой стороны, штрафных баллов никаких не начислили, так что, может, и к лучшему, что я осталась тише воды, ниже травы. Нехорошо это сейчас для меня — привлекать к себе внимание. Этого внимания у меня и так… засовывать некуда!
Над травой работали на том же столе, за которым мы утром завтракали, только специальной скатеркой прикрыли. В целом оборудование было не так чтобы страшным: котел больше походил на широкую кастрюлю, толстые деревянные разделочные доски, миски с водой и травой керамические, а еще ножи. Вот этих вот здесь было столько, что глаза разбегались. Длинные, зазубренные, короткие, тонкие и даже такие себе тесаки, что жуть!..
Клои свои ножи протирала аккуратно тряпочкой и складывала в специальный чехольчик ручками к себе, чтобы удобнее было вынимать. А Жермена так не парилась, просто повтыкивала в стол свой арсенал. Моя кастрюля тоже присутствовала, я могла девчонок только поблагодарить, сама бы я вряд ли нашла, что и где. А все остальное пространство занимала трава. Честно, я даже не особо запомнила, какая она была, только то, что рвалась с трудом и короткая. Цвет у нее оказался чуть ли не фиолетовый! Я даже, чтобы проверить, наклонилась и присмотрелась.
— Ага! Скажи, хорошо отмокла, — возгордилась Жермена. — Воду я слила, как по пособию, три раза за ночь, и добавила десять мерок каменной соли на кадушку.
— Хорош хвастаться, ее еще отбить нужно, — скривилась Клои и с тоской взялась за нечто, отдаленно напоминающее молоток для отбивных, только этот был длиннее. Она тут же вытащила из миски первый пук травы, замахнулась и тяжело, с оттяжечкой шлепнула своим орудием по доске. Во все стороны полетели фиолетовые брызги. Жермена выругалась и оттерла жидкость с лица.
— Ну ты что творишь? Совсем голова отпала? — она быстро умылась и что-то нюхнула, вытащив из кармана.
— Не прячь, все равно понадобится, — как-то совсем сонно сказала Клои и снова шандарахнула по доске. Трава со странным хрустом лопалась, а фиолетовая жидкость сливалась в выдолбленные в досках желоба. Мда-а, система…
Стоять было слишком палевно, так что я быстро зашуршала по комнате. Сначала заглянула в свой сундук и к своему облегчению нашла там ножи. Помнила же, что что-то тяжелое там валялось. У меня коллекция колющего и режущего оказалась едва ли не богаче, чем у девчонок. Какие-то крючки и клещи еще прилагались. Я старалась даже не думать, для чего… Но где-то в глубине мозга бродила трясущаяся мыслишка, что для тех самых эльфячих яиц. А крючками такими, наверное, египтяне мозг через нос вытаскивали, бе-е-е!.. Вот почему я никогда не рисковала смотреть исторические фильмы на ночь!
Ну, скорее всего, я и правда хорошо в зельях разбиралась. Все-таки и досточка у меня на вид была бывалая. Я ее промыла на всякий случай, мало ли, где она валялась, и подступилась к столу. Молоточек имелся, теперь нужно было не зевать и делать все, как остальные. Как же хорошо, что хоть подглядеть можно! Везет!
Траву не только полагалось отбивать, но еще и отрезать, если вдруг попадались какие-то корни. А толстые стебли делить пополам или даже на четвертинки. Так что я правильно сделала, что взяла сначала маленький пучок из тонких травинок. Впрочем, бить по нему все равно было как-то странно. Дико, что ли. Хотя в своем мире отбивные я лупасила от души. Я чуть привыкла к весу инструмента, примерилась к доске и ка-а-ак шмякнула. Брызги разлетелись куда угодно, но только не туда, куда надо. Кажется, даже мне в нос попали.
— Ну, Лидия… — как-то вяло возмутилась Жермена и полузакрытыми глазами посмотрела на меня. — Осторожнее...
И тут я окончательно поняла, что меня смутило, — тишина. Девчонки не переговаривались, просто били по траве, двигались только руки, и то как-то заторможенно. Все им стало фиолетово, как эта самая трава. Это из-за нее же? Все-таки убей-трава… Блин! Где мои перчатки нитриловые? И намордник на лицо? Эта штука ядовитая!..
Но проблема заключалась в том, что зелье мне нужно было. Откажусь — сочтут сумасшедшей, и тут уже точно скрыться не получится. Так что я навязала себе на лицо косынку вместо маски и осторожно принялась давить фиолетовый ингредиент. Правда, когда Клои совсем начала клевать носом и чуть не влупила себе по пальцам, она нюхнула из того флакона, который выставила Жермена, и вроде как стала бодрее. Ну да, было бы странно, если бы к этому зелью не было противоядия.
А сок тем временем все набирался. И чего девчонки беспокоились, что нам не хватит? Я начала бить траву позже, а уже насобирала себе полкастрюли. Сока было много. Из выемок в доске его следовало собирать узкой и длинной ложкой и вливать в емкость. Сложность была в том, чтобы не уснуть за этим делом. Ноги у меня подгибались, глаза закрывались, вся деятельность свелась к тому, чтобы либо бить колотушкой, либо черпать ложкой. И хорошо бы это можно было делать во сне…
— На, занюхай, — подсунула мне под нос что-то Жермена.
Нашатырь? Да я вас умоляю! Это было что-то кошмарное, не тошнотворное, но какое-то такое едучее, что пробивает до мозга и насквозь. Меня, казалось, сплющило и растащило, глаз дернулся, и сна оказалось ни в одном глазу.
— Караул… — выдохнула я.
