Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 136
Но его перебили. Стрейкер запрокинул голову иодин-единственный раз холодно неэмоционально хохотнул.
— Я сказал что-то смешное? — спросил Ларри без тени улыбки.
— О… э-э… нет, конечно, мистер Крокетт. Вы должны извинитьмой порыв. У меня есть собственные причины счесть ваше замечание забавным. Чтовы хотели добавить?
— Насчет ремонта. Не собираюсь добывать вам ничего такого,чтоб подставлять свою шею. Если вы надумали гнать там самогонку, или ЛСД, иливзрывчатку для каких-нибудь хиппи-радикалов, следите за этим сами.
— Принято, — сказал Стрейкер. Улыбка исчезла с его лица. —Мы договорились?
И Ларри со странным чувством облегчения сказал:
— Если бумаги пройдут проверку, мне кажется, мы заключим этосоглашение. Хотя, похоже, хлопоты полностью ваши, а я только заработал.
— Сегодня понедельник, — сказал Стрейкер. — Скажем, вчетверг после обеда?
— Лучше в пятницу.
— Так. Очень хорошо. — Он поднялся. — До свидания, мистерКрокетт.
Бумаги проверили. Бостонский юрист Ларри сказал, что земля,на которой должны были выстроить портлендский торговый центр, куплена фирмойпод названием «Континентальная торговля землей и недвижимостью», контора которойпомещалась в Нью-Йорке, в здании «Кэмикл Бэнк». В офисах фирмы не было ничего,кроме нескольких пустых стеллажей под папки-скоросшиватели и кучи пыли.
В ту пятницу Стрейкер приехал еще раз, и Ларри подписалнеобходимые документы. Что проделал с сильным привкусом сомнения — в первый разон отбросил личную персональную максиму: не гадь там, где ешь. И, несмотря насильнейший соблазн, когда Стрейкер убрал документы на владение домом Марстена ибылой Деревенской Лоханью в свой дипломат, Ларри понял, что всецело отдал себяв распоряжение этого человека. То же относилось и к его партнеру,отсутствующему мистеру Барлоу. Когда миновал конец августа и лето соскользнулов осень, а осень — в зиму, Ларри начал ощущать еле уловимое облегчение. Кнынешней весне ему почти удалось забыть заключенную им сделку, целью которойбыли документы, покоившиеся теперь в сейфе Крокетта, в Портленде.
Потом начались происшествия.
Полторы недели назад приехал этот писатель, Мирс, онрасспрашивал, нельзя ли снять дом Марстена и, когда Ларри сказал, что тотпродан, наградил его странным взглядом.
Вчера в почтовом ящике Ларри оказались длинныйсверток-трубка и письмо от Стрейкера. По сути дела, записка. Она была краткой:«Будьте добры вывесить полученное объявление в витрине магазина. Р.Т.Стрейкер». Само объявление оказалось совершенно обычным, даже помягче, чембывает. В нем было написано только: «Открывается через неделю. Барлоу иСтрейкер. Прекрасная мебель. Избранный антиквариат. Приглашаем посмотреть».Чтобы вывесить плакат, Ларри нанял Ройяла Сноу.
А теперь там, возле дома Марстена стояла машина. Он все ещеглядел на нее, когда кто-то рядом с ним сказал:
— Спим, Ларри?
Он вздрогнул и оглянулся на Паркинса Джиллеспи, которыйстоял рядом с ним на углу и прикуривал «Пэлл-Мэлл».
— Нет, — сказал он и нервно рассмеялся. — Просто задумался.
Паркинс взглянул наверх, на дом Марстена, где на подъезднойдороге солнце подмаргивало на хроме и металле, а потом опустил глаза на старуюпрачечную с новой вывеской в окне.
— Сдается мне, не ты один. Всегда здорово, коли в городепоявляются новые ребята. Ты их знаешь, так?
— Одного. Познакомились в прошлом году.
— Мистера Барлоу или мистера Стрейкера?
— Стрейкера.
— Как он тебе показался, ничего, приятный?
— Трудно сказать, — ответил Ларри и обнаружил, что емухочется облизать губы. Делать этого он не стал. — Мы говорили только о деле.Мне он показался нормальным.
— Хорошо. Это хорошо. Пошли. Пройдусь с тобой до«Экселлент».
Когда они переходили улицу, мысли Ларри занимали сделки сдьяволом.
12
1:00 пополудни.
Сьюзан Нортон вошла в «Салон красоты Бэбс», улыбнулась БэбсГриффен (старшей сестре Хэла и Джека) и сказала:
— Слава Богу, что ты сумела взять меня сразу же.
— В середине недели это не проблема, — сказала Бэбс, включаявентилятор. — Батюшки, как душно-то, а? Сегодня к вечеру будет гроза.
Сьюзан посмотрела на небо — безупречно голубое, без единогопятнышка.
— Ты думаешь?
— Ага. Как будем делать, лапуля?
— Естественно, — ответила Сьюзан, думая про Бена Мирса. —Как будто я сюда и близко не подходила.
— Лапуля, — со вздохом сказала Бэбс, надвигаясь на нее, —так все говорят.
Вздох принес запах фруктовой жевательной резинки «Джуси».Бэбс спросила Сьюзан видела ли та, что кто-то открывает в старой ДеревенскойЛохани новый мебельный магазин. С виду дорогой, но правда славненько, если бы уних нашелся миленький небольшой фонарик-«молния» в пару к тому, что есть у Бэбсна квартире… самый умный шаг, какой Бэбс сделала — это уехала из дому ипоселилась в городе… правда, лето было приятное? Просто стыд, что онокогда-нибудь кончится.
13
3:00 пополудни.
Бонни Сойер лежала на большой двуспальной кровати в доме наДип-Катроуд. Это был настоящий дом, не какая-нибудь хибарка типа трейлера: домстоял на фундаменте и в нем был подвал. Муж Бонни, Редж, заколачивал хорошиеденьги, работая автомехаником у Джима Смита в «Понтиаке». Если не считать парыполупрозрачных голубых трусиков, на Бонни ничего не было, и она нетерпеливооглянулась на часы, стоявшие на ночном столике: 3:02. Где он?
Словно мысль Бонни вызвала того, кого она поджидала, дверьспальни чуть-чуть приоткрылась, и в нее заглянул Кори Брайант.
— Все в порядке? — прошептал он.
Кори было всего двадцать два, он два года отработал втелефонной компании и роман с замужней женщиной — особенно с такойсногсшибательной, как Бонни Сойер, которая в 1973 году стала «Мисс ОкругКамберленд» — наполнял его ощущением собственной слабости, нервозностью ипохотью.
Бонни улыбнулась ему, показав очаровательные зубки.
— А как же, лапсик, — сказала она, — не то в тебе уже былабы такая дырка, что хоть телевизор сквозь нее смотри.
Он на цыпочках зашел. На талии забавно позвякивал ременьмонтера.
Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 136
