— Ну и кто к ней пойдет? — Барек наконец-то успокоился.
— Не я, уж точно, — выдавил Цицерон со скрипом.
— Ну и не я, я еще весь мокрый. А дока мы и так позже увидим.
Оба поглядели на Агнус.
— А что вы на меня смотрите? Еще есть Лидия.
— Она нас выгнала. К тому же если ты еще и с ней запрешься в душе, то лишний раз навлечешь на нас подозрения, — проговорил Барек.
— Заткнись, качок полоумный! — завопил Цицерон. — Забыл, что уже не в кабинке?! Следят же, — добавил он уже шепотом. — Хотя ты прав, лишний раз лучше не палиться. — И повернулся к Агнус: — Слышь, зазнайка, твоя идея — вот ты и реализуй.
— Да не вопрос. Вообще не понимаю, чего вы ее так боитесь. Она же просто баба.
— Кто боится? Я боюсь? А сама-то идти не хотела!
— Далеко идти потому что. Вы ж мне так отдохнуть и не дали.
— Ну да, оправдывайся, — скривился Цицерон.
— Ой, всё, — Агнус глубоко вздохнула.
— Да иди уже, — добавил Барек.
— Ну, может, вы хотя бы из моей комнаты выйдете?
— Вслед за тобой. Давай, я прослежу, — Цицерон пристально посмотрел на нее.
— Да иду я, иду.
Агнус шагнула в коридор, но, пройдя несколько метров, обернулась: посмотрела, идут ли следом эти два болвана. Она стояла и глядела на дверь, пока оба не вышли и не встретились с ней взглядами. Девушка еще раз прочла в их глазах: «Иди уже!» — и развернулась, зашагав прочь уверенной поступью.
Но, потеряв парней из виду, чуть замедлилась. Ей и вправду почему-то было не по себе оттого, что она идет одна по этому огромному, холодному, следящему за ней пристальными взглядами коридору. К женщине, что еще ледянее этих бездушных стен.
Хотя они уже оставались до этого наедине, Агнус не могла собраться и отринуть противоречивые мысли и ощущения. Все-таки тогда она чувствовала себя в безопасности. В окружении города. Сейчас же она действительно была одна.
Да и Эржебет в тот момент как будто не была собой.
Агнус проходила мимо застекленных оранжерей, за которыми разрастались пышные кусты азалий и золотистых рододендронов. Мимо производственных отсеков, где за точно такими же прозрачными стенами производились работы по созданию новых удивительных машин. «Роботы, делающие роботов…» Ее внезапно настигла эта фраза, и мысли о ней немного отвлекли от предстоящего разговора.
Наконец вместе с сопровождением, которого она уже почти не замечала, Агнус достигла рабочего кабинета мисс Беннор.
Тяжелую металлическую дверь охраняли двое человек в защитной форме. С приближением девушки оба выпрямились и насторожились. Как будто она могла им чем-то навредить. Агнус усмехнулась про себя и подумала, что они выглядят как недоумки.
— Вы желаете видеть мисс Беннор? — обратился к ней один из них.
— Ну да, — коротко ответила она.
Он было хотел доложить о приходе, нажав на кнопку коммуникатора, расположенного на стене у двери за его спиной. Но Эржебет уже усмотрела размытую фигуру Агнус на одном из мониторов, на которые подавалось изображение со всех камер здания, в том числе и той, что висела у входа в ее кабинет.
— Пропустите, — раздался голос из коммуникатора.
Тяжелая дверь отворилась сама, будто кто-то произнес волшебные слова.
Агнус вошла, и в ту же секунду дверь за ней закрылась. Теперь выйти она может только с повеления Эржебет. Девушка почувствовала, как ее съедает болезненное ощущение.
— Что ты хотела? — Эржебет, что-то искала на своем рабочем столе.
— Мисс Беннор… — Агнус замялась.
— Да говори. Только быстрее: вас, между прочим, ждут в лаборатории через полчаса.
— Мы обнаружили несколько странных ожогов на своих телах.
— «Мы»? Кто это — «мы»?
— Ну, Барек, я и Цицерон.
— Так вот чем вы втроем занимались в душе! Искали друг у друга ожоги?
— Эм… ну, вроде того.
— Агнус, на самом деле меня не слишком сильно касается тема ваших половых отношений. Однако смею заметить, что в случае вашей беременности… — она говорила «вашей», обращаясь к Агнус. И это смутило девушку, хотя не более, чем разговор о «половых отношениях».
— Да вы неверно всё поняли, мисс Беннор.
— Неужели?
— Мы действительно нашли странные образования, похожие на ожоги. Я могу показать вам свой.
— Полагаю, это не совсем в моей компетенции. Вы не думали о том, что этот вопрос лучше обсудить с доктором Клервалем?
— Да, мы пришли к такому выводу. Однако сначала захотели услышать ваши комментарии по этому поводу.
— Агнус, почему вы говорите «мы»? Я вижу здесь только вас. И я так понимаю, вы решили, что после нашего короткого разговора на крыше мы сблизились? Настолько, что вы можете без зазрения совести отвлекать меня от работы?
— Конечно, нет. Просто…
— Просто что? — Эржебет нападала. Хотя осознавала, что, возможно, слишком преувеличивает.
— Остальные не пришли. Вы их смущаете! — к своему удивлению, громко заявила Агнус.
— Я их… что? И чем же, позвольте спросить? — Эржебет понизила голос.
— Простите, мне не хотелось бы продолжать этот разговор. Я задам свой вопрос доктору Клервалю. Выпустите меня, пожалуйста.
— Иди, конечно, — Эржебет тут же отвела взгляд.
Женщина нажала на кнопку на панели рабочего стола. Последовало жужжание, затем щелчок. Дверь открылась.
Агнус направилась к выходу. Эржебет что-то сосредоточенно писала, стоя у стола. Казалось, сейчас это было единственным, что ее заботило.
— Не становись жертвой, Агнус, — бросила ей вслед Бет, не отрываясь от записей. — Не поддавайся эмоциям. Помни, что вся эта людская психоэмоциональность не так уж разнообразна и зачастую обоснована потребностями. Наш разум — лишь следствие. Так в результате эволюции мы развили ряд программ, упрощающих или усложняющих получение желаемого. Просто пойми, чего ты хочешь.
Агнус чуть повернула голову вбок, но полностью оборачиваться не стала. Она лишь приостановилась дослушать фразу до конца. Но, как только мисс Беннор перестала говорить, девушка поспешно удалилась из кабинета.
==== Глава 8 ====
Все испытуемые собрались в помещении главной лаборатории. На вопросы пришедших о внезапно появившихся ожогах доктор Клерваль ответил кратко: «Мы возьмём образцы кожного эпителия и всё выясним, но думаю, что вам не стоит об этом волноваться».
Он не солгал о том, что образцы будут взяты. Почти в ту же минуту к ним было отправлено несколько медработников со биопсийным пистолетом. Они извлекли биообразец при помощи специализированной иглы длиной в несколько сантиметров и полостью внутри, втянув его во внутрь из места прокола. Полученный биообразец поместили в закрытый прозрачный контейнер и отправили на гистологическое и цитологическое исследование.
