Я через силу кивнул и он продолжил:
— А когда встал вопрос о провале плана — на пару с тобой — я уже не думал, а реагировал. Не только у тебя есть секретные неопробованные боевые концепции на случай полной ж… кхм… неудачи.
Ближайшая колонна тихо хрюкнула.
Мы переглянулись.
— Выходите уже, шпионы-любители! — возмущённо выдал Алой.
С обеих сторон колонны показалось по взъерошенной голове. Симметрично вышло. Дайна с Нэйтисом, кто же ещё!
— Сплетни собираете? — прокурорским голосом начал он.
— Уточняем детали из первых рук, — корректно отозвалась дочь ректора.
Тот даже паузу взял на достойный ответ.
Найт воспользовался замешательством и с воодушевлением начал:
— Учитель, это действительно было нечто невиданное! Мы с уважаемым Стихийным Магом собрали воедино все данные. Ваш друг не только спрыгнул с дракона. Он применил несколько окрещённых, переплетённых заклятий увеличения скорости и потребовал у Мага непрекращающийся направленный поток воздуха в спину!
Парень восхищенно воззрился на Алоя и продолжил:
— Мы до сих пор понять не можем, почему тот поток вдруг воспламенился.
Я удивлённо приподнял бровь.
— Ну, — смущённо начал Алой, — Эту чертовщину с воздухом мы лет двадцать назад с тобой же и рассчитывали. Не помнишь 84-й способ ухода из темницы на первых ступенях магии?
Я во все глаза воззрился на него.
— Ты выделил из потока струю чистого кислорода? Поджёг и направил на себя?
Далее моя нижняя челюсть пришла в негодность и для коммуникации временно не годилась.
Из-за соседней колонны вышел Маг Ветров вместе с Ректором.
— Теперь я хоть что-то понимаю, — сказал первый.
— Честно говоря, Гарен, я всё ещё не очень, — неуверенно отозвался второй.
Все присутствующие сошлись на моём отличившемся друге. Тот помялся, сменил позу, потом махнул рукой и начал:
— Убедили, слушайте. Эксперименту выделения горючих газов из воздуха много лет. Я на их основе туз в рукаве имею и регулярно его совершенствую. И давно на опыте знаю силу жара такого пламени. Щиты с амулетами должны были выдержать. Вулкан обещал держать постоянное давление. Вы обеспечили бесперебойный приток воздуха, чего же ещё? Ах, да: ускорение. Чем я быстрее, тем безопаснее. Да и большая часть пламени шла вокруг и задевала лишь по касательной.
— А дышал в этой огненной трубе чем? — не выдержал я.
— Не дышал, разумеется. В высокогорных районах да на больших высотах вообще дышать нечем, привык.
— Земля вообще-то твёрдая, а ты такой ускоренный! — снова поддел я.
— Ууй да, — поморщился он. — Но тут главное было не промахнуться. Эти не́кросы ведь не одеваются как люди, у них — понт! Кости, черепушки, кожа, мех… За последнее — особая признательность. Смягчает. Прокатился я на нашем приятеле знатно: пропахали мы целую просеку до обрыва. С ним-то, конечно, уже после моего приземления всё было ясно, а вот моя оглушённо-подпаленная тушка была ещё под вопросом. Вылетел я, значит, с обрыва следом. А куда деваться — тормоз-то не предусмотрен. Тут меня малыш и поймал, — он с нежностью воззрился на ящера, облепившего мою беседку.
— А как это выглядело! — Найт подскочил на месте от полноты чувств. — Они аж остолбенели! Ещё бы: дракон с ужасающим воплем выдыхает струю огня, которую и десяток ящеров не выдадут! К Вам даже поступиться не могли!
— Мы его немного раскрасили и выгодно молниями подсветили для пущего эффекта — смущенно выговорил один из Стихийных Магов.
Они все уже были здесь.
— Да, ваш питомец был уверен, что теряет хозяина. Но ослушаться не посмел. Отсюда и вопль отчаяния. Полагаю, ближайшая к нам стена Замка треснула, в горах сошла лавина, а целых окон на десяток миль не найти. Нам всем пришлось несколько часов учиться слышать заново, благо мы неплохие знахари.
Я качал головой не в силах что-либо выговорить. Потом поднял глаза на приятеля и медленно проговорил:
— Я… проспорил… амулет…
Тот застыл как вкопанный. Остальные заинтересованно посмотрели в мою сторону, ожидая подробностей.
— Как-то Маг Лесов мне сказал: «Когда-нибудь этот парень тебя удивит. Да так, что тебе самому и не снилось! Ставлю свой посох. И бороду заодно.»
— Я поставил свой первый коллекционный амулет, Лазу́рный Топа́з.
И лукаво покосившись на друга, закончил его любимой присказкой:
— Разорение это, спорить против тебя!
Все выдохнули разом и с облегчением рассмеялись. Искренне, от души.
Только Алой смотрел на меня горящими глазами. По щекам катились слёзы.
Я подошёл ближе и прошептал:
— Вот ты и догнал меня, Заклинатель Драконов.
КОНЕЦ первой части.
Вторая часть открывает завесу пути Белого Странника. Маг, ушедший в Академию (пятая глава), подвергается серьёзным испытаниям и всеми силами пытается защитить друзей и союзников. Чем приближает день свободы Академии от ига тёмного клана некромантов.
Параллельный сюжет поможет глубже осознать происходящие в первой части события.
