Ознакомительная версия. Доступно 52 страниц из 259
фланг англичан, не уходя из Португалии. В то время как отступление через Брагу означало попросту возвращение назад той же дорогой, по которой пришли. Но отступление через Амаранти было трудным и требовало много времени. Отступление же через Брагу выводило на короткий путь, целиком принадлежавший французам во всех пунктах. Это был единственно верный, легкий, допустимый путь отступления, хотя и менее всего способный ввести в заблуждение относительно происходящего, то есть вынужденного вывода войск из Португалии.
Как бы то ни было, следовало решаться без промедления и высылать к Амаранти, если двигаться в этом направлении, значительные силы, чтобы помешать англичанам перейти Дуэро на французском левом фланге и перерезать им путь. Следовало отправлять больных, раненых и тяжелое снаряжение. Однако Сульт, еще 8 мая уведомленный о движениях Артура Уэлсли, ограничился тем, что сосредоточил у Амаранти посты из Браги, Вьяны и Гимарайиша и приказал генералу Луазону совершить прорыв за Тамегу, чтобы обеспечить переход через реку. Но он не произвел никаких приготовлений в самом Опорто. Сначала Сульт предполагал выступать 10 мая, через сорок дней после водворения в Опорто, затем перенес выступление на 11-е и, наконец, решил дождаться 12 мая, чтобы провести последние приготовления. Но 12 мая было предназначено Провидением для одного из самых необыкновенных событий этой злосчастной войны!
Артур Уэлсли, послав, как мы сказали, английскую бригаду и португальскую дивизию на Абрантес для наблюдения за движениями французов на Тахо, сам решил выдвинуться на Дуэро и явиться прямо в Опорто, будучи прекрасно осведомлен о происходящем и о творившемся во французской армии невероятном беспорядке. Генерала Бересфорда, командовавшего португальцами, он направил из Коимбры на Ламегу, намереваясь одновременно перерезать путь в Брагансу и отвлечь внимание от Опорто, где должна была произойти главная атака. Две основные колонны Уэлсли направил влево и вправо, по прибрежной дороге из Авейру в Овар и по внутренней дороге в Бемпошту. Левая колонна, прибыв в Авейру, должна была пересечь длинные лагуны, параллельные португальскому берегу и пригодные к мореходству. Уэлсли погрузил там сильное подразделение, которое, спустившись к Овару, должно было оказаться в тылу французского авангарда, сформированного из пехоты и кавалерии и состоявшего под командованием генерала Франчески. Генерал Уэлсли приказал правой колонне атаковать Франчески в лоб, как только высадившиеся в Оваре войска займут позиции для атаки на его тылы.
Это движение осуществилось 10 мая. Доблестный генерал Франчески, внезапно атакованный со всех сторон, повел себя с редкостным хладнокровием, атаковал под картечью то пехоту, то кавалерию англичан, уничтожил столько же народу, сколько потерял сам, и весьма благополучно выпутался из крайне затруднительного положения. Внезапное нападение англичан стало печальным следствием такого положения вещей, при котором французы позволили обо всем узнать англичанам, ничего не зная о них. Отступив 11 мая в предместья Опорто на левом берегу Дуэро, французские подразделения перешли через реку и отвели все лодки к правому берегу.
Казалось бы, после того как Сульта уведомили о приближении английской армии, все его больные и раненые должны были находиться не в госпиталях Опорто, а на дороге в Амаранти. Но 11 мая раненые отправлены еще не были и твердой уверенности в обладании Амаранти не было также. Маршал дожидался 12-го, чтобы окончательно покинуть Опорто, от которого ему стоило такого труда оторваться. Единственная мера предосторожности, им принятая, состояла в затоплении запасов пороха, который он не мог забрать с собой. Сульт также отделил тяжелую артиллерию, которую не имел возможности увезти, от полевой артиллерии, для которой имелись средства транспортировки, и составил из последней мобильный парк в 22 орудия. Выступление было назначено на 12 мая. Основная часть армии была эшелонирована на дороге в Амаранти, а дивизия Мерме расставлена в Опорто для прикрытия отступления.
Но Артур Уэлсли задумал план, который был бы непомерно смелым, если бы английский генерал был хуже осведомлен о подлинном положении дел, а именно – переправиться через Дуэро прямо перед французской армией и захватить Опорто у нее на глазах. В ночь на 12-е он послал два батальона в Авинтеш, расположенный двумя-тремя лье выше Опорто, чтобы они переправились через Дуэро скрытно от французов, собрали все лодки, какие найдутся, и до рассвета спустили их к Опорто. Сам он с основной частью войск разместился в предместьях левого берега, спрятавшись в домах и выжидая минуту для исполнения плана, секрет которого он открыл только двум генерал-лейтенантам, которым назначалось направлять атакующие колонны.
Отправленные в Авинтеш батальоны собрали за ночь достаточное количество лодок и отправили их к Опорто, где на них еще до рассвета погрузили несколько батальонов под командованием генерал-лейтенанта Пагета, который и произвел неожиданную и совершенно секретную высадку в верхней оконечности Опорто. Он спрятал свои войска в здании, принадлежащем епископству. Закрепившись в пункте высадки, переправили остальные подразделения бригады Хилла, а Главный штаб французов, когда рассвело, всё еще ничего не знал о происходящем и отказывался верить сообщениям множества очевидцев. Вместо того чтобы убедиться во всём собственными глазами, французский главнокомандующий поначалу доверился отрицательным донесениям своих заместителей, которых позднее обвинил в обмане и которые были, конечно, виновны, но меньше, чем он сам, ибо в подобных случаях ответственность возрастает со званием. Пока французы не верили в их присутствие, англичане успели перебросить на правый берег Дуэро несколько тысяч человек и расположиться в Опорто. Вскоре они уже не трудились скрываться.
В создавшемся положении почти бессмысленно было отстаивать ценой огромного кровопролития город, каждую улицу которого пришлось бы отвоевывать заново, притом что согнать английских солдат с занятых ими позиций было вовсе не так просто, как португальцев. Правда, в Опорто оставалась тысяча раненых и больных, которых важно было спасти, но чтобы успеть их эвакуировать, пришлось бы задержаться в городе еще на несколько дней, а на это нечего было надеяться. Это и предрешило отступление французов. Досаднее всего было оставлять во власти неприятеля раненых и больных, а с ними – честь и достоинство армии, ибо военные анналы не дают примеров подобных внезапных нападений. К счастью, на смену французам в Опорто вступал генерал цивилизованной нации, и больные, которым грозила бы гибель, если бы они остались во власти повстанцев, теперь подвергались лишь опасности небрежного ухода.
Итак, вечером 12-го французы отступили в Балтар, весьма недовольные друг другом: генералы обвиняли главнокомандующего в том, что он позволил всем впасть в состояние нерадения, которое сделало возможным внезапный захват Опорто, а главнокомандующий обвинял своих заместителей в том, что его оставили в неведении о начале перехода англичан через Дуэро. Виновнику сообщения с английской армией Аржантону, которого маршал приказал арестовать и предать суду, удалось ускользнуть, он бежал
Ознакомительная версия. Доступно 52 страниц из 259
