В эту ночь я отдала себя целиком во власть тьмы. Теперь я принадлежу только ей, теперь я принадлежу только ему…
Глава 9
Я проснулась, лежа в своей кровати. Она показалась мне, как никогда, мягкой и теплой. Сладостно потянувшись, ощупала место рядом. Но там было пусто… Осмотрелась, в комнате была совсем одна. Сбежал? Побоялся посмотреть в глаза? Сожаление о содеянном застряло внутри, как кость в горле. Но воспоминания одно за одним всплывали, заставляя трепетать все тело. Его прикосновения, поцелуи, ласки… Он и впрямь искусный любовник. Вместе с хорошими мыслями, нагрянули и другие. В сознание вцепились все девушки, которых он когда-либо любил и желал… Я вряд ли им и в подметки годилась.
С грузом на сердце, нехотя, поднялась с постели. Небольшое изменение в углу комнаты привлекло мой взгляд. На туалетном столике лежала записка: «Спасибо за волшебную ночь. Позови, когда захочешь повторить. Целую, ПЦМ».
Кровь в венах закипела, в сердцах я разорвала несчастный клочок бумаги, с раздражением ворча под нос.
— Позвать, когда захочу?! У нас свадьба уже завтра! И догадался же подписать: «Целую, повелитель царства мертвых».
Куски записки, я порвала на более мелкие, их, в свою очередь, на мельчайшие.
Лохматая, с горящими от злости щеками, побежала в кабинет работяги. Застала его на рабочем месте, вальяжно развалившимся в своем царском кресле.
— Аэлла, доброе утро…
Вместо ответа я демонстративно высыпала на стол то, что осталось от его послания, в слегка переработанном мною виде.
Аид не удержался и открыто рассмеялся, глядя на мое растерянное лицо. Я поймала себя на мысли, что впервые слышу его смех. Льющийся заразительно и приятно для слуха.
— Что? — уже без злости, недоуменно спросила.
— Прости… — выйдя из-за стола, он направился ко мне и нежно чмокнул в нос. — Глупая шутка, согласен.
Его улыбка позволила мне растаять, как мягкое сливочное мороженое.
— Я бы сказала: ужасная! — скрестив руки на груди, отвернулась в сторону.
— Тебя не смущает, что ты завернута в простыни? Я ничего не имею против такого облика, но у нас небольшое совещание по судебным вопросам. И, кажется, теперь нам всем будет крайне тяжело сосредоточиться на наших скучных темах…
Его голос звучал удивительно ласково. Без привычной иронии и наглой ухмылки.
Я обернулась и увидела в другом конце кабинета восседающих Миноса и еще двух незнакомых мужчин, одетых официально, как и подобало в данной ситуации. Они молчали, но было видно, что удивление их не знало границ. Неловко поежившись, приподняла простыни повыше и деликатно кивнув им в виде приветствия, быстро ретировалась, словно меня там никогда и не было.
***
— Аид, прошу прости… Я сама не своя последнее время… — начала я с порога, вернувшись в кабинет, когда собрание было окончено. На этот раз одетая.
— Это было даже забавно, — повелитель игриво улыбнулся.
Его глаза засветились ярче прежнего, а внутри заиграл страстный огонек.
— Не верится, что я могу интересовать тебя. Это какое-то сумасшествие! Ты с первой минуты знакомства предлагаешь стать твоей женой. Зевс заявляется со своей величественной моськой и повторяет за тобой предложение. Я чувствую себя жалкой пешкой в ваших семейных разборках…
Я замолчала, пораженная своим открытием. Вся картинка тут же сложилась в один единственно возможный паззл.
— С ума сойти! Ты спас меня из озера только для того, чтобы насолить брату, не так ли? Специально устроил всю эту возню, чтобы стать обсуждаемым на Олимпе! А тут, такая удача, душонка-то проблемная попалась… — я зарылась руками в волосы, стараясь справиться с отчаяньем.
— Аэлла… — Аид подошел ближе и мягко коснулся моих плеч.
Захотелось оттолкнуть его и убежать как можно дальше, но решила лишний раз не горячиться и дать возможность ему высказаться.
— Ты права. Мне незачем тебе лгать, говоря о высокой любви. Все верно, это было только ради того, чтобы лишний раз задеть Зевса и привлечь внимание Олимпа. И разумеется, я не могу полюбить тебя. Не потому что ты недостойна этого, а потому что я не в силах дать тебе то, что ты заслуживаешь. Несмотря на твой скверный характер, ты показала себя сильным партнером. С тобой я готов пойти на край света, в уверенности, что смогу положиться на тебя в самый постельный момент…
— Постельный? — переспросила я.
— Не сбивай с мысли. Так вот, ты способна успокоить меня в приступе гнева и эта твоя новая способность, дарить чувство счастья от прикосновения… Ты нужна мне, девочка. Я уже не могу без тебя. Пропаду и вновь стану никем, безликим и забытым в темном царстве. Ты готова спасти меня? Аэлла, ты станешь моей женой?
Аид встал передо мной на одно колено и протянул маленькую коробочку в форме черного сердца. Внутри было кольцо: белое золото с темным камнем в центре. Засмотревшись, мне показалось, что внутри него цвета движутся и переливаются.
Все было прекрасно, то, что я давно хотела. Мой принц стоит передо мной и просит стать его женой. Даже кольцо было фантастически красиво. Но его слова… о том, что он не сможет полюбить меня, доставляли мне боль… Но так ли это на самом деле?
— Нет! Я не верю и отказываюсь в это верить! — я отбросила коробочку с кольцом в сторону.
Повелитель поднялся и уставился на меня удивленными глазами.
— Невозможно, чтобы ты не мог полюбить. Это могут все, у кого есть сердце! Не может быть иначе. Вспомни, прошлую ночь! Неужели это ничего для тебя не значило?! — оказавшись к нему совсем близко, я слегка ударила его в грудь, злясь на него, на себя, и на всех создателей, кто когда-то придумал Аида именно таким… Я чувствовала себя беспомощной и разбитой.
— Прости… Я не могу разделить с тобой искренних чувств. Но обещаю сделать все, чтобы ты была счастлива…
Он поднял кольцо. Бережно взял мою руку в свою. Надел на палец заветное украшение.
— Будь моей… большего я не прошу… — накрыл ладонью мою кисть.
Я стояла не в силах пошевелиться.
— Хорошо… — прошептала сквозь выступившие соленые слезы.
Одна за одной они скатились по щекам. Я не могла уйти, но остаться было еще тяжелее. Чувства разрывали мою душу изнутри, скребли острыми когтями, оставляя глубокие раны.
Аид обнял меня. Так крепко, как только мог. Он разделял мою боль. Его сильная рука поглаживала спину, волосы…
— Моя маленькая девочка… прости, что я не достоин тебя… прости, что прошу слишком многого… я должен тебя отпустить… — приговаривал он на самое ушко, так что его горячее дыхание, обжигало кожу.
— Но я не могу…
Не знаю, сколько мы простояли так, обнявшись. Но я смогла успокоиться и совладать с эмоциями. Его прикосновения и слова, показывали совершенно противоположное, в отличие от слов. Внутри зародилась надежда, что я еще могу его спасти… могу подарить этой страдающей душе покой и любовь…
