На всякий случай Тайка сдвинула брови – новенькие, ровные, черные! – и грозно потребовала у зеркала:
– Верни мои веснушки! Сейчас же! – И ахнула, настолько быстро они осыпали лицо. И шею. И руки.
Тайка недоверчиво потрогала щеки и даже попыталась пересчитать ненавистные конопушки. Не смогла и негодующе выкрикнула:
– Почему так много?!
Веста в руке потеплела, и Тайке показалось, что она услышала – «Вовсе не много. Все твои».
Тайка хмуро смотрела на собственное отражение и обидчиво думала: «Неправда. Мои другими были. Эти… слишком яркие, так нечестно. Аж коричневые. Или мне кажется? Раз волосы черные и…»
Но возвращать себе рыжие волосы и бледную кожу Тайка не рискнула. Вдруг что-нибудь случится, зеркальце сломается, например, и она навсегда останется рыжей? Ни за что!
– Пусть снова исчезнут, – уверенно приказала Тайка. И удовлетворенно улыбнулась, когда веснушки пропали.
Тайка еще раз внимательно оглядела себя в зеркало и решила ничего пока в своем новом облике не менять. К чему? Она и без того настоящая красавица! И что теперь?
Да, что теперь?!
* * *
Сидеть в беседке с такими чудесными зелеными глазами Тайка сочла глупым. Ладно бы рыжей да веснушчатой от всех прятаться, а так… Смешно!
Ей вдруг захотелось показаться кому-нибудь из знакомых. Хотя бы бабе Маше. Тогда она точно узнает, похожа ли сейчас на прежнюю Тайку. Наверняка нет!
Тайка придирчиво осмотрела свое «новое» платье и старательно задрапировала дыру. Помыла в ближайшей луже босые ноги. Пальцами привела в порядок еще влажные волосы и на этом сочла свой туалет законченным.
Васька, на Тайкин взгляд, выглядел просто великолепно. Тайка как-то видела картину в музее, «Дама с горностаем» называется, так вот – Васька смотрелся куда выигрышнее гибкого серого зверька. Котенок – это вам не горностай зубастый!
Тайка пристроила малыша поудобнее – уставший Васька сонно притих – и покинула свое убежище.
Трудно быть красавицей. Однако положение обязывало.
Счастливая – ни одной веснушки! – Тайка старалась держаться как знатная дама на виденной когда-то картине. Расправила плечи, задрала повыше подбородок и гордо продефилировала под окнами.
Раз прошлась. Другой. Третий.
Баба Маша во двор не выглянула. Понятно – из вредности. Обычно она от кухонного окна не отходила, так и следила за всеми.
А тут – исчезла. Куда, спрашивается?
Сильно расстроиться из-за коварства старой соседки Тайка не успела, от автобусной остановки торопливо шли к дому Илья с Ритой.
Тайка просияла: вот проверка так проверка! Тут уж без обмана. Лучше Риты с Ильей ее никто не знает, разве что мама с папой.
Тайка поймала изумленный взгляд старшей сестры и довольно подумала: «Ага, заметила мою красоту несказанную. Еще бы не заметить. Я сама слышала, Ритка кому-то из подруг говорила – мол, полжизни отдала бы за зеленые глаза. А у меня – пожалуйста! Самые что ни на есть зеленые. Как трава весной!»
Тайка шла навстречу и лихорадочно размышляла, как бы получше разыграть сестру. Чтобы попозже напомнить Рите об этой встрече. А то не поверит же!
Подходящей темы для разговора не находилось, хоть плачь. Тайка смирилась с неизбежным – придется поинтересоваться хотя бы временем. Для затравки. Скучно, но… Зато классический ход!
Поравнявшись с сестрой и братом, Тайка вдруг вспомнила о голосе: как бы по нему ее не узнали. Надо же – чуть не попалась. И так глупо! Она раскашлялась и – для маскировки! – просипела, стараясь поразить придирчивую Риту отменной вежливостью:
– Добрый день. Не подскажите ли, сколько сейчас времени? Который час, то есть?
Рита с Ильей переглянулись и рассмеялись. Тайка обиженно насупилась: старайся перед такими! Разыгрывай тут перед ними благовоспитанную барышню! Только и умеют – хихикать!
Ну и ладно. Не очень-то и нужно.
Разочарованная Тайка ловко сплюнула Рите под ноги, старшая сестра брезгливо отпрянула. Илья весело сказал:
– Половина четвертого.
– Спасибо, – чопорно кивнула Тайка.
И едва не присела перед братом в изысканном реверансе – зря, что ли, разучивала когда-то?
– Ты откуда, чудо-юдо не в перьях, но со страшным черным зверем? – фыркнул Илья, с интересом рассматривая забавную кудрявую девчушку.
Она почему-то напомнила о младшей сестре, и он с тревогой подумал: «Тайка слишком долго дома одна. Как бы чего не натворила. Впрочем… С ней же Тайфун! На него можно положиться…»
– Я вовсе не чудо-юдо! – оскорбилась Тайка.
– Точно, – насмешливо фыркнула Рита. – Ты – маленькая цыганочка. И зовут тебя…
Тайка раскрыла рот – ее обозвали цыганкой! Просто цыганкой. А ведь она – красавица. Настоящая красавица. Ослепла Ритка, что ли?!
Воздух ощутимо сгустился. Между оскорбленной Тайкой и ее старшей сестрой едва искры не проскакивали.
Васька почуял неладное и проснулся. Нервно зевнул. Вскарабкался на Тайкино плечо и возмущенно заорал. Тоже хрипло. Будто боялся, что и его узнают по голосу.
– А он – не страшный черный зверь! – озвучила отчаянный вопль нового приятеля Тайка.
– Ага, – неизвестно чему обрадовался Илья. – Он – крыска-Лариска!
– Нет, Васька!!!
– А ты?
– Не скажу!
– Правильно, – одобрил Илья. – Мы и так знаем, что ты – Есения.
– И умеешь гадать! – хихикнула Рита.
– На картах, – дополнил Илья. – И по руке…
– Еще и просто так врешь, как дышишь, – закончила за брата Рита.
Тайка гневно крикнула:
– Неправда!
– Не умеешь гадать? – искренне удивилась Рита.
– Тогда какая ж ты цыганочка? – подхватил Илья.
Тайка успокаивающе погладила возбужденного Ваську по шелковистой шерстке. И с внезапным гневом подумала: «Ах так… Значит, цыганочка. Ну, я вам сейчас устрою!»
Она сдвинула брови и сурово заявила:
– Гадать я умею. Только не по руке и не по картам.
– Да-а? – Рита подмигнула Илье. – А как? По глазам?
– По зеркалу, – разъяренно отрезала Тайка. – И говорю только правду!
– Это уж точно, – хмыкнула Рита. – Все вы правду говорите…
Тайкины новоприобретенные зеленые глаза сузились и засверкали как у кошки. Рита завистливо поджала губы – ей бы такие!
Илья добродушно бросил:
– Впервые слышу о гадании по зеркалу. – И нахмурился.
Он вдруг вспомнил о недавнем разговоре с Тайкой, сердце тревожно заныло. Илья опять покосился на свои окна и раздраженно хмыкнул – совпадение!
