В глубине души она с некоторым недоверием отнеслась кудивительному рассказу Люсьена и в очередной раз пожалела, что не послушаласьсвоего мужа. Говорил же ей Валик, чтобы ничего не трогала у него в кабинете!Так нет же, приспичило ей украсить свое панно!
— Я не мог сразу же передать такую важную информациюсовершенно незнакомому человеку! — грустно ответил Люсьен.
От его слов Катя ощутила неожиданный укол обиды.
— Ну вот, — злорадно проговорила она, —теперь вы за это и расплачиваетесь! Где теперь искать ваши блуждающие звезды?
Человек с прической «кроли?? серо-заячий» внимательно читалгазету. В большой статье сообщалось о краже восьми работ талантливоймногообещающей художницы Екатерины Дроновой, приводилась фантастическаястоимость этих работ, упоминался африканский атташе, а также арабский шейх —журналисты порезвились в свое удовольствие.
Александр Ковров сложил газету и задумался.
Неужели он прошляпил самую большую удачу в своей жизни?Неужели Катька, эта неудачница, эта толстая ленивая тетеха, ухватила за хвостсинюю птицу счастья? Надо же! «Цифры с семью нулями!» Конечно, газетчики каквсегда преувеличивают, но даже если сделать на это поправку, все равно звучитсолидно.., и дело не только в огромных деньгах, дело в успехе, который сам посебе дороже любых денег.., но и деньги, конечно, тоже очень важны.
Как же так? Что делать, чтобы снова прибрать Катерину крукам? Осознав эту мысль, Шурик, как называла когда-то Катерина своего бывшегомужа, испуганно оглянулся, как будто кто-то мог прочитать его мысли.
* * *
Ковров всегда тянулся к успеху.
Он тянулся к успеху еще в юности, когда жил в невзрачномпоселке городского типа, расположенном в трех часах пути от ближайшегорайцентра. В поселке не было ничего хорошего, да и в райцентре тоже.Единственное, что там было, — это классические пейзажи средней полосы, ноони Коврова совершенно не радовали.
Они казались ему унылыми и однообразными.
Саша Ковров с самого детства понял, что из этого тесногомирка надо выбираться, выбираться любой ценой. У него были некоторыеспособности к рисованию, а в его школе работала Варвара СпиридоновнаКосминская, старая ленинградская художница, в конце сороковых годов оказавшаясяв крошечном городке, поскольку проживание в больших городах было ей запрещено.Варвара Спиридоновна заметила Сашины способности и постаралась их развить. Онанаучила его вполне прилично изображать те самые пейзажи средней полосы, которыеон в глубине души ненавидел, и снабдила письмом к своим старым ленинградскимдрузьям.
Окончив школу, Ковров с подаренным Варварой Спиридоновнойэтюдником, с ее письмом и самыми большими амбициями отправился в Ленинград.
Там его приняли очень хорошо: сыграло роль письмоКосминской, которую еще помнили и очень уважали, а еще большую роль сыграло то,что юноша из глубинки произвел на интеллигентную публику впечатлениебесхитростного одаренного самородка, человека из народа. Его простенькиепейзажи имели некоторый успех, и молодого провинциала приняли в Академиюхудожеств.
Пока он учился, Саша присмотрелся к городской жизни, потерялпривлекательность самородка и понял, что большого успеха он со своими более чемсредненькими пейзажами не добьется. Более привлекательной ему показаласькарьера театрального художника, и именно этой областью искусства Ковровзанялся.
Кроме того, очень остро встал вопрос жилья и прописки. ПокаСаша учился, он жил в общежитии, но по окончании академии нужно было что-тосрочно предпринимать.
Вот тогда-то Ковров и познакомился с Катей Дроновой. У неебыло много недостатков, но одно несомненное и очень значительное достоинство:хорошая квартира, доставшаяся от родителей. Веселая недалекая толстушка неустояла перед его простым провинциальным обаянием, перед прямолинейнымиухаживаниями и бесхитростными комплиментами. Свадьбу сыграли скромно, ипредприимчивый Ковров вселился на Катину жилплощадь.
Теперь можно было все силы употребить на борьбу за успех напоприще театрального искусства.
Однако все театры Ленинграда в то время обслуживалпредприимчивый и нахрапистый художник Артур Сковородкин и те немногие егоприверженцы, которым Артур разрешал заработать. Посторонних Сковородкин неподпускал к своей кормушке.
Александр попытал счастья в нескольких театрах, понял, чтоходу ему не дадут, и сделал еще один ход конем.
Если за несколько лет до того он перебрался из провинции вбольшой город, то теперь он переехал в еще более отдаленную провинцию вЭвенкийский национальный округ. Правда, переехал ненадолго и оставив вЛенинграде крепкие и надежные тылы — молодую жену и законную жилплощадь.
В Эвенкии в это время как раз создавали национальный театр.Александр Ковров принял участие в оформлении первого эвенкийского балета, и наэтой работе едва не создал себе имя, но на его беду кто-то в верхах решил, чтоу истоков местного театра должны стоять национальные кадры, и на всех афишахвместо фамилии Коврова появилась фамилия молодого эвенка, который помогалАлександру оформлять спектакль.
К этому времени Коврова окончательно измучил тяжелый климатЗаполярья, а однообразные виды Эвенкии надоели еще больше, чем в свое времянеброские пейзажи средней полосы. Признав, что поход за славой не удался,Александр вернулся в город на Неве.
Катя встретила мужа с радостью, однако сам Александрдержался несколько натянуто. Он чувствовал, что Дронова вряд ли когда-нибудьдобьется большого успеха, а значит, не сможет посодействовать и своему мужу, аничто, кроме успеха, его не интересовало. Ничто, кроме успеха и денег.
В это самое время на его горизонте появилась перспективнаяхудожница Видена Штук.
Вилена была рослая женщина с грубым голосом и манерамистаршины-сверхсрочника. Она пила водку не закусывая и смеялась гулким лошадинымсмехом. Видена сделала себе имя поездками на БАМ и другие стройки века. В этихпоездках она создавала серии портретов знатных строителей, трактористов икрановщиков.
Эти серии она называла в духе момента — «Наш современник»,«Герой нашего времени», «Строители будущего»… Поговаривали, что с большинствомгероев нашего времени предприимчивую художницу связывали не только творческиеотношения, но Коврова такие незначительные подробности не интересовали. Еговолновало только одно: Видена могла расчистить для него дорогу к успеху.
Единственное препятствие в лице Кати Ковров преодолел незадумываясь. Он объявил жене, что она препятствует его творческому росту исковывает его художественную свободу.
Катя поплакала и смирилась. Она всегда отличалась легким,отходчивым характером.
Интересно, что в ходе развода Ковров повернул дело так, чтоКатерина оказалась в коммунальной квартире, а себе он сумел выменять отдельную,хотя и однокомнатную. Еще более интересно, что незлобивая Катя совершенно незатаила обиды на своего бывшего мужа.
