Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
– Знать бы, где упадешь, так и соломки бы подстелил, – сварливо пробурчал он.
Пока мы с Арбидо разбирали находки, Аарон с задумчивым видом стоял на берегу, и, не обращая внимания на вонь, наблюдал, как волны набегают на песчаную отмель, перекатываются через нее, пенясь бурунами вокруг камней.
– Очень давно в моем мире тоже текли реки, – с рычащим придыхом, печально произнес он.
– А что случилось? Почему они исчезли?
– Настала эпоха "Черного Солнца", – загадочно ответил хааш.
– Это как-то связано с Ушедшими? – интуитивно предположил я.
Аарон сумрачно кивнул.
– Расскажешь?
– Не сейчас… – глухо рыкнул он. – Это длинная история. Андр, а когда мы попадем на твою планету?
– Боюсь, теперь это будет непросто, – я взглянул на Арбидо, но тот угрюмо молчит. – Сначала отыщем Фогеля с Юргеном. Потом прогуляемся по окрестностям, есть тут у меня один знакомый, надо его расспросить.
Хааш потряс головой.
– Ты сказал: этот мир выдуман. Какая разница, что здесь случилось?
Его слова заставили меня задуматься. Понятие "игра" хаашу совершенно незнакомо. Он воспринимает свою судьбу, как данность.
– Послушай, а почему ты не попросил меня настроить навигатор на твою звездную систему? Неужели не хочешь побывать дома, узнать как там дела?
– Ноур.
– Почему, Аарон?
– Долг не выполнен. Я не могу вернуться. Давай поговорим о чем-то другом?
– Ладно. Пока не буду настаивать. Но рассказать все равно придется.
Хааш склонил голову, жарко выдохнул:
– Куда мы пойдем теперь?
– Тут недалеко есть брод. Возле него – деревушка. Надо проверить, может, там кто-то выжил? – предложил Арбидо. – Да и Фогель с Юргеном эти места знают. Они наверняка пойдут к переправе, место-то приметное!
* * *
Схватка на побережье отгремела нешуточная. За излучиной на отмели мы увидели ряды глубоко вкопанных в песок бревен, наклоненных остриями к воде. Я вообще перестал что-либо понимать. Похоже, таинственные всадники атаковали с ходу, иначе как объяснить нанизанные на колья трупы лошадей?! Они что мчались на полном скаку, по воде аки посуху?!
Деревенька у брода сожжена дотла. Да и самой переправы больше нет, стремительное течение несет темные глубокие воды, – думаю, тут не обошлось без мощных заклинаний, углубивших русло. Защитники не жалели ни средств, ни сил, ни жизней, лишь бы остановить неведомую мне опасность, пришедшую с другого берега.
Арбидо совсем растерялся и сник, глядя на пепелища.
– Андр! – раздался рык хааша. – Смотри!
По берегу идут двое. Лиц не вижу, далековато.
– Это Юрген и Фогель! – уверенно заключил Аарон.
Вскоре и я узнал друзей. Выглядят они устало. Одеты и экипированы во что придется.
– Да уж, разбросало нас, – технолог вытер капельки пота, выступившие на лбу. День стоит жаркий, ветра, считай, и нет. – Километра три отмахали, – он устало присел на взгорок. – Везде одно и то же. Трупы да воронье. Сдается мне, с того берега целая армия наступала! Реку с ходу форсировали, много мертвых лошадей попадается. Там, – он указал вдаль, – их лучники встретили, да маги. Но последние никудышно отработали. Только траву да кусты спалили.
– Ты хоть один труп нападавших видел? – спросил я.
– Не-а, – покачал головой Юрген. – Берег защищали игроки, однозначно. Довольно пестрое и неорганизованное было сборище. А вот кто на них напал, – без понятия, – он развел руками.
– Непись атаковала, – уверенно произнес Фогель. – Но непонятно, почему с того берега шли? Там ведь только лес, да скалы. Граница локации.
– А за ней полигон корпорации, – добавил Арбидо. – Тропа, о которой говорил, как раз среди скал начинается.
Неожиданная новость! Неужели источником вторжения стали технические виртуальные пространства?!
Река широкая. На другом берегу почти ничего не видно, – непонятная серая мгла подбирается к самой воде.
– Вслепую туда соваться не будем, – сказал я. – Сначала попробуем узнать, что тут стряслось.
– Так нет ведь никого в округе! Мародеры и те сбежали, как только хааша увидели. Кого ты расспрашивать собираешься? – недоумевает Арбидо.
– Есть у меня одна идея. Пошли.
* * *
Своего старого знакомого я заметил издали. Леший с расстроенным и озадаченным видом вышагивает по краю глубокой воронки, образовавшейся на месте выкипевшего болотца.
– Уроды!.. – стенает он. – Такую красоту загубили!
Это он о корягах – замшелых, служивших ему домом. Раньше Леха, – так между собой мы звали ворчливого, но довольно безобидного энписа, – прятался среди них от назойливых игроков, жаждущих быстрой прокачки. По недосмотру разработчиков завалить лешего можно было трижды, каждый раз получая изрядное (по меркам стартовой локации) количество опыта.
– Говорящее растение? – удивился Аарон.
– Сам такой! – огрызнулся Леший. Слух у него отличный. – Ну что уставился? На себя взгляни, ящерица говорящая! А лучше топай, куда шел, некогда мне. Или поможешь? Слышь, ящер, мне бы коряг натаскать из леса, – Леха устало присел на бугорок по ту сторону воронки, опасливо поглядывая на хааша. – И воды наносить из реки, – добавил он. – Что социалка неинтересна, да? Вот все вы такие! Как старика гнобить, – завсегда в очередь выстраиваетесь! А помочь, – никого не сыщешь!
Сбитый с толку хааш потряс головой, скинул мне моментальный снимок своего интерфейса.
– Андр, переведи. Ничего не понимаю.
Ну, еще бы. Откуда хаашу знать наш язык? Даргианский семантический процессор тут бессилен.
С интересом читаю.
Доступно новое задание: Помогите Лешему!
После битвы болото, на берегу которого исстари обитал Леший, пересохло. Натаскайте коряг из леса и наносите воды из реки. Награда 100 опыта и ржавый меч.
P.S. Лично от Лешего: поделюсь нейрограммой "Счастливые дни", если наполнишь воронку хотя бы на треть. Описание: в состав нейрограммы входит запах тины, запах леса, вкус болотной воды, ощущение тепла от солнышка.
P.P.S. За тридцать мшистых коряг добавлю запахи грибов и нейрограмму покоя (умиротворения).
Зябко мне стало. Арбидо, Юрген и Фогель тоже оцепенели, прочитав условия задания.
Рядовой НПС из "Хрустальной Сферы" приторговывает нейрограммами?!
– Ну? – Леха со скрипом скрутил узловатые суставы, приняв жалкий вид. – Возьмешься, сынок?
Хааш лишь недоуменно фыркнул в ответ.
На меня Леший посматривает искоса, с опаской и вожделением. Нехороший взгляд. Явно оценивает, по силам ли противник?
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
