Элли предположила, что, скорее всего, Реми отправился прямо к Соланж и обо всем ей рассказал. Хотя, возможно, и не обо всем…
Она подняла голову:
— Почему он не уезжает? Что его держит здесь?
— Он очень предан своему деду, — раздраженно бросила Соланж, — несмотря на то, что старик решительно настроен выставить себя дураком. Задумать такое в его-то годы! — Она фыркнула. — Моя мать считает, что это отвратительно.
— Что сделал его дед? — Элли уставилась на Соланж. — О чем ты говоришь?
Соланж пожала плечами.
— О свадьбе я говорю. — Она умолкла и округлила глаза. — Ты ничего не знаешь? Вероятно, мадам Колвилль считает, что для обеих семей будет лучше, если ты не придешь на это торжество. — Девушка злобно рассмеялась и прибавила: — Она, конечно же, рассуждает резонно.
У Элли голова пошла кругом.
— Ты хочешь сказать, что тетушка Мадлон выходит замуж за деда Реми? Я не могу в это поверить! — Только теперь Элли начала понимать многое из того, что раньше казалось ей странным в поведении тетушки.
Вот почему Мадлон вызвала меня сюда, подумала Элли. Именно так она хотела подготовить меня к этой новости…
— Хочешь — верь, хочешь — не верь. — Соланж снова пожала плечами. — Это не имеет значения. Будет лучше, если ты вернешься в Англию и перестанешь нас беспокоить.
— А Реми выступает против этой свадьбы?
— Конечно, а ты как думала?
— Но тетушка — его пациентка. — Элли покачала головой. — Мне показалось, что они относятся друг к другу с симпатией.
— Они относятся друг к другу, как доктор и пациент. — Соланж поджала губы. — Реми вряд ли захочет, чтобы в Трехеле жила твоя родственница. Это вызовет массу проблем.
Одна неприятность за другой, вздохнула Элли. Ей казалось, что она видит кошмар. Жорж де Бриза и тетушка поженятся! Неужели такое возможно? Хотя при иных обстоятельствах Элли была бы рада за них. Она даже поощрила бы это их решение.
— Слава богу, у Реми свой собственный дом, поэтому, когда они поженятся, мы с ним сможем избегать общения с твоей теткой, — отрезала Соланж.
У Элли сдавило горло.
— Я думаю, что и моя тетушка с радостью будет избегать встреч с тобой, — тихо сказала она, — если, конечно, свадьба все же состоится.
Соланж прищурилась:
— Ты хочешь отменить свадьбу?
— Ни в коем случае. Но… в этой жизни всякое бывает.
Она и не подозревает, какая сенсационная новость ее ждет, когда Реми открыто заявит о своих правах на ребенка.
— Я уже ничего не знаю наверняка, — печально продолжила Элли и посмотрела на Соланж. — Я не стану дожидаться дня свадьбы и уеду отсюда раньше, если вы приходили выяснить именно это, мадемуазель.
— Я также хочу быть уверена, что ты не станешь встречаться с Реми. Признайся, тебе не на что надеяться.
— Да, — помедлив, согласилась Элли. — Мне совсем не на что надеяться. Пожалуйста, уходи.
Соланж снова свирепо посмотрела на нее и повернулась, собираясь уйти. Однако в этот самый момент из комнаты на втором этаже послышался детский плач. Это проснулся Том.
Соланж прислушалась и нахмурилась:
— У тебя есть ребенок? Я не знала. Элли вздернула подбородок:
— Я считаю, что это не ваше дело, мадемуазель.
Хотя это обеспокоит тебя позже, подумала она, а может, и разозлит, когда Реми начнет делать то, что обещал. Возможно, тебе придется стать Тому мачехой…
Элли взяла себя в руки и спокойно посмотрела на Соланж:
— Закрой за собой дверь, прошу.
Подождав, пока Соланж уедет и вдали стихнет гул мотора ее автомобиля, Элли поднялась наверх, где раскрасневшийся Том, стоя в кроватке, кричал во все горло. Элли взяла его на руки и прижала к себе настолько сильно, что он запротестовал.
Она тихо заговорила с ним и принялась переодевать в шорты и футболку. Элли пыталась поскорее привести Тома в веселое расположение духа.
— Тебе приснился плохой сон, любимый мой? — прошептала она. — Нет? А вот мне показалось, что я видела худший из своих снов. И, несмотря на это, я не могу плакать… Пока не могу.
Когда тетушка вернулась домой, Элли уже немного успокоилась. Том сидел на стульчике и пил молоко. Седые волосы Мадлон были уложены в элегантный пучок на затылке.
— Шикарная прическа! — похвалила Элли и одарила тетушку понимающей улыбкой. — На свою свадьбу ты так же уложишь волосы?
— Ты уже знаешь? — не веря своим ушам, воскликнула Мадлон. — Откуда тебе стало известно об этом?
Элли опустила глаза, притворяясь равнодушной:
— Ко мне заходила моя старинная подруга, Соланж Жеран.
— Эта штучка снова принялась за свое! — Тетушка пришла в ярость. — Она сует свой нос повсюду! Что ей надо было?
— Она желала предупредить меня.
— Бог мой! — Тетушка резко втянула в себя воздух. — Какая дерзость!
— Она явно считает, что имеет право поучать. — Элли повела плечами. — Она потребовала, чтобы я исчезла и никогда не появлялась здесь. Возможно, на ее месте я требовала бы того же самого.
Тетушка тихонько фыркнула:
— Похоже, ей не слишком удается завладеть вниманием Реми.
Элли насторожилась:
— Ты говорила, что они собираются пожениться.
— Это она всегда хотела, чтобы они поженились, — сухо сказала тетушка. — Отец Реми поощряет их союз. Филипп мечтает, чтобы его сын остепенился и перестал ездить по миру с медицинскими миссиями. Хотя последнее слово остается за Реми. — Она поджала губы. — Иногда все, что нужно, дабы заставить мужчину жениться, — это упорство женщины. Соланж Жеран хороша собой, хочет быть его женой. Чем не выгодная партия? — Она умолкла, внимательно наблюдая за выражением бледного лица племянницы. — Кроме всего прочего, дорогая моя, Реми молод и привлекателен. Ему, вероятно, одиноко в доме, который он построил, надеясь жить там с любимой женщиной.
— Перестань. — Голос Элли сорвался. — Не нужно, прошу…
Отвернувшись, она закрыла лицо ладонями. Тетушка подошла, обняла племянницу и принялась утешать ее.
— Иди к нему, дорогая моя, — посоветовала она. — Расскажи ему о своих чувствах. Ведь ты ничего не теряешь.
Элли покачала головой:
— Я не могу. Слишком поздно что-либо изменять.
— Я не должна была вызывать тебя сюда, — вздохнув, призналась Мадлон. — Просто мы с Жоржем надеялись, что… — Она умолкла и тряхнула головой. — Не нужно нам было вмешиваться в ваши с Реми дела.
Элли заставила себя улыбнуться:
— Давай поговорим о чем-нибудь другом. Расскажи мне о предстоящей свадьбе. Когда вы с Жоржем решили пожениться?
