у себя в рубке, а у него есть внешняя связь. — Эл все пытался понять, каков план их ликвидации. — Все же должен быть кто-то извне, кто заберет боевиков и Зингера, а потом аннигилирует «Викторию». Хотя… может быть и запасной вариант — уничтожить всех вместе с кораблем! А что, самый дешевый и эффективный вариант. Это отведет подозрения о причастности амилов к диверсии и уберет ненужных свидетелей».
Оставалось определить место и время нападения. Элиот провел рукой над ручным браслетом. Появилась схема маршрута Земля-Амил. На ней Эл определил точку «0», район юридически «ничейный», и за происходящее в нем никто не несет ответственности.
«По бортовому времени это произойдет завтра не раньше, чем в 12–05, а забрать их должны в 12–40. В 13–00 начинается зона ответственности Амила. И на все у них 55 минут по нашему времени. Раньше они тоже не начнут, еще наша зона будет. Первым они должны убрать капитана и средства связи. Да, его надо предупредить, чтобы заблокировал вход в рубку».
* * *
В овальном кабинете заместителя начальника департамента ресурсов царил мягкий полумрак. Светильники, расположенные вдоль стен, ласкали изумрудным светом и вселяли покой. На огромном мониторе, во всю стену, зеленело море Спокойствия Силы. И где-то далеко за ним, утопая в темно-зеленых облаках, возвышались Стальные горы.
Они напоминали крепостную стену, над которой прожектором светился спутник связи. Протыкая своим мощным лучом зелень облаков, он обнажал яркую синеву космического пространства.
И над всей этой красотой, как огромная зеленая лампа, висела Серра, верный спутник Амила.
В это время прозвучал мелодичный сигнал и приятный женский голос доложил о приходе Хойоми Си.
— Величия Силы тебе, Сьюн Ли!
— И тебе не слабеть! Давай к делу, что ты думаешь по поводу комиссии с Земли? Разработано решение по этому вопросу?
— Если они так спешно собрали экспедицию на Колман, значит они уже в курсе дела. В свою очередь, это означает, что Иен Си ввел нас в заблуждение о ликвидации всех свидетелей. Кто же поверит, что эта планета обнаружена совершенно случайно? Явно же кто-то навел.
— Да, дело грозит скандалом, Совет Взаимодействия Цивилизаций, как минимум, потребует компенсации, а как максимум, нас распылят на атомы!
— Я думаю так, экспедиция должна затеряться в нейтральном секторе на маршруте. Была, да и пропала! Главное, не в зоне нашей ответственности. Я все просчитал.
Хойоми Си провел ладонью над браслетом, открыв шефу схему маршрута и прокомментировал:
— Вот здесь, в этой точке наши бойцы ликвидируют капитана с командой и всю экспедицию.
— А дальше что? Самоликвидируются или сюда припрутся?
— Нет-нет! Там их будет ждать наше судно с командой Иена Си. Они их возьмут на борт, аннигилируют Викторию и полетят на Амил.
Сьюн Ли скептически хмыкнул:
— Как-то гладко у тебя все получается. А ты точно уверен, что все пойдет по твоему плану?
— Так есть еще один вариант… на всякий случай. Команда Иена может вообще расстрелять Викторию со всем содержимым, не принимая никого на борт.
— Вот как! Что ж… довольно цинично, зато с гарантией! — глаза Сьюн Ли пожелтели, выражая одобрение такому неожиданному исходу. — А кто там из наших представителей полетит на Виктории?
— Зингер…
— Ах Зингер! — растягивая слова чуть не пропел Сьюн Ли. — Да, славным парнем Зингер был, его запомнит весь Амил… ну ты меня понял.
В это время снова прозвучал сигнал о посетителе. Это был Иен Си.
— А вот и Иен Си к нам пожаловал! Посмотрите какой красавец, гордость нашего отдела! — со злорадным ехидством произнес Сьюн Ли. — Погончики не жмут? Так что же ты, футлон вонючий, нам уши топтал, что всех в космос отправил? И никто, ничего, никогда! А кто же тогда стуканул? Неужто кто-то из убиенных тобою воскрес? А может, ты просто накосячил, да промолчал, думал, прокатит? Короче, Хойоми тебе все растолкует. А потом, — его глаза угрожающе позеленели, — по результатам операции мы хорошо подумаем и решим, как нам с тобой поступить.
* * *
Время неумолимо приближалось к «нулевой» точке. Элиот взглянул на браслет:
— Пора! Энит, следи за хронометром, в 12–00 разольешь спиртягу возле кают 14, 15 и 16. И не жалей! А я иду к капитану.
Перед любым боем всегда колотится сердце, пусть он первый или сотый, внутри все дрожит, и мысли в голову дурацкие лезут: все ли ты продумал, все ли предусмотрел, останешься ли сам после боя на этой стороне жизни? Эл тряхнул головой, чтобы сосредоточиться и дотронулся рукой до сенсорной клавиши на двери в рубку.
— Доброй Силы, Кэп!
— Что, кто-то уже заболел или вопросы возникли?
— Возникли, Кэп! В 12–05 по «местному» будет нападение изнутри. У нас на борту десять боевиков, и есть подозрение, что Зингер с помощниками к ним присоединяться!
— Странно, ты вроде медик, а не офицер охраны. С чего ты взял, что я…
Элиот провел ладонью над браслетом и набрал личный код, который давал право отдавать любые приказы и принимать на себя руководство. И еще… браслет действовал только на руке живого обладателя. Так полагалось по уставу.
Капитан кивнул.
— И каковы мои действия?
— Заблокируй дверь прямо сейчас и никого не впускай. Только меня с браслетом. С браслетом! Понятно? Если я буду жив, приду к тебе, и тогда мы решим, как поступить дальше. Ничего никому не передавай, даже на Землю!
Затем Эл помчался обратно к каютам, там уже вовсю воняло спиртом. Из дверей появились амилы в полной экипировке с АРУ (армейскими ручными утилизаторами), готовыми к бою в закрытом помещении. Но тут их встретил густой убийственной аромат отравы, к чему они совершенно не были готовы! Сюрприз от Энита сработал! Они, как всегда, пожадничали и не включили в свою экипировку защитные очки и маски.
— Чиет ми дор, чиет ми дор, — сыпались злобные, но уже бесполезные ругательства.
Неуклюже подпрыгивая и сталкиваясь друг с другом, они падали на пол, как сбитые кегли. Подоспевшие бойцы их быстро скрутили и заперли в одной из кают. Дипломата Зингера с помощниками, при попытке ворваться в рубку, тоже арестовали и разместили по соседству.
«Как все быстро и просто, — подумал Эл, — даже не интересно!»
Но самое интересное, как раз, только начиналось.
Краем глаза Эл заметил быстро приближающегося к нему Фейта. Он был почему — то в защитном шлеме и с АРУ в руках. И снова промелькнула мысль, что это не первая их встреча, появилось гнетущее чувство тревоги, будто этот человек излучал направленный поток негативной энергии.
Но внезапно все вокруг замерло, словно кто-то
