совещания куда-то исчез.
– Видел в спортзале, – Руслан понял, что Олег имеет в виду Сашу, – но давно.
– Опять небось беговую дорожку топтал? Как ему не надоедает?
– Каждому свое. – Руслан кивнул в сторону монитора. – Смотри, на таймере осталась одна минута. Думаешь, что-то будет?
– Думаю, оно пройдет геостационарную орбиту и полетит дальше. Слишком большое расстояние – если оно собирается что-то делать, придется подойти поближе. Надеюсь только, что оно не врежется в Землю.
Так и произошло. Таймер окончил свой отсчет, а Немезида, не предавая этому ни малейшего значения, продолжила свое движение, постепенно снижая скорость. Когда расстояние сократилось до приблизительно двух тысяч километров, объект прекратил сближение и поплыл по ретроградной орбите, против вращения Земли.
– И что дальше? – озвучил риторический вопрос Руслан.
– Хрен его знает. Такой гигант на таком близком расстоянии, наверное, должен влиять на приливы. Если это так, на море сейчас, должно быть, полная неразбериха.
– Угу. Тут у людей полная неразбериха, ядерная война может начаться в любой момент, а ты за рыб распереживался.
– Да я не о рыбах, а о людях в открытом море и в прибрежных зонах. Хотя, – Олег оторвал взгляд от монитора и резко повернулся к Руслану, – я с утра практически ничего не ел. Так что от рыбы я бы не отказался. Пошли в столовую?
***
В столовой встретили Сашу. Он чах над овощным салатом, который, судя по увядшим листьям, заказал уже давно.
– Надеюсь, мы не испортим тебе аппетит? – поинтересовался Олег.
– Не думаю, что это в принципе возможно. – Саша приглашающим жестом указал на стулья. – Присаживайтесь, пожалуйста.
К ним подошел мрачный официант. Олег заказал рыбный суп, форель с гарниром и салат с морепродуктами. Несмотря на все перипетии, чувство голода прорезалось и у Руслана, но он решил ограничиться форелью и легким салатом. Выслушав заказ, официант молча удалился. Саша провел его взглядом и шумно вздохнул.
– Вы же за новостями следите?
– Следим, – ответил Олег. – Мы ничего не пропустили, пока сюда шли?
– Я же не знаю, как долго вы шли. Немезида уже здесь и сейчас вращается вокруг Земли, причем по странной траектории – Земля в одну сторону, а она в другую. Это чтобы побыстрее ее рассмотреть?
– Думаешь, у нее есть глаза? – ухмыльнулся Олег, широко раскрыв свои.
– Откуда мне знать. Я образно. Ведет она себя странно. Сначала вокруг Луны покружила. Затем полетела к Земле и кружит теперь здесь. Как будто ищет что-то.
– Странный космический объект странно себя ведет. Что странного? – снова хмыкнул Олег. Его нервозность явно проявлялась через гипертрофированное чувство юмора и не совсем уместный сарказм.
– Олег, у меня родители и сестра младшая в Москве. Можно я их сюда приглашу? Нам много места не нужно. Если что, все поместимся в моей квартире, – в голосе Саши послышалась мольба.
– Саша, – Олег заговорил серьезно, – ситуация развивается настолько быстро, что даже если мы сообщим твоим родным, где находится Агарта, они могут не успеть сюда доехать. Руслан почувствовал, как внутри все сжалось, и сердце пропустило удар. Олег глянул на него искоса и поспешил исправиться: – Я имею ввиду, что если случится внезапный апокалипсис, от которого ты их пытаешься уберечь… и в который, я вообще, кстати, не верю, – его выдала нервная натянутая улыбка, – то это не самый лучший вариант. Твой отец ведь министр! Наверняка у него есть доступ к правительственным убежищам, куда ему… всем им будет намного проще добраться. Да и нет у меня таких полномочий, чтобы кого-то сюда приглашать. Допуск может дать служба безопасности, а для них это целая процедура.
Саша опустил глаза и замолчал.
– Я должен буду ехать при первой же возможности, – решительно заявил Руслан и в упор посмотрел на Олега. – Ты помнишь, что мы обсуждали? Может, займешься, пока мы просто ждем окончания испытаний?
– Помню, – так же твердо ответил Олег. – Сделаю, что смогу. Лишь бы Смотров выпендриваться не начал.
Когда официант принес заказанные блюда, Олег принялся за еду с таким аппетитом, которому многие сейчас позавидовали бы. Он ел быстро, но умудрялся при этом комментировать еду и нахваливать повара.
– Надеюсь, эта Немезида к нам не за рыбой прилетела. Очень вкусно, – бубнил он с набитым ртом. Закончив трапезу, он откинулся на спинку кресла и с довольным видом протянул. – Война войной, а обед, как говорится, по расписанию!
– Рыжий, – Руслан со звоном бросил приборы на свою тарелке, – ты запарил уже своим искрометным юмором. Ты реально думаешь, что это смешно?!
– Да ладно тебе, Русик, – Олег поднял руки в примирительном жесте, – подумаешь, пошутил немного. Это же для разрядки.
– В таком случае, ты не мог бы для разрядки ненадолго заткнуться?
– Окей-окей, умолкаю, – Олег и правда замолчал на несколько секунд. Но тут в новостях запустили сюжет о стремительном росте количества приверженцев Церкви Нового Мира, и он не сдержался: – Хоть убей, не понимаю этих людей.
– Людям страшно, что тут непонятного? Вот они и ищут защиты и утешения, – Руслан и сам был готов поверить во что угодно, лишь бы его семья была в целости и невредимости.
– Да. Но как присоединение к радикальной секте повысит твои шансы на выживание в случае атаки неизвестного космического объекта? Глаз Бога? Вы серьезно? Это же бред!
– Логика и вера – вещи, как правило, несовместимые. Кто это говорил, Мартин Лютер Кинг, кажется: «Разум есть злейший враг веры»? Люди просто верят. Им так спокойнее. Так у них есть надежда на лучшую жизнь.
– Неужели кто-то до сих пор действительно верит в души и загробный мир? – не унимался Рыжий.
– Я верю, – подал голос Саша. – Я понимаю, что это не совсем логично, но, как сказал Руслан, мне так просто легче жить. Мне кажется, что есть какой-то высший разум, который вложил в нашу жизнь какой-то смысл и цель. Иначе зачем это все? – он неопределенно развел руками.
– Затем, – Олег тыкнул в него пальцем, – чтобы копировать твои гены и передавать их следующим поколениям. Да если бы и был в этой жизни великий смысл и предназначение, это же лицемерие крайней степени, когда люди всю жизнь живут только для себя, плюют на других, включая церковь и традиции, а стоит возникнуть опасности, так сразу становятся верующими и бегут под юбки попов. Зачем? Что они сделают? Защитят их никчемные жизни? Или подарят новую, загробную? Будь я Бог, я бы таких в первую очередь в ад отправлял.
– Мне кажется, – снова заговорил Руслан, – что страх и есть основной мотиватор для принятия религии. Люди боятся наказания, боятся попасть в ад, джаханнам или
