— Сэм, ты аккуратней. А вдруг он заразный… — начала было, искренне переживая, как Рэйвен хмыкнул:
— Забей! Завтра как конь опять скакать будет. Просто съел что-то не то. Дай-ка, — сменил тему, и, наконец, забрал записку. Развернул… — Ого, да тебе приглашение на вечеринку уже прилетело...
— Ого? — вторила эхом, недопонимая удивления Сэма. — Это плохо или хорошо? — допытывалась, жадно высматривая на лице друга оттенок реакции, чтобы понять: мне паниковать, забить, оставаться равнодушной, радоваться?
— А кто его дал? — взмахнул бумажкой друг.
— Понятия не имею!
— Тогда откуда письмо счастья? — озадачился Сэм.
— Оно прилетело! — Брови Рэйвена взлетели на лоб, и я пояснила: — В меня! Пока сидела в библиотеке! И прилетело в таком виде, — ткнула на смятый комок бумаги.
— То есть, ты не видела, кто…
— НЕТ!
— Это, конечно, странно, но фатально…
— Мне пойти? Или это опасно? И вообще, твоя реакция мне не понятна. Ты хоть представляешь, как страшно было!
— Что? — скептически нахмурился друг.
— Темнота! Библиотека! Я одна!.. И тут — бах! — из ниоткуда записка, — сбивчиво пояснила мысль.
— Да, обоссать можно, — покивал Сэм. — Но идти нужно! Это, — тоже покосился по сторонам, словно убеждался, что всё в порядки, и лишних ушей нет: — Приглашение не всем прилетает! Своего рода посвящение в адепты академии. Значит, тебя уже увидели, и ты приглянулась, тебя готовы принять в свои ряды...
— Это типа университетского клуба? — озадачилась я. — Мужской, женский: Чики/ботаны… — жевала мысль, опасаясь промахнуться с догадкой.
— Ну и каша у тебя в башке, Лиса, — поржал Сэм. — Но идею уловила правильно. — Так не советую увиливать. Могут обидеться. Это как намёк: с тобой хотят дружить. Прикинь, в ответ игнор! Обидятся, они, вроде как, хотят пригласить в нашу семью...
— А не ты ли постарался? — прищурилась я. Помнится, я ему говорила, что у меня никогда не складывались отношения со сверстниками. И дружбы особо никогда не получалось. И даже признавалась, как мне не хватает тепла и семьи...
Сэм как-то загадочно улыбнулся:
— Секрет! И докопаться до истины тебе удастся только если… — подмигнул
— Ну, уж, нет! — категорически покачала головой и даже отступила от приятеля. — Я одна не пойду дружить... со сворой монстров! Вдруг, не дружбу предложат, а быть главным блюдом! А я по наивности соглашусь...
— Так я же с тобой, — шире улыбнулся Сэм. — Такое мероприятия не пропущу. — Тем более, меня приглашает самая рыжая девчонка академки! — хохотнул тихо.
— Да, очень смешно, — чуть не поперхнулась сарказмом. — Приключений на пятую точку поймать.
— Ахах, так в том-то и прелесть! Развлечение!.. Чем ещё народу заниматься? Выходить за пределы нельзя, выезжает за пределы редко! Никаких других мероприятий по отдыху на курсе не предлагают. Вот адепты сами себя и развлекают, как умеют и могут. Поверь, тебе понравится, — подмигнул уверенно Рэйвен.
— Что-то сомневаюсь… — продолжала канючить, ещё до конца не сложив картинку воедино.
— Не ссы, я с тобой! Но выбираться из здания придётся каждому своим ходом, — заговорщически добавил Сэм. — Встретимся в полночь. В лабиринте, в первом кармане по правую сторону.
— Хорошо, — неуверенно кивнула, не очень обрадованная предстоящим приключением. — А одеться как? — было шагнула прочь, как озадачилась.
— Ночью прохладно, хоть и будет костёр, — размазал ответ Рэйвен. — Тем более, лес… я бы не советовал каблуки и платье…
— Ага, — задумчиво кивнула и поплелась к себе.
— Ты тоже на вечеринку идёшь? — уточнила у Изэллы, наводящей красоту у зеркала. Признаться, наблюдала за ней уже больше часа, не переставая поражаться, как долго можно одеваться в джинсы, пуловер, кроссовки и наводить марафет.
Девчонка на меня высокомерно скосила глаза, лишь на миг прекратив красить реснички тушью.
— Ага, — хмыкнула она, как всегда, не особо желая говорить, и так, будто уже ждала, что буду навязываться.
— Да я не напрашивалась, — отрезала, ставя запятые в вопросе. — Мне просто было нужно... знать, что приглашение — настоящее, а не розыгрыш… Ну, и что, народ собирается тоже...
Изэлла не ответила, но, когда выудила из-под матраца длиннющую верёвку, я опешила:
— Это что? — расширенными от изумления глазами следила, как соседка ловко её зацепила за ножку стола, протянула к окну, но предусмотрительно сделав петлю и вокруг ножки моей койки, потому что она стояла на пути и близ единственного окна. Распахнула его и выкинула на улицу длинный конец.
— А что по-твоему? — с сарказмом бросила вопросом на вопрос. — Тропа к свободе! — подёргала, проверяя крепость узла. — И ты бы сходила, — удивительно ровно посоветовала, — там весело будет.
— Страшно как-то… — я до сих пор пребывала в нерешительности.
— Ну, тебе решать, — вновь одела маску надменности Изэлла. — Но там будут почти все... У тебя есть шанс хотя бы просто познакомиться… — И проворно выбралась на улицу...
Сомневалась долго. Смотрела в окно на тёмное полотно леса, где далеко-далеко вроде как запалился костёр, и какое-то движение виделось.
Покусала губу, но в итоге, убедив себя, что это Сэм... пригласил… или приложил руку, глянула в окно. Проверяя крепость, подёргала верёвку, которую оставила Изэлла, и, тяжко вздохнув, полезла на поиски приключений.
И стынущие кишки подсказывали — получу их в таком количестве, что запомню надолго!
И пока бежала от академии до колючего кустарника высотой в пол человеческого роста, в опасениях укреплялась всё сильнее. Давненько мне так ничто не щекотало нервишки!
Потанцевала в темноте в оговоренном кармане, ожидая друга, и когда из полумрака выступила его фигура, правда, испугав до чёртиков, чуть не взвизгнула.
Вернее, взвизгнула, да Сэм проворно успел заткнуть мой рот ладонью, сурово пригвождая взглядом: цыц! Ещё и красноречиво головой помотав: не смей!
Жуть!
Серебряный блин луны был огромен — висел так низко, словно его неумолимо клонило к земле, и он от тяжести вот-вот упадет.
