что день не задался!? – съехидничал Тимур, наблюдавший за пари, – гони Степан теперь Федору пятеру!
– С получки! – отмазался Степка.
– С получки – это крайний срок! – предупредил Федор.
– Он какой-то непростой чувак…, – домыслил Николай, давая работу деятельному уму.
– Небось копил полжизни как обычно…, – предположил Тимур, ничему не придавая значение.
«Посмотрим, кто таков!» – задумался всерьез мнительный Коля.
Этим же не знойным вечером Антон снова распахнул перед Мальвиной автомобильную дверь. А она лишь пролепетала ему «– пока» и прошла мимо. И так всю неделю…, до пятницы. В пятницу она подошла к Антону: – Ивушкин, кого вы целую неделю поджидаете?
– Собственно, тебя… То есть вас…, – запутался Антон в обращении.
Мальвина улыбнулась: – меня уже ждут…, извините…, – и исчезла как ни в чем не бывало.
26
Проснулось солнце в ярком расположении духа, но с ветерком, налетая хищной птицей трепав занавески у открытого окна в спальне Антона. Оранжевые тени пробегали по однотонным стенам, вспыхивая и исчезая.
В одиннадцать утра две команды приехали на игровую цветущую базу, упирающую верхушками мощных деревьев в неблизкое, голубое небо. На девушек одели бронежилеты, парней оставили в более легкой экипировке. На головы всем водрузили защитные маски. Раздали боевые маркеры.
Площадка оказалась подходящей, проросшей густой зеленью, через которую проникая, играло солнце. По периметру, как реквизит стояли железобетонные доты и деревянные укрытия. Игроки рассредоточились по местности, и игра началась, под стать игре разошелся сорочий стрекот, будто нагло выдавая укрытие противника.
Антон следил за девушками из своей команды, в случае угрозы прикрыть их.... Таня рвалась в бой, не отставала и Мальвина. Как горный олень она отпрыгивала, отбегала, скрывалась, выскакивала из-за укрытий. Из девушек, одна Лида, дрожа от страха получить синяк, сразу же отползла в дальний угол к натянутой сетке и притаилась за кустом. Кто давно работал в компании, те знали, что Мальвина не первый год собирает команды поиграть в пейнтбол, а Лиде который год исключительно достаются одни синяки чернильного цвета…
Бесстрашные парни менее осторожно крыли снарядами. Федя, Коля и Степа активно отбивались, забывая про осмотрительность и первыми вылетели из игры. Из отдела Маркетинга отстранились четверо. Две девушки и два парня. Остальные продолжали играть, применяя настоящие стратегии.
Сконцентрированный Антон на протяжении всего время был на чеку, когда со стороны тыла услышал шорохи… «Бах, бах», – он первым успел выстрелить в противника.
– Не на того напал…, – констатировал Ивушкин, и переметнувшись ближе к укрытию, он увидал Мальвину, восседавшую на корточках.
– Все хорошо? – спросил он у нее подвигаясь поближе, ведя глазами по лесному горизонту.
– Их сколько осталось? Никого не вижу…
– По моим подсчетам – трое, ползают где-то…
– Надо уходить отсюда…, – донесла ему свою мысль Мальвина, собираясь перебежать к другому доту. Антон удержал ее за руку, шепча – вон он…, за бочкой сидит. – Оставайся тут, я его вырублю…, – предупредил он ее и выскочив из-за укрытия, метко стрельнул в противника.
– Аут, – сдался игрок, поднимая руку. Еще один выведен из строя…
Оставшиеся два маркетолога удерживали всех в высоком напряжении, исчезнув и соединившись с природой, они появлялись будто из-под земли, поражая финансистов яркой краской.
Лиду обнаружили, как ни в чем ни бывало…, и на этот раз ей опять не удалось обойтись без синяков. После Лиды, из строя вывели Тимура, залитого желтой размазней. Двое маркетологов брали реваншем вверх, не оставляя шансов на победу финансовому отделу.
