Мне наиболее удобно заходить в подземелье из своих покоев, там один из трёх выходов Зелёного Дворца. Видать, недаром этой квартире присвоен первый номер. Похоже, она для самых доверенных лиц… или, подобных мне, адамантов.
В первое же посещение нашёл нишу, а в ней древнюю шкатулку с гербом прошлой династии. Жрецы имеют заклинание Обнаружение Ловушек, которым подсвечиваются подозрительные места с возможными проблемами. Волшебники тоже придумали себе аналог. Правда, и те, и те редко обучены их разряжать. Любой вор обязан уметь определять и снимать немагические западни, иначе быстро меняет свой статус на "покойник" или, в лучшем случае, "каторжанин". Я не вор, но вполне себе ниндзя и волшебник, а потому находить и разряжать ловушки умею. И вообще, они, как и замки, защищают только от неумех и честных людей.
"Древняя" шкатулка с лишь чуть поржавевшими за более четырёх веков уголками и совсем не рассохшимися деревянными стенками, стоит на плите слегка "дышащей" при слабом нажатии пальца. Если снять шкатулку, плита приведёт в действие какой-то механизм. Грубая западня, причём, судя по свежим царапинам на камне, совсем недавно подновлённая. Хоть бы пылью присыпали что ли! Игроку, потратившему изрядную часть своей жизни в прохождении модулей, такое кажется обидным. Совсем не уважают нашедшего. Интересно, это специально для меня устроено? Или для кого-то другого? Тогда для кого? Понятно, во избежание, брать или открывать крышку не стал. Зачем плодить лишние разговоры? Просто пошёл дальше.
Провозился целый день, но успел обследовать только ходы Зелёного Дворца, место, где Святая Мать заметила эманации зла, и путь от него до покоев старого государя.
Результат? Нет там ничего, и это понятно – охранители не зря свой хлеб едят, нашли бы секретную дверь, не один я заклинаниями поиска владею. Однако несколько подозрительных щелей приметил. Ночью переоделся в свой голливудский костюм для ночных прогулок и в форме Тени пошёл их смотреть.
Первая завела в глухой каменный мешок. Здесь всё как положено – тесная каморка, кандалы из почерневшего серебра, белеющие кости скелета, закованного в них. Судя по остаткам одежды, женщина, а по обилию дорогих украшений очень непростая. Герб на печатке совершенно незнакомый. Из обстановки здесь только ветхий, изъеденный древоточцами, топчан и такой же низенький столик. На столе подсвечник на одну свечу, кубок и тарелка. Золотые, украшенные каменьями. Похоже, я вижу финал какой-то древней дворцовой истории. Вот тут время действия точно не нынешняя династия.
Брать, понятно, ничего не стал. Что говорить, ничего даже не тронул. Осквернять покой так мерзко умерших мне не хочется, а уж нарваться на посмертное проклятие тем более. В принципе, останки стоило бы похоронить, но боюсь с ними связываться.
Вторая, третья и шестая щели вели в никуда. Наверное, где-то просел грунт, камни кладки чуть сместились, вот и образовалась прорехи. Пятая привела в заброшенный проход, который не совсем обозначен на карте. Надо будет его исследовать. А четвёртый, самый близкий к пометке Святой Матери, оказался и самым длинным, и самым интересным.
Он привёл в высокую и довольно большую комнату. По периметру горели светильники. Нет, не мажеские. Масляные лампады. Дверной проём защищала решётка с толстыми, серебряными, против нежити, прутьями. В центре стоял пюпитр с огромным фолиантом, окружённый концентрическими кругами.
Первый от книги – Круг Защиты от Зла, Следующий – Круг Защиты от Хаоса. Затем Круг Защиты от Обнаружения, простенький Сигнальный Круг и, последним, Круг Защиты от Магии. Так – так… Кто это у нас шалит Чёрной Магией? Я даже не обращался в свой истинный вид, больно много тут всего понавешено.
