- спокойно ответил я, мягко отцепляя его руки от мой шеи и принимая правила игры.
- Да, может ты и прав, - неожиданно серьёзно ответили мне и, встав на ноги, поправили полы тёмного плаща.
- Как я понимаю, твой знаменитый ученик? - глубоким спокойным голосом спросил Эгелид, через плечо указывая на Эмиля, который всё ещё не мог отойти от потрясения.
- Да, это он, - запустил руку в волосы я.
- А почему он замер в одной позе? - поинтересовался черноволосый, обходя моего ученика кругом и задумчиво рассматривая его фигуру.
- Твоё приветствие оказалось чересчур эмоциональным для него, - отозвался я, посмеиваясь.
- Для тебя же старался, бесчувственный ты чурбан, - немного флегматично отозвались мне, разглядывая лицо Эмиля, боявшегося лишний раз моргнуть.
- Знаешь, не люблю намекать на чужие ошибки, но мне кажется, что с ним всё же что-то не так, - развернулся ко мне Эгелид, указывая на вампира.
- А ты отойди от него, - посоветовал я, пытаясь задушить в себе дикий смех.
- Так? - спросили меня, отступив на пару шагов.
- Нет, дальше, - сдавленно отозвался я, сдерживаясь из последних сил.
- Пойдёт? - спросили меня, в ту же секунду оказавшись метрах в ста от моего ученика.
Кажется, это подействовало. Эмиль, скованно двигаясь, подошёл ко мне и встал с противоположной от Эгелида стороны.
- И правда, ожил, - с интересом продолжил разглядывать моего ученика черноволосый, мгновенно оказавшись рядом со мной.
Я больше не мог сдерживаться и заржал в полный голос, согнувшись пополам.
- Вечно ты не вовремя, - донёсся до меня недовольный голос Эгелида. Похоже, он хотел ещё немного поломать комедию.
- Но, знаешь, мы вообще-то по делу, - отсмеявшись начал я.
- А как же иначе, - вздохнул хозяин владений.
Я уже открыл было рот, чтобы оповестить его о странных существах из камня, но он не дал мне и слова вымолвить, предупреждающе подняв ладонь.
- Ты же знаешь, без чего я не буду ни говорить, ни предоставлять вам ночлег?
- Поединок? - безнадёжно спросил я, уже зная ответ.
- Верно, - степенно кивнули мне. - И постарайся, чтобы мне было интересно, а то оставлю спать на соломе в сарае.
- Где будем сражаться? - поинтересовался я, разминая плечи.
- Вон там, - махнул рукой Эгелид в сторону речки.
- На берегу? - ну не мог я не попытаться.
- Ещё чего, - хитро прищурились в ответ, направляясь к воде.
- Эмиль, не подходи слишком близко, - велел я через плечо своему ученику и последовал за своим учителем, готовясь выложиться на полную и ещё чуть-чуть.
Эмиль.
Мой Наставник вместе с этим пугающим типом направились к реке, и я, после секундного колебания, последовал за ними.
Подойдя к кромке воды Сирис на секунду замешкался, а потом осторожно пошёл по ровной глади, заставив меня застыть истуканом. Происходящее казалось мне чем-то нереальным. Невозможным.
- Давай живее! - весело окликнул его черноволосый нелюдь, активно жестикулируя с середины реки. Похоже, он просто умирал от предвкушения чего-то.
И вот эти двое встали друг против друга. Повисла неестественная тишина, и вдруг за каждым из них река вспенилась гудящим гейзером, постепенно образуя фигуры огромных, возвышающихся над деревьями, росшими по берегам реки, драконов. Всё живое, казалось, на мгновение замерло, удивляясь происходящему, и вдруг, как по сигналу, полупрозрачные зверюги ринулись друг на друга.
От их столкновения относительно спокойная река всколыхнулась. Некогда ровная гладь зашлась огромными волнами, яростно бросающимися на берег. Одна из них захлестнула меня, грозясь утянуть за собой на дно, в один из множества возникших водоворотов.
Не знаю, каким чудом, но мне всё же удалось удержаться на берегу, и, возможно, мне только показалось, но часть воды будто поддержала меня, не давая утонуть. Стоило волне схлынуть, как я вскочил на ноги и, жадно хватая ртом воздух, постарался вскарабкаться как можно выше от обезумевшей стихии. А два дракона неистово били друг друга своими хвостами с увесистыми булавами на концах, поднимая тучи брызг.
Но вскоре им, похоже, наскучила эта игра, и они, упёршись друг в друга лапами, изо всех сил старались повалить друг друга. Одному из них удалось прижать противника к водной глади, но упавший и не думал сдаваться. Он обвил хвостом шею полупрозрачного существа, потянув за собой, а после для меня всё смешалось в фонтаны брызг и рёв огромных водяных драконов. Иногда я мог различить то одного, то второго, но это длилось не больше доли секунды. И вдруг эти двое существ взмыли в воздух. Не высоко, но взмахи их крыльев создавали почти что ураганный ветер. Я окончательно вжался в землю, молясь о том, чтобы они просто не приближались. А поединок продолжился в небе. Сначала казалось, что бой окончится в ничью, но вот один из драконов начал теснить противника к земле, пока тот, не выдержав, сорвался вниз, рухнув в реку и подняв огромную волну, почти доставшую до меня. А ведь я был в полусотне метров от воды! Правда, второй недолго праздновал свою победу, рухнув следом и подняв ещё одно маленькое цунами. Но стоило волнам улечься, и передо мной вновь оказалась обычная широкая река, над гладью которой разнёсся довольный смех.
- А ты растёшь. И быстро! - услышал я голос черноволосого и лихорадочно принялся искать глазами своего Наставника. Я нашёл его, лежащего у берега навзничь, наполовину в воде и тяжело дышавшего.
- Ты напал со спины, - тяжело произнёс Сирис, стараясь отдышаться.
- Ты всё ещё делишь воду на «свою» и «чужую», - отмахнулся черноволосый, мягко подходя к берегу, ступая по идущей мелкой рябью реке. - Иначе бы так быстро не захлебнулся.
- Возможно, - сел мой Наставник, откинув с лица мокрые пряди волос.
- Что ж, думаю, ты выторговал вам право погостить у меня недельку, - улыбнулся этот странный человек, обнажив длинные острые клыки.
- Через пару-другую часов покажется солнце, так что пойдёмте, - махнул он рукой Сирису и не торопясь направился по мощёной диким камнем тропинке к возвышающемуся невдалеке замку.
Мой Наставник, откашляв воду и кое-как отряхнувшись, поднялся ко мне.
- Что ж, хоть разузнать всё более-менее сможем, - сказали мне, стягивая промокший до нитки плащ.
- Но нам же не нужно
