Я была окончательно сбита с толку его поведением. Итан всегда казался холодной скалой, как те, что повсеместно возвышались в стране драконов. А сейчас же почему-то мялся и не мог найти слов.
Но это изменилось буквально через секунду. Ту самую, которую он собирался с мыслями. Глаза мужчины вернули привычный ехидный блеск, в уголках губ появился намек на улыбку.
— Ты изменила меня, каш-ахар, — проговорил он, глядя прямо на меня. — Что-то внутри меня будто оттаяло. И… и сейчас я могу сказать только одно. Ты стала для меня мун-ахар. А это значит, что я никуда не исчезну. Разве что ты сама захочешь этого.
Я на секунду замерла, пытаясь сообразить, что к чему. Но мозги тихонечко скрипели, вместо того чтобы нормально функционировать. Потребовалось долгое мгновение, чтобы разобраться, что к чему. А потом я… я ахнула от удивления.
«Мун» на драконьем наречии — это «женщина». А «ахар» — избранная.
Избранная женщина.
Так, подождите! Этот негодник мне только что так своеобразно в любви признался?!
Итан молча наблюдал за той реакцией, что отразилась на моем лице.
— Та-а-ак, подожди! — Я взмахнула руками, стараясь угомонить глупое сердце, которое забилось птицей в клетке. Нужно было начать соображать. Думать. Просто думать…
…о том, насколько я на самом деле хотела услышать это признание. Догадывалась. Но списывала все на свою бурную фантазию. Видела в этих глазах куда как больше, чем просто желание защитить. И от этого сердце трепетало, возвращались воспоминания о поцелуях, которые или случались, или почти случались…
Та-а-ак! Стоп! Не об этом надо подумать! Не об этом!
…О том, какими будут наши дети. Унаследуют ли его жесткий нрав или мою неудачливость? Какого цвета у них будут глаза? А как назовем?
Тоже не о том думаю!!!
Иия, соберись!
— Ты так и будешь молчать? — застал меня врасплох Итан, когда я только-только смогла направить свою мыслительную деятельность в нужное русло.
— Я… — испуганно икнув, я зажала рот ладошками и зажмурилась. — Это… это…
— Ты же перевела, — тихо проговорил дракон, а в его словах улавливалась усмешка.
Я быстро кивнула. А потом, вместо того, что широко и довольно улыбнуться, испуганно отпрянула.
Что будет означать это признание? Накладывает ли оно какое-то обязательство? Это ведь не какой-то приютский мальчишка ромашку подарил и в симпатии признался. Тут настоящий дракон. Сильный, мудрый… Да еще и не просто в симпатии признался, а избранной женщиной назвал.
— Мне надо в библиотеку! — выпалила я, вскакивая на ноги.
Но мне и шагу не дали сделать. Итан оказался рядом и поймал в практически невесомые объятия. Будто, попробуй я избавиться от его рук, то он отпустил бы меня без вопросов.
— Я тебя напугал? — шепотом уточнил дракон.
А я медленно повернулась и встретилась с ним взглядом.
— Нет. — Я слишком поспешно замотала головой. А потом выдала как на духу: — Просто… это неожиданно. Приятно. И… и вообще, я хотела почитать про мун-ахар. И понять, какие обязательства это накладывает.
Итан молчал всего мгновение, а потом тихо рассмеялся. Его грудь под моими пальцами приятно от этого завибрировала.
Так, стоп! А когда я успела устроить свои руки у него на груди?
— Никаких обязательств, мун-ахар, — признался мужчина, называя меня теперь совсем иначе. — Ты стала для меня особенной, и я решил об этом сказать. Но, наверное, время неподходящее, да?
— Подходящее, — уверила я его и закусила губу. Посмотрела в глаза мужчине, который стоял так близко. Который дышал со мной одним воздухом. — Прости за такую реакцию…
— Если ты хочешь отказаться от этого, — еще тише проговорил Итан, глядя прямо на меня. — Просто сделай шаг назад. Я все пойму.
И столько грусти было в последних его словах. Мне дали шанс выбрать. Прямо здесь и сейчас. Просто шаг. Один шаг — и все поменяется.
Я колебалась всего секунду. Одну долгую и мучительную секунду, перед тем как совершить шаг.
Но не в сторону выхода, а к Итану.
Во взгляде дракона промелькнуло удивление и тут же сменилось жгучим довольством. Объятия стали крепче, меня прижали к груди. А потом Итан наклонился и поцеловал меня.
Требовательно. Горячо. И с таким желанием, что у меня попросту сорвало крышу. Я будто бы вновь обрела крылья. И меня опять сам воздух поддерживал над землей.
Привстав на носочки, обвила руками могучую шею и ответила на этот поцелуй с не меньшей страстью.
Я не делала над собой каких-то усилий. Сама хотела того же. Но сейчас, когда Итан наконец раскрыл мне свои чувства, больше не существовало никаких условностей. Появилась твердая почва под ногами, уверенность в будущем.
Будто бы именно этого мне не хватало для решительного шага вперед. В его объятия.
— Но тогда я прямо-таки настаиваю, чтобы ты перестала носить этот браслет, — сквозь поцелуй выдохнул Итан.
А я на секунду застыла, не понимая, о чем он говорит. Тихо рассмеялась и, прикусив Итану нижнюю губу, прошептала:
— А кто это у нас ревнует? Могучий и страшный дракон, от рыка которого разбегаются жители всех ближайших деревень?
— Именно так, — нисколечко не смутившись, подтвердил он.
— Вы только на него посмотрите! — Я с наигранным возмущением уперлась мужчине в грудь и слабо оттолкнула. — Только поцеловал девушку, а уже свои правила устанавливает! Нагло-о-о-о.
— Имею полное право, мун-ахар. — Хитро усмехнулся он, и несмотря на протесты, которые были скорее ради приличия, вновь притянул меня к себе и поцеловал.
— Мы это еще потом обсудим, — заверила я, не собираясь сдаваться без боя. — Хм… а я могу теперь называть тебя гат-ахаром?
Итан дернулся, как от пощечины, слегка отдалился и пристально посмотрел мне в глаза:
— А ты действительно этого хочешь?
— А это налагает какие-то особенные условия? — Решила уточнить я.
— Конечно, — серьезно протянул мужчина. — Ты обязана будешь любить меня и снять браслет.
— Ну, только если брасле-е-ет, — протянула в ответ, поигрывая бровями. А потом расхохоталась и вывернулась из его объятий. — У нас обед в самом разгаре, а ты тут со своими поцелуями, Итан.
— Вполне справедливое замечание, — заметил он, а в потемневших синих глазах продолжали плясать демонята. — Перейдем к десерту.
Прозвучало настолько двояко, что я залилась краской и поспешно опустилась обратно на одеяло. Но дракон не переступил невидимую черту. Он попросту начал рассказывать мне о диковинном фрукте, который не требовалось чистить. Нужно было лишь отделить ножом косточку, разрезать мякоть и наслаждаться божественным вкусом.