Маленькая Таня, выследив одного из двух, не успела даже выстрелить, как ее задели шариком. Огорченная обстоятельством, она отправилась за пределы игровой площадки. В игре остались двое на двое.
– Как ты думаешь, у нас еще есть шансы? – спросила Мальвина у Антона.
– Не уверен, но не все потеряно…
– Нам нужна победа, – прямолинейно заявила она, искрометно заглянув Ивушкину в глаза.
– Давай так…, я обеспечиваю нам победу, а ты идешь со мною на свидание, – без ультимативно заявил ей Антон, убегая в сторону вероятного нахождения противника.
Раз, два…, – вывел он тут же еще одного маркетолога. А у последнего вообще не осталось никаких шансов остаться живым… «Ведь во имя любви, мужчина готов горы свернуть».
Как рысь, он учуял загнанного зверька, со внутренним сбившимся компасом. Тот шел на Мальвину, аккуратно переставляя свои ноги, не ведая у себя за спиной Антона. Уличив нужный момент, зверек затрещал оружием.
– Я тут! – крикнул ему Антон, нажимая на курок несколько раз. На одежде растеклись пятна победы!
– Поздравляю! – восхитилась Мальвина. – Отличное попадание. – А на счет свидания, я подумаю…
– Есть время подумать до следующей пятницы, в субботу уже заказан столик на двоих…, – настойчиво сказал Антон, красуясь румянцем и отрадно улыбаясь.
К ним подоспели ребята счастливые и довольные, радуясь победе.
Мальвина пожала руку руководителю отдела маркетинга: – спасибо за игру! Вы отлично держались…
– Взаимно! Поздравляю вас с честной победой.
– Спасибо еще раз, прошу всех к столу подкрепиться и по домам…
27
Одним небесам было дано знать, как Антон ждал пятницы, пока Мальвина не заверила, что придет на свидание… Его сердце трепетало, зашкаливая градусом. «Не обманет ли его?»
Погода светилась сочной, живописной зеленью, накрывая синевой ровного неба, обдавая дружелюбным ветерком.
Они договорились встретиться у работы в двенадцать дня. Антон подъехал даже раньше, прикупил изящный букетик цветов. Океаническая грациозная русалочка появилась в поле обозрения.
– Прошу, – пригласил ее Антон, приятно улыбаясь, занять место в автомобиле, вручая ей букет.
– Мило, куда едем? – спросила она, любившая ясность, распустив свои длинные темно-русые волосы.
– В сказочное место, – не раскрывал подробности Антон, действуя по плану.
Мальвина промолчала, подумав: – «сказочки в детстве остались… А в жизни нужна структурированность, умение занимать позицию стайера, выигрывать длительные марафоны. И когда сохраняешь спокойствие на протяжении всей дистанции, под конец начинаешь замечать, как действительность поворачивается к тебе…»
Антон прибавил газу, устремив свой меткий-сосредоточенный взгляд на дорогу.
– Мы куда-то торопимся? – ее голос прозвучал напряженно.
– Да, у нас столик по времени, – горели его глаза.
– По времени? – смутилась Мальвина, пытаясь догадаться, что это значит…
– Не думай, на месте увидишь…, и все вопросы потом, – обрез Антон по-мужски.
Русалка отвернулась к окну; они выехали за город; пустая двухполосная дорога, сельская местность. Солнце летело с ними на перегонки. Антон повернул автомобиль в сторону указателя – Загородный клуб «Руны поднебесья».
Мальвину сразу поразили ухоженные дорожки, нежные газоны, подстриженные кустарники. «Дорогое место». В притягательно преобразованный ландшафт, приложи человеческую душу и заботливую руку. Природа здесь дышала презентабельностью, красовалась клумбами, мягкими очертаниями переходила от малого в рост. И крупные ели, с пушистыми иголками смотрелись вальяжно-красиво трепетно радуя глаз.
Антона со спутницей встретил метрдотель, передавая
