– Это мой! – предупредил Рори, выдергивая Катану из ножен. Он, мягко переступая, исчез в веющей прохладой темноте. Мы стояли снаружи в ожидании развязки, наслаждаясь какофонией звуков: яростное рычание, болезненные взвизгивания, грохот. Наконец, наступила тишина. Я, мертвой хваткой вцепившись двумя руками в ладонь Олова, напряженно смотрела на вход в пещеру. Окровавленный целитель появился минуты через три, сделав несколько шагов, он сел на землю и вздохнув откинулся на спину. Раскинув руки, он лежал и не мигая глядел в небо. Присев рядом с ним на корточки, Орших предложил:
– Давайте это добьем, пока оно не шевелится? – я присела напротив и, укоризненно на него посмотрев, спросила:
– Рори, ты как?
– Устал! – в смысле?
– Ты же весь в крови! – он скосил глаза, оглядел себя и улыбнувшись выдал:
– Это не моя! – тьфу на тебя!
– Орших, добивай! – разрешила, поднимаясь.
Помывшись в озере и поужинав, мы сидели у костра, обсуждая планы на завтра, управившись со своей гривой волос, я добралась до демона. Высушив и расчесав, перебирала шелковистые пряди, заплетая сложную косу, от чего тот, откинувшись назад, чуть ли не мурлыкал от удовольствия.
– Мелкая, а ты уверена, что бешеный – твой избранный? А то ради такого я бы на тебе женился! Правда, сразу предупреждаю: спать с тобой все равно не буду!
– Дорогой ты мой женоненавистник, зачем же такие жертвы как женитьба? Я могу делать это просто по-дружески!
– Ловлю тебя на слове, теперь каждый поход это твоя обязанность!
– Хорошо, – доплетя, я тяжело вздохнула. Услышав, Орших развернулся и, приподняв мой подбородок, заглянул в глаза.
– Что с тобой?
– Я боюсь, что не справлюсь и подведу вас! – он обнял меня за плечи, притягивая к своему боку.
– Не переживай, мы что-нибудь придумаем! Мне кажется, если Сол завалит что-нибудь похожее на уже добытые головы, тебе будет достаточно и хомячка!
– Очень смешно! – ткнула его в ребра. – Орших, а сколько тебе лет? – надо же, никогда не задумывалась над этим.
– Сто пятьдесят три, а что? – вот это я понимаю – мальчик!
– И ты только сейчас поступил учиться?
– Демоны раньше ста пятидесяти не покидают Огнегрод, считаются еще слишком юными.
– Но ведь у тебя уже есть своя фамилия, я помню, когда Дэй зачитывал твое досье, он назвал тебя Огненным. Кстати, почему Огненный?
– Во-первых, у меня очень развита магия огня, а во-вторых – вот, – он расстегнул куртку, показав плечо, которое украшала татуировка в виде большого языка пламени, переливающегося красно-черными оттенками.
– Красиво, – протянула я, прикоснувшись. – Но цветы к ней определенно не подойдут!
– Вот я и думаю не жениться! Все, мелкая, пора спать, у нас еще вы с Солом без трофея! – потрепав меня по макушке, он ушел на свою лежанку.
10
ЛАНИЭЛЬ.
На следующий день было решено исследовать степь. Ровные травянистые барханы, кое-где покрытые небольшими кустиками, расстилались перед нами, сливаясь с горизонтом. В этот раз нам повезло практически сразу, причем так повезло, что волей-неволей задумаешься: «И чего мне дома не сиделось?» Отбежав от парней за один из холмов для того чтобы, так сказать, уединиться, я уже застегивала брюки, когда увидела его. Он стоял шагах в тридцати от меня, в нетерпении ударяя себя чешуйчатым, увенчанным ядовитым жалом хвостом по бокам, оскалив пасть, еще больше обнажая полутораметровые клыки, с которых капала слюна. Точно такая же наводящая ужас морда украшала мое предплечье – саблезуб! Я застывшим изваянием смотрела на него не в состоянии пошевелиться.
– Мелкая, ты куда пропала? – боковым зрением заметила, как тормознули парни, увидев открывшуюся им картину и, как Орших, в отличие от остальных, продолжил свой путь, медленно пробираясь ко мне и шепча:
– Ланочка, только не двигайся, – не прошло и минуты, как он встал рядом, сжимая в ладони мои озябшие от страха пальцы. Зверь выгнул спину, припав на передние лапы, готовясь к прыжку. В этот момент мое предплечье опалила жаркая волна.
– Вот, черт! – зажала я его забранной у демона ладошкой.
– Что? – шепнул он, не отрывая взгляда от оскаленной морды.
– Татуировка Дэя вызвала, – так же тихо ответила я.
– Я, конечно, понимаю, что ты думаешь, что ты крутая! Но без него нам отсюда живыми не выбраться! Так что не выражайся! – он едва успел договорить, как рядом с нами полыхнула молния портала, являя моего супруга. Оценив ситуацию, он приказал:
– Сейчас медленно, шаг за шагом, валите отсюда! – пять секунд, и с силой оттолкнувшись от земли, расправив широкие крылья, в небо взмыл демон, покрытый переливающейся на солнце изумрудной чешуей. Зверь прыгнул на нас, но как котенок был подхвачен за шкирку и отброшен в противоположную сторону. Перевернувшись и встав на лапы, в этот раз своей жертвой он выбрал Дэймона. Орших потянул меня за руку в попытке увести, но я с раздражением вырвалась, показывая, что никуда не пойду. На удивление, настаивать он не стал, а через минуту к нам присоединились и остальные, встав рядом и наблюдая за схваткой.
Дэй, ненадолго зависнув над землей, бросился вперед, в полете распарывая бок животного, из рваной раны тут же брызнула кровь, заставив того взвыть от боли и оскалить пасть еще сильнее. Было видно, что сдаваться саблезуб не собирается и будет биться насмерть, пытаясь спасти свою жизнь. Тем временем демон пошел в атаку и даже успел пропороть второй бок, но уже ожидающий нападения зверь тоже не стоял на месте, резко крутанувшись, он сбил вцепившегося в него мужчину лапой, разрывая когтями грудную клетку, и задействовал хвост. Ядовитое жало вошло в тело чуть ниже левой ключицы, пробивая лопатку, вышло с другой стороны. Я закричала, точнее, хотела это сделать, но Оли зажал мне рот ладонью, прошептав:
– Не отвлекай его сейчас, – резко взмахнув крыльями, демон взлетел вверх, освобождая свое тело от инородного предмета, зависнув для передышки, снова ринулся в бой, буквально пробивая бок животного, оставляя после себя кровавую дыру, но саблезуб опять приготовился к прыжку, будто не заметив этой раны. Дэймон увернулся от летящего на него зверя, взмывая высоко в небо. Из моих глаз потоком лились слезы, глядя на то, как он слабеет от разъедающего кровь яда, было заметно, что взмахи крыльев стали более вялыми, а движения потеряли резкость, мои крики заглушала прижатая к губам ладонь, а вторая рука оборотня крепко прижимала к нему мое извивающееся тело, не давая вырваться. Дэй камнем сорвался вниз, врезаясь когтями в спину животного, обхватывая хребет и с хрустом ломая позвоночник, по инерции пролетев вперед, он кувыркнулся через голову, вставая на ноги. Обернувшись и осмотрев результат своего труда, он пошел к нам, но не дойдя шагов шесть, медленно осел на землю. Мы кинулись к нему, Рори, подбежав первым, заорал:
