Элинор, Лиза и подружки невесты на длинном белом лимузине уехали в церковь в четыре. Джина вместе с отцом должны были прибыть на старинном «роллс-ройсе».
Лесли Сэкстон едва удержался от слез, когда увидел, как Джина спускается по лестнице в прекрасном белом свадебном платье.
– Ты такая красавица! – воскликнул он с восхищением. – Нам будет так тебя не хватать!
– Я тоже буду скучать без вас, – ответила девушка честно. – Но ведь то, что я выхожу замуж, не значит, что мы больше никогда не увидимся. Я буду приезжать к вам так часто, как только смогу.
Если ее отец и заметил, что она произнесла «я» вместо «мы», то не подал виду.
«Роллс-ройс» привлек всеобщее внимание, когда проезжал по городу. Джина ожидала, что журналисты будут на их свадьбе, но она оказалась совершенно не готова увидеть такую толпу газетчиков возле церкви. Вспышки камер ослепили ее, когда она ступила на красную ковровую дорожку, ведущую к алтарю. Джина приложила все усилия, чтобы с ее лица не сходила улыбка. Невеста должна, по крайней мере, выглядеть счастливой.
Она почувствовала облегчение, оказавшись под церковным сводом, где ее уже ждали подружки невесты в одинаковых платьях гранатового цвета. Когда Джина под руку с отцом проходила между рядами под звуки органа, все лица были обращены на нее. Дайан Ричардс сидела в середине третьего ряда. Она была едва узнаваема в своей широкополой шляпе. Ее сапфировые глаза сверкали от гнева. Джина сомневалась, что Элинор вписала ее имя в список приглашенных, значит, это сделал Росс. Но, в конце концов, почему бы и нет? Их соперничество добавит перца в обычный ход свадебной вечеринки.
Росс, который выглядел просто великолепно в темно-синем костюме, ждал появления невесты у алтаря. Джина почувствовала ком в горле, когда посмотрела в проникновенные серые глаза своего будущего мужа. Росс дружески подмигнул ей.
Дальнейшее запомнилось ей лишь отдельными фрагментами – речь священника, путь из церкви под руку с человеком, который теперь стал ее мужем, искушение послать воздушный поцелуй Дайане, вспышки фотокамер.
– Слава богу, все позади! – воскликнул Росс уже в машине, когда они ехали на свадебный банкет. Он смотрел на Джину, даже не пытаясь прикоснуться к ней. – Выглядишь чудесно!
– Я чувствую себя музейным экспонатом, – проговорила она, стараясь казаться легкомысленной. – Я не ожидала, что будет так много людей.
– Свадьбы всегда привлекают внимание, – пояснил Росс. – Нам еще предстоит пережить банкет, так что не расслабляйся.
Вечеринка проходила недалеко от отеля. Здесь их поджидала очередная толпа журналистов. Элинор, родители Джины, а также шафер и подружки невесты уже собрались у входа, чтобы приветствовать прибывающих гостей. Заняв свое место рядом с Россом, Джина приготовилась пройти очередное испытание.
Кажется, это длилось целую вечность. У нее рука болела от всех рукопожатий, а скулы свело от застывшей на лице улыбки. Девушка уже встречалась с некоторыми из этих людей, но не помнила ни одного имени. Последней каплей стало появление Дайан. Она ослепительно улыбалась, ее глаза блестели, но в них не было и намека на теплоту.
– Мои поздравления, – промурлыкала Дайан, даже не протянув Джине руки. Актриса немедленно переключила все внимание на Росса, расплывшись в улыбке. – Тебе повезло. Она вполне симпатичная!
– Правда? – спросил он. – Я рад, что ты смогла прийти, Дайан.
– Как будто я могла пропустить такое событие!
Дайан последовала дальше, под руку с человеком, который сопровождал ее в этот день. Джине оставалось только стиснуть зубы и улыбаться. Она не могла скрыть своего раздражения оттого, что Росс спал с этой женщиной и, скорее всего, спит до сих пор.
– Потерпи, – прошептал ей муж, взглянув в ее побледневшее лицо. – Осталось совсем немного.
Вечеринка была поистине шикарной. На каждом столе стояли ведерки с охлажденным шампанским. Официанты разносили закуску под музыку специально приглашенного квартета. Новобрачные принимали бесчисленные поздравления, гости произносили речи и тосты. После еды начались танцы. Первыми, конечно, танцевали новобрачные.
– Еще полчаса, и мы уйдем, предоставив гостям развлекаться дальше, – прошептал Росс на ушко Джине. Он поцеловал ее, чем вызвал бурные аплодисменты в зале. – Думаю, что этот поцелуй достоин такой реакции публики!
Джина никак не отреагировала на последнее замечание Росса. Она совершенно не предполагала, что он поцелует ее. От его поцелуя, такого неожиданного и страстного, у девушки закружилась голова, и сбилось дыхание.
Росс находился так близко, что Джина утратила способность думать о чем-либо еще. Каждой клеточкой своего тела она страстно желала, чтобы этот танец никогда не кончался. Она так хотела быть с ним, стать частью этого мужчины, который теперь стал ее мужем.
Человек, имя которого Джина никак не могла вспомнить, похлопал Росса по плечу.
– Пора вам, голубки, дать и гостям шанс потанцевать, – весело сказал он.
Рассмеявшись, Росс выпустил Джину из своих объятий.
– Только не думай, что ты украл мою жену на долго!
Джина улыбнулась, когда мужчина закружил ее по залу. Она понимала, что нужно делать вид, что это настоящая свадьба, соблюдать правила и традиции. Но какой же это все-таки фарс!
Гости присоединились к танцующим, заполнив зал так, что едва не наступали друг другу на ноги. Вот Джину подхватил очередной гость, потом еще один. Так продолжалось снова и снова. Она делала все возможное, чтобы поддерживать разговор со всеми, старательно улыбалась и изображала веселье. Ведь все это было неотъемлемой частью такого события, как свадьба. Просто нужно пережить этот день.
Вдруг у нее возникло искушение забыть обо всем – о завещании, о наследстве. Она выходит замуж за любимого человека, на ее свадьбе собралось полгорода, она сегодня самая красивая женщина на этом празднике. Может, стоит просто радоваться и плыть по течению?
Но одного взгляда на Дайан в объятиях Росса хватило, чтобы все иллюзии развеялись. Эти двое, казалось, ничего не хотели скрывать. Они смотрели друг на друга так, как смотрят любовники.
Джина чувствовала себя разбитой и униженной. Он мог бы, по крайней мере, не афишировать свою любовную связь с этой женщиной. Хотя бы не на собственной свадьбе!
Когда Росс нашел ее через полчаса, Джина сделала вид, что вовсю веселится.
– Выпей со мной шампанского! – предложила она, доставая бутылку из ведерка со льдом. – Ночь только начинается!
Росс критически осмотрел жену.
– И сколько ты уже выпила?
И хотя Джина выпила совсем немного, она не собиралась в этом признаваться.
– Я потеряла счет! – воскликнула она легкомысленно. – Какая разница? Я ведь не за рулем.