Зло и Хаос чтобы что-то не вырвалось из тёмного гримуара. Магия, Обнаружение и сигналка – защита от посторонних. Почему светильники обычные понятно – не определяются Поиском Магии, они же за кругами. Заодно в них жгут ароматические вещества, и они могли бы защитить от Тени. Могли бы. Если бы я не мог притушить любой искусственный немагический свет. И ведь кто-то лампады заправляет. Может не часто, но после смерти прошлого Государя сюда заходят регулярно. Тайком от Лагоза? Не верю!
Призрак
Вернулся к себе под утро, никого не потревожив, понятно, в форме Тени. И хорошо, что в форме Тени – обнаружил на двери тонкую нить, приклеенную так, чтобы порвалась при открывании двери. Бдит кто-то.
Разделся и лёг в постель, чтобы Балег, мой камердинер, смог меня утром поднять. Задремал и в полусне увидел женщину. По канону она должна была бы оказаться прекрасной, но нет, довольно обычная женщина лет пятидесяти. Дорогое платье, избыток украшений, царственная осанка. Она меня поманила за собой. "Почему бы не пойти?" – подумал я, – "всё едино сейчас сплю." Тут кадр сменился, и я оказался в маленькой комнатушке, где на топчане лежала та же женщина. Осунувшаяся, исхудавшая, мёртвая. Да, это явно та самая каморка, где сегодня я нашёл скелет. На столе, кроме подсвечника, кубка и тарелки лежит горка драгоценных вещиц, кандалы и отдельно перстень с чёрным камнем. Новый кадр. Погребальный костёр. Около него стою я один, а сквозь языки пламени видно умиротворённую улыбку женщины. В следующем кадре я развеиваю прах в цветнике из багрово-красных роз. Последний кадр запечатлел поцелуй женщины. Меня, в лоб.
Понятно. Женщина обернулась нежитью и просит её тайно упокоить. Кто она сейчас? Призрак? Привидение? Спектр? В принципе, это не важно. Законная просьба. Сколько столетий она тут обитает? Наверное, не может покинуть склеп или уйти далеко от своих останков. Обещает награду – драгоценности, перстень, не зря он отдельно лежит, и поцелуй. В лобик. Хм… Это тоже что-то значит? Украшения она отдаёт сразу, на расходы, а поцелуй окончательная расплата. Что он олицетворяет? Не любовь, плоти уже нет… Благодарность?
Дело, конечно, не очень простое, но не сказать, что сильно сложное. Главное, вынести останки. Когда я оборачиваюсь Тенью, могу носить на себе груз фунтов в пятьдесят, не больше, а старые, высохшие кости столько и не весят. Можно, конечно, покидать их в мешок, но оно как-то не уважительно. Для мощей лучше взять ларец, так значительно приличней будет. Упокаивать останки принято в Храме, однако в походе покойников сжигают и на простых кострах. Справлюсь, в крайнем случае, магическим огнём добавлю жару. Остаётся цветник. Где у нас есть розарий с багровыми розами? Жёлтый Дворец? Не! Это как-то уж чересчур… Хм… И у меня в городском имении розарий есть, но жить рядом с кладбищем… Разве у озера приказать? Заодно и место упокоения для своих усопших будет… Наверное…
Как поступить с остальным? О чём докладывать? О шкатулке – понятно, нужно. Что с гримуаром? Первый вопрос – как я до него добрался? Раскрывать свою самую сильную способность не хочется, а на плане прохода к комнате нет. Но как-то туда ходят, заправляют светильники. Опять же Круги надо подновлять. Сигналка простенькая, Защиты от Зла и Хаоса – третий круг, а вот Защиты от Магии и Наблюдения восьмой. Значит, их ставил кто-то уровня хорошего магистра. Не верю в обычного волшебника, имеющего доступ к бесконечному количеству свитков.
