Пробегая по влажной лесной темноте, посреди болот и мхов, ручей жалобно роптал, что лес закрывает от него и ясное небо, и далёкую окрестность, не пропускает к нему ни ясных лучей солнца, ни шаловливого ветерка.
— Хотя бы пришли люди и вырубили этот несносный лес! — журчал ручей.
— Дитя моё! — кротко отвечал ему лес. — Ты ещё мал и не понимаешь, что моя тень хранит тебя от иссушающего действия солнца и ветра, что без моей защиты высохли бы быстро твои ещё слабые струи. Погоди, наберись прежде силы под моей тенью, и тогда ты выбежишь на открытую равнину, но уже не слабым ручейком, а могучей рекой. Тогда, без вреда для себя, будешь отражать ты в своих струях блестящее солнце и ясное небо, будешь безопасно играть с могучим ветром.
В лесу всё взаимосвязано, все растения и животные подчиняются одному закону природы, в рамках которого они взаимодействуют. Такая естественная система называется «экосистема».
Петух да собака
Жил старичок со старушкой, и жили они в большой бедности. Всех животов у них только и было, что петух и собака, да и тех они плохо кормили. Вот собака и говорит петуху:
— Давай, брат Петька, уйдём в лес: здесь нам житьё плохое.
— Уйдём, — говорит петух, — хуже не будет.
Вот и пошли они куда глаза глядят. Пробродили целый день; стало смеркаться — пора на ночлег приставать. Сошли они с дороги в лес и выбрали большое дуплистое дерево. Петух взлетел на сук, собака залезла в дупло и — заснули.
Утром, только что заря стала заниматься, петух и закричал: «Ку-ку-ре-ку!» Услыхала петуха лиса; захотелось ей петушьим мясом полакомиться. Вот она подошла к дереву и стала петуха расхваливать:
— Вот петух так петух! Такой птицы я никогда не видывала: и пёрышки-то какие красивые, и гребень-то какой красный, и голос-то какой звонкий! Слети ко мне, красавчик.
— А за каким делом? — спрашивает петух.
— Пойдём ко мне в гости: у меня сегодня новоселье, и про тебя много горошку припасено.
— Хорошо, — говорит петух, — только мне одному идти никак нельзя: со мной товарищ.
«Вот какое счастье привалило! — подумала лиса. — Вместо одного петуха будет два».
— Где же твой товарищ? — спрашивает она петуха. — Я и его в гости позову.
— Там, в дупле ночует, — отвечает петух.
Лиса кинулась в дупло, а собака её за морду — цап!.. Поймала и разорвала лису.
Что это за большое дуплистое дерево могло быть?
Обычно дупло можно встретить на старых или уже высохших деревьях. Дупла — это естественное убежище, домик для многих животных, иногда они сами их создают — находят в стволе дерева небольшое углубление и старательно его увеличивают, например клювом. Чем у дерева толще ствол, тем дупло будет просторнее. В наших лесах одним из самых широких деревьев является дуб, он долгожитель и по этому успевает вырасти очень сильно и в высоту, и в ширину.
Ветер и Солнце
Однажды Солнце и сердитый северный Ветер затеяли спор о том, кто из них сильнее. Долго спорили они и, наконец, решились померяться силами над путешественником, который в это самое время ехал верхом по большой дороге.
— Посмотри, — сказал Ветер, — как я налечу на него: мигом сорву с него плащ.
Сказал, — и начал дуть, что было мочи. Но чем более старался Ветер, тем крепче закутывался путешественник в свой плащ: он ворчал на непогоду, но ехал всё дальше и дальше. Ветер сердился, свирепел, осыпа́л бедного путника дождём и снегом; проклиная Ветер, путешественник надел свой плащ в рукава и подвязался поясом. Тут уж Ветер и сам убедился, что ему плаща не сдёрнуть.
Солнце, видя бессилие своего соперника, улыбнулось, выглянуло из-за облаков, обогрело, осушило землю, а вместе с тем и бедного полузамёрзшего путешественника. Почувствовав теплоту солнечных лучей, он приободрился, благословил Солнце, сам снял свой плащ, свернул его и привязал к седлу.
— Видишь ли, — сказало тогда кроткое Солнце сердитому Ветру, — лаской и добротой можно сделать гораздо более, чем гневом.
Петух и кот
Жили-были кот да петух, жили они дружно. Кот ходил в лес на промысел, а петуху наказывал дома сидеть, дверей не отпирать и в окошко не выглядывать: не унесла бы воровка-лиса. Ушёл кот в лес, а лиса тут как тут: подбежала к окну да и поёт:
Кукуреку, петушок, Золотой гребешок,
Масляна головушка, Шёлкова бородушка! Выгляни в окошко: Дам тебе горошку.
Захотелось петушку посмотреть, кто так сладко поёт; выглянул он в окно, а лиса его — цап-царап! — и потащила. Несёт лиса петуха, а петух кричит:
Несёт меня лиса За тёмные леса, За высокие горы, В далёкие страны! Котику-братику, Отыми меня!
Услыхал кот знакомый голосок, нагнал лису, отбил петушка и принёс домой.
— Смотри же, Петя, — говорит кот, — завтра я пойду дальше, не слушай лисы, не выглядывай в окно; а не то — съест тебя лиса, косточек не оставит.
Ушёл кот, а лиса опять под окном и поёт:
Кукуреку, петушок, Золотой гребешок, Масляна головушка, Шёлкова бородушка! Выгляни в окошко: Дам тебе горошку, Дам и зёрнышков.
Долго крепился петушок, не выглядывал, хоть очень уж хотелось ему посмотреть, какие там зёрнышки у лисы. Видит лиса, что не выглядывает петух, принялась опять петь:
Кукуреку, петушок, Золотой гребешок, Масляна головушка, Шёлкова бородушка! Вот бояре ехали, Пшено порассыпали, Некому подбирать.
Тут уж не вытерпел петушок, захотелось ему посмотреть, какое там бояре пшено рассыпали, — выглянул: а лиса петушка — цап-царап! — и потащила. Кричит опять петушок:
Несёт меня лиса За тёмные леса, За высокие горы, В далёкие страны! Котику-братику, Выручи из беды!
Далеко был кот, едва услыхал знакомый голосок; однако же побежал в погоню, догнал лису, отбил петушка и притащил домой.
