Но, порубанный саблей,Он на землю упал,Кровь ей отдал до капли,На прощанье сказал:
«Умираю, но скороНаше солнце взойдет…»Шел парнишке в ту поруВосемнадцатый год…
Песня задавала не только нужный тон всему фильму, но и почти полностью пересказывала его сюжет. Только наоборот – погибает девушка Глаша (Л. Алешникова), верная подружка и первая любовь Степки Барабаша (Г. Юматов), в бою заслоняя его от пули…
Через двадцать два года с момента выхода картины на страницах «Советского экрана» состоялась беседа с исполнителями ролей главных героев – Лилианой Алешниковой и Георгием Юматовым. Вот что рассказали артисты ведущему киножурналу в 1978 году «с полета» своего жизненного опыта и актерского мастерства.
Лилиана Алешникова: «Фильм был фактически первой большой работой и для Юматова, и для Михаила Ульянова, и для Михаила Державина. А для меня роль Глаши вообще была первой ролью в кино.
Не слишком празднуется сегодня умение играть самого себя. Это, пожалуй, и верно. Другое время сейчас в кинематографе, оно сложнее, богаче, тоньше, интересней, прочно завоевывают симпатии многожанровость, искусство перевоплощения.
В кинематограф лучше приходить не с пустыми руками и синими глазами. Ведь играть самого себя – это, в конце концов, сводится просто к тому, что играешь вполне распространенный тип молодого человека с набором штампов, взятых на вооружение из того же кинематографа, причем не из лучшего в нем. Вот почему так важно, прежде чем играть самого себя, понять – а кто ты есть сам.
Фильм «Они были первыми» снимался в то время, когда еще были свежи в памяти четыре страшные военные года. Да и у каждого из нас был опыт войны, пусть небольшой, павший на детство и раннюю юность, но в детстве все воспринимается, как известно, сильнее. Все мы тогда рвались защищать Родину, так же, как Степан Барабаш и его товарищи. Гражданская война поэтому была нам близка, а мысли и чувства, которые волновали персонажей фильма, были нашими чувствами и мыслями».
Георгий Юматов: «В образе Степана я вижу прямо снятую на кальку мою тогдашнюю небольшую биографию. В фильме я вернулся просто на десять лет назад, когда единственной мечтой было – на фронт. Я добился своего. Мне мог тогда позавидовать любой мальчишка. Еще бы, юнга на торпедных катерах! Риск, опасность, романтика, бесшабашность. Вот и Степан у меня такой – импульсивный, он не привык долго взвешивать «за» и «против». Я пришел в кинематограф ощупью. Сначала массовки, небольшие роли, а потом Степан Барабаш в кино и Сергей Тюленин в Театре киноактера. Именно их героическую романтику, юношеский максимализм я взял с собой в дорогу…
Отдать всего себя во имя Родины, во имя революции – все это мне помог понять именно Барабаш.
Сейчас вспоминаю его, и очень точной метафорой этой судьбы кажется начало картины, когда под звуки гармоники, выводящей нехитрую мелодию «За фабричной заставой», камера медленно, задумчиво рисует панораму бедной питерской окраины, а потом останавливается у невысокой голубятни, откуда стремительно взмывает светлый голубь».
Лилиана Алешникова: «К первой своей роли приходишь, наверное, так, как и к последней, – со всем, что есть за душой, что накоплено за годы, неважно – за один или пять десятков. Вспомните хотя бы основной конфликт между героями – спор о красоте. Барабаш вообще ее отрицает. Для него понятие красоты принадлежит только бывшему господствующему классу. Глаша мне интуитивно казалась глубже. В этой трогательной девочке мне хотелось увидеть контур тонкой и богатой души человека будущего. Сейчас, наверное, я бы сыграла ее по-другому. Или не ее, но подобную героиню. Ведь образ этот, сочетающий в себе романтическую героику и тонкий психологизм, очень интересен…
Это все я говорю сейчас. А тогда… Тогда хитростью вырывала из учебного плана второго курса Щукинского училища время для съемок. Не дай бог узнают – выгонят! Ушла в академический отпуск, навсегда «заболела» кинематографом. Много дало мне для работы над ролью, да и для дальнейшего тоже, общение с ленинградскими рабочими. Они снимались в массовых сценах. Некоторые из них помнили еще то время, помнили себя в те далекие двадцатые.
Георгий Юматов: «После съемок фильма прошло более двадцати лет (напомним, интервью 1978 года. – Н.Т.). Комсомол повзрослел. На экране сейчас другие герои. Нынешние дебютанты-комсомольцы вносят в трактовку персонажей двадцатых годов что-то свое, их герои не во всем схожи с теми, кого играли мы. Что ж, это закономерно. Главное в том, что каждому поколению необходимо понять, что оно продолжает дела первых и должно быть достойным их».
Была в картине и еще одна дебютантка, сыгравшая секретаря комсомольской ячейки Катюшку, актриса Владивостокского краевого театра молодежи Алла Павловна Белых.
За долгую актерскую жизнь судьба подарила Алле Павловне много незабываемых встреч с поистине легендарными личностями советского киноискусства. В картине «Они были первыми» у Аллы были общие сцены с Георгием Юматовым, Михаилом Ульяновым, Марком Бернесом, Михаилом Державиным. После этой картины она играла в лентах: «Ленинградская осень», «Екатерина Воронина», «Фома Гордеев», «Залив счастья». Дружила с Нонной Мордюковой, Верой Пашенной, Георгием Жженовым, Екатериной Савиновой, Георгием Епифанцевым, Людмилой Хитяевой, Маргаритой Жигуновой (женой Мариса Лиепы). Листая пожелтевшие страницы фотоальбома, Алла Павловна так вспоминает тот период своей жизни:
