– Присаживайтесь, – Ричарду указали на диван, и он присел, рядом был небольшой столик, на котором стали возникать планшетки с колечками, но каждое из них было либо недостаточно хорошо, либо слишком вычурно для его Эбби, слишком вызывающе или наоборот, слишком скромно…
– Что ж, я, кажется, знаю, чем вам помочь. Это, – служащий протянул каталог, – новая коллекция, тут собраны самые лучшие изделия, самые, – он подчеркнул последнее слово. – Мы можем доставить любое изделие из представленных в этом каталоге в течение короткого времени…
– Это, – вдруг Ричард увидел то, что представлял, искал и был уверен, что именно это колечко будет идеальным на пальчике его Эбби.
– О, достойный выбор, – служащий перечислил все возможные достоинства изделия и потом мягко, как лайковая перчатка, произнёс цену, с удовольствием отмечая, как с некоторым равнодушием молодой и, без сомнения, красивый мужчина кивнул головой.
– Может быть, пока вы здесь, захотите порадовать ещё чем-нибудь вашу леди?
– А чем возможно?
– У нас богатый выбор, расскажите что-нибудь о вашей избраннице, уверен, мы сможем подобрать что-либо… – он не договорил, потому что следующие минут пятнадцать служащему пришлось слушать, насколько удивительна, прекрасна и даже бесподобна избранница Ричарда. Годы работы приучили мужчину внимательно выслушивать клиентов, выуживая из потока информации нужное ему… но молодой мужчина говорил настолько восхищённо и любяще, что служащий невольно заслушался. Ему стало интересно глянуть хотя бы одним глазом на удивительную девушку по имени Абигайл.
– Что ж, – служащий довольно упаковывал выбранные Ричардом украшения для «его Эбби» и «котёнка», прикладывая к каждому сертификат, – мы сообщим вам о доставке кольца, от вас прибудет курьер, правильно я вас понял, сэр?
– Верно.
– Прекрасно… надеюсь, в следующий раз увидеть вас с Эбби вдвоём.
– Обязательно, – Ричард улыбнулся и, довольный, вышел, быстро глянул на часы и понял, что задержался дольше, чем планировал. Кто бы мог подумать, что выбор кольца настолько утомительное дело.
Он моментально остановился, почувствовал, что Эбби где-то рядом, что было странно. Она или только что прошла тут, или стояла какое-то время. Салон, в котором Ричард оставил Эбби, был менее чем в одном квартале, но он точно договорился, что она, если освободится раньше, будет ждать его там и ни шагу не сделает одна. Через мгновение он услышал голос Эбби, и, в некотором удивлении, а потом с улыбкой, встал у витрины магазинчика, смотря, как изящная, словно статуэтка тонкой работы, девушка, с улыбкой забирает протянутые ей пакеты.
– Мы пришлём счёт, как и оговаривали, мисс Беннет.
– Да, спасибо большое, – Ричард увидел, как покраснели щёки Эбби.
– Ты покажешь мне, что у тебя в этом пакете, котёнок? – Эбби подпрыгнула на месте в испуге, и Ричард поймал её, прижав к себе. – Мне очень хочется посмотреть.
Ричард приподнял Эбби, стараясь быть максимально аккуратным и сдерживая свои порывы, помимо того, что он был во много раз сильнее, и его тело могло нести опасность для девушки, он чувствовал необходимость продолжить счёт, прямо сейчас, что было бы совсем некстати, учитывая, что они на улице, через витрину магазина на них смотрит продавщица, а целует его в ответ, пусть и с желанием, но всё же донельзя смущённая девушка.
– Котёнок?
– Нуууу… та девушка в салоне, она была очень мила, мы поговорили… и она помогла мне…
– Как?
– Она позвонила в магазин своей подруге и сказала… Она назвала твоё имя, Ричард, она просто назвала имя, и…
– Так ты покажешь, что там? – он показал глазами на розовый пакет, который Эбби тщетно пыталась спрятать за спиной.
– Потом.
– Эбби, знаешь, мне ведь известно, что означает это надпись, к тому же, витрина магазина очень… красноречива.
– Знаешь?
– Я не очень разбираюсь в кухонной утвари, но я определённо смотрю телевизор и бываю в интернете, и иногда слышу это название от женщин в Долине, то тут, то там…
– Да, я не подумала, прости.
– Это ты меня прости, я напугал тебя и засмущал, – он аккуратно поставил девушку на землю, жалея, что не может понести её на руках, привлечёт ненужное внимание. – Как ты себя чувствуешь? Устала? Тебе не сделали слишком больно? – он всматривался в лицо Эбби, отмечая про себя розовый здоровый румянец и блеск глаз.
– Всё хорошо, Рики.
– Как ты меня назвала?
– Рики… прости.
– Не извиняйся, мне нравится, продолжай.
– Мне сделали маску на лицо, потом обёртывания, понюхай, как вкусно пахнет. – Ричард честно вдохнул аромат кожи у запястья, словно сразу же не уловил этот посторонний запах на теле Эбби. – И вот, – она показала руки с розовыми ноготками. – Это не больно, – поспешила успокоить.
– Уф, – облегчённо вздохнул, – больше не уходи одна, никогда.
– Хорошо, я не подумала…
– Домой? Или ты ещё что-то хочешь?
– Домой. Я устала.
В вертолёте Эбби почти спала, по прилёту она с радостью устроилась на руках Ричарда и позволила донести себя до дома, встречные улыбались паре, а Эбби пыталась улыбаться в ответ, но чаще закрывала глаза в усталости.
– Расскажи ещё что-нибудь о вашей семье, что я ещё не знаю.
– Поспи Эбби, позже, котёнок, у нас впереди вечность, а ты устала.
Она согласно кивнула и тут же провалилась в глубокий и спокойный сон, вскоре и Ричард уснул, укутав её своими объятьями.
Наутро в Эбби проснулась деятельная натура, и она с воодушевлением разбиралась с кухонной утварью, перебирая старое и добавляя новое, на попытки Ричарда помочь ответила:
– Пожалуйста, Рики, у меня давно не было дома, своего дома, понимаешь? Это так… приятно.
– Хорошо, – и он молча наблюдал за девушкой, борясь с собой, но блаженная улыбка на лице его Эбби стоила этих пыток.
В итоге они договорились до полного переоборудования кухни и всего первого этажа, не один раз продолжили счёт, но так и не открыли розовый пакет, в который огромным усилием воли так и не заглянул Ричард. Более того, он не спрашивал и не торопил Эбби, да и имело ли это значение? Он был готов повесить на входную дверь большой амбарный замок, прекрасно понимая, что это не преграда для его родственников, но, может, как вывеска «не беспокоить», остановит их, и не выпускать Эбби из кровати и любой другой подходящей и не очень поверхности, чтобы любить её… Он сдерживал себя, а вот Эбби, похоже, переставала себя сдерживать или стеснятся.
Она принимала его таким, каков он есть. С его кожей, его силой и его способностями, которые могут напугать обычного человека. Была ли Эбби обычной? О, нет, только не эта удивительная женщина – его половинка. И дело не в том, что она была бессмертна, но при этом уязвима, дело было в её исключительности для Ричарда, она была даже более эксклюзивна, чем кольцо, которое доставили сегодня, и теперь оно лежало в коробочке, в кармане низкосидящих джинсов. И Ричард то и дело проверял наличие этой коробочки, как-то иррационально опасаясь, что она исчезнет, испарится в самый необходимый момент…
