у них, не как у людей) в какой-нибудь ресторации в городе… Через десять минут жду.
С собой беру Генерального секретаря генерала Мордвинова с бумагами, двух «секьюрити» и, плюс сопровождение из жандармов - по минимуму, на втором автомобиле предоставленном Комендантом Свиты.
- В какой «ресторации» желает позавтракать Его Величество? – спрашивает Кегресс, когда мы тронулись.
- В ресторации при Штабе, – ржу, - там, надеюсь, накормят бесплатно!
Выезжаем и вскоре мчимся по городу…
- Стой! – командую, не доезжая до Штаба, - хочу отведать французскую кухню: езжайте к «Дому Граната», Адольф!
Тот, от неожиданности тормознул излишне резко - да так, что сидевший рядом с ним Мордвинов приложился головой об лобовое стекло.
- Осторожней, Адольф, – кричу ему, - не дрова везёшь, а самого Императора!
Картина Репина «Не ждали», что называется!
Увидев меня, оба «представителя» чуть лягушачьими ляжками не подавились… Или, что у них там на второй завтрак? Ой, извиняюсь: всего лишь луковый суп и «петух в вине». Конечно же, заранее были предусмотрены меры, чтоб посетителей в этом ресторане было поменьше – почти все столики были свободны. Но, «все столики» меня не интересовали:
- Господа! Не возражаете, если мы с господином генералом присядем и отобедаем с вами?
Переглянувшись ошарашено, оба тотчас соскочили и мсье Жакен - на довольно сносном русском, ответил:
- Почтём за великую честь, Ваше Императорское Величество!
Сэр Бартельс, тоже что-то пробулькал непонятное, но по интонации – смысл тот же.
- Господа! Как завсегдатаи сего достопочтимого заведения, что бы вы порекомендовали нам с господином генералом?
Усевшись, мы с Мордвиновым заказали у вмиг подлетевших официантов-половых то же самое и, с отменным аппетитом – в отличии от потерявших его «представителей», покушали. Надо признать, что – да: французская кухня, это – нечто! А, то простая «народная» пища в вагоне-ресторане, если сказать по правде – мне уже несколько приелась…
«Надо будет подсказать своим, - подумал я, - чтоб хотя бы два раза в неделю «прейскурант» разнообразили, приглашая по очереди поваров из различных ресторанов… Еврейская кухня, кстати, тоже весьма неплоха».
***
Практически в полном молчании насытившись, я – вместо предложенного вина, под чай с грильяжом да козинаками, начал:
- До меня дошли слухи, что вы желали со мной встретиться господа…
Генерал Жакен, вполголоса перевёл мои слова генералу Бартельсу и, тот закивал:
- Oh, yes, yes! Sure!
«Йес, йес…, - невольно вспомнилось бессмертное, - ОБХСС!».
- Совершенно верно, Ваше Императорское Величество!
- Вот, мы и встретились, господа… О чём будем говорить? И, давайте сегодня по-простецки: без титулов и прочих заморочек - иначе три дня здесь будем сидеть, а моё время строго лимитировано.
Я, демонстративно снял галстук, повесил его на спинку стула и расстегнул верхнюю пуговицу своей белой рубашки под френчем. Ошалевши помешкав, мои визави последовали моему примеру…
Опять они меж собой: «гыр-гыр, мыр-мыр», а я терпеливо ждал. Воочию подтвердилось то, о чём я достоверно знал: Франция не проводила достаточно самостоятельной внешней политики - а следовала в кильватере британской. Естественно и, её военный представитель в России слова лишнего не смел молвить - не согласовав его с британским.
Генерал Бартельс, довольно долго что-то вещал, максимально часто улыбаясь – но, опять же с довольно напыщенном видом. Как простой клерк Ост-Индийской Компании, например – какому-нибудь восточному махарадже.
- Первым делом, - стал переводить его французский коллега, - позвольте ещё раз поздравить Вас с выдающийся победой, одержанной героической русской армией при Вилие…
- СТОП!!! – остановил я поток его словоблудия, - давайте прошлое оставим историкам, а сейчас поговорим об будущем!
- «Об будущем»?! – несколько озадачено.
- Конечно! Или, желаете подискутировать на тему Столетней войны, - зеваю, довольно деланно, - и роли в ней Орлеанской девственницы? А, кстати – давно хочу спросить: она действительно была цел… Ээээ… «Девственницей», или это так – для красного словца? Ну, типа мифа про нашего Сусанина…?
Тот, покраснел и обидчиво сжав губы, переадресовал вопрос:
- Лучше спросите у генерала Бартельс – была ли девственницей их королева Елизавета I!
- Вот и я говорю: не стоит касаться истории! Ибо, мутное уж больно это дело… Давайте займёмся настоящим и попробуем так устроить будущее - чтоб историки не попрекали нас, за то мы профукали… Ну, скажем так – «Третью Республику[1]»!
От удивления перестав злиться и кукситься, женераль Жакен согласился со мной и обратился к своему британскому коллеге и, они опять между собой о чём-то оживлённо залопотали… Генерал Бартельс, в этот раз уже не улыбался, а поглядывал на меня несколько озадачено и пару раз задал один и тот же вопрос.
Эх… И, что стоило дураку, хотя бы английский «там» выучить?!
Мой Генеральный секретарь – генерал Мордвинов, оказывается довольно бойко «парлекал» по-французски, кое-как «шпрехал» по-немецки и, достаточно хорошо понимал - но отвратительно «спикал» по-английски. Ему я поручил не раскрывать рот без особой на то надобности, но внимательно слушать и запоминать что и, главное как – с каким «подтекстом», говорят между собой союзники.
- Хорошо, Ваше Величество, – наконец, мсье перешёл к конструктиву, - давайте поговорим о будущем! Как Вы считаете, чем и когда закончится Виленская операция?
Как и, «в реале», Виленская операция уже заканчивается контрударом русской 2-ой армии в районе озера Нарочь. Думаю, через неделю максимум, линия фронта стабилизируется – но, несколько западнее, чем это происходило в «моей» истории. По крайней мере, город Вильно – важный транспортный узел, благодаря моей «выходке» удалось отстоять.
Пожимаю небрежно плечами:
- Хотя, это уровень командующих фронтами, я отвечу: Виленская операция скоро закончится «позиционным тупиком»…
Этот термин ещё не был в ходу, поэтому опять переглянувшись и перекинувшись парой фраз с британским коллегой, француз спрашивает:
- «Позиционным тупиком», Ваше…?!
- Да! Скорострельная артиллерия, пулемёты и колючая проволока, скоро загонят армии в сырые и вонючие – но, зато глубокие и безопасные траншеи. Наступать, больше будет нельзя! Солдаты будут сидеть напротив друг друга в глубоких норах - как крысы и, засыпать друг друга снарядами тяжёлых мортир и гаубиц – а там, кому первому надоест…
С другой стороны хорошо, что я языков не знаю: есть время понаблюдать за ними – пока мсье Жакен сэру Бартельсу переводит и, подумать!
- …Мало того, - добавляю, - на Восточном фронте, обе противостоящие силы – русская и германская, изрядно истощены и не способны к
