— Ты уходишь? — спросил он ошарашенно. — Навсегда?
Я кивнула.
— Но… я думал, между нами все наладилось.
— Наладилось, — подтвердила я. — Просто… мне сейчас нужно кое-что другое.
— Что тебе нужно? — Он был растерян и зол. — Что тебе еще могло понадобиться?
— Мне сложно это объяснить.
— Посмотри на себя: ты выглядишь как заправская шлюха! Что ты с собой сделала?
Я тоскливо взглянула на чемодан, на диски и другие вещи. У меня было такое чувство, будто я задыхаюсь.
— Я пришла забрать вещи, но лучше я кого-нибудь за ними пришлю.
Я обошла его стороной, старательно пряча глаза, вышла за порог и побежала по лестнице.
— Мэг, не делай этого! — кричала мне вслед Мэри, а Стив ей вторил: — Что, если мне понадобится с тобой связаться? Где мне тебя искать?
— Я сама тебе позвоню.
Я неслась вниз, перепрыгивая через ступеньки, чулки цеплялись за дерево. Я выскочила на улицу под дождь и побежала по мокрому тротуару — ноги намокли моментально, камни впивались в ступни.
Водитель стоял под дождем и ждал меня, я пошатнулась и упала прямо в объятия Джордана.
— Я видел Стива и уже собирался идти за тобой.
— Все в порядке, — солгала я. Я была на грани истерики и нервно хихикала. — Я потеряла туфли.
— Я тебе еще двадцать пар куплю.
Он поцеловал меня в лоб, и я примостилась у него на груди, ухом прижавшись к сердцу. Его размеренное биение убеждало меня: «Я все делаю правильно… Я все делаю правильно… Я все делаю правильно…»
Это заклинание звучало у меня в голове, а водитель тем временем захлопнул дверцу, запирая меня внутри, словно мосты сжигал. Ощущение безвозвратности было настолько отчетливым, что я даже вздрогнула.
Машина тронулась, и за считанные секунды моя улица и дом исчезли. За рекой виднелись небоскребы центральной части города, где находился пентхаус Джордана. Совсем скоро я буду жить там вместе с ним, купаясь в роскоши и богатстве, утопая в любви и страсти.
Я закрыла глаза и слушала, как дождь стучит по стеклам.
И так ни разу и не оглянулась.
Глава 8— Что это с тобой?
— Я решила поменять стиль.
— Выглядишь потрясающе, дорогуша, — рассыпался в комплиментах Джеффри. — Совершенно потрясающе.
Он как раз пришел заступать в вечернюю смену, а я как раз заканчивала свой день, посвященный выпечке, и собиралась уходить.
Он внимательно оценил мою новую прическу и цвет волос — они у меня теперь были длиннее, медно-каштанового оттенка, со смещенным на бок пробором. Макияж мне подбирал профессиональный косметолог, которого нанял Джордан. Она заявила, что мне нужно пользоваться коричневой тушью для ресниц и тенями натуральных оттенков. А благодаря идеально выщипанным бровям с лица теперь не сходило выражение легкого удивления.
Я не могла еще понять, как ко всему этому отношусь. Стоя перед зеркалом, я с восхищением смотрела на это прекрасное, словно вылепленное скульптором лицо, но это лицо казалось каким-то чужим. Из зеркала на меня смотрел незнакомый человек.
— Тебе правда нравится? — спросила я. — Это не просто из вежливости?
— Я бы и сам не смог подобрать для тебя ничего лучше. А что думает Стив?
Пока что мне удавалось держать свою личную драму в секрете, хотя сотрудники наверняка все чаще замечали, что меня будто подменили. Раньше я была идеальным работником и командным игроком, теперь же я постоянно опаздывала, всякий раз украдкой проскальзывая в зал в надежде, что опоздания никто не заметит. От постоянной усталости я все время допускала ошибки, которые тут же спешила скрыть.
Но это была небольшая кухня, на которой работали настоящие профессионалы, а количество людей, готовых меня прикрыть, было ограниченное, равно как и количество способов выкрутиться, прежде чем коллеги не выдержат и пожалуются Пэм.
К счастью, она ничего не говорила — пока, — но это был всего лишь вопрос времени.
— Вообще-то, я рассталась со Стивом, — сказала я, не отводя взгляда от скалки.
— Да иди ты! — Он подошел ближе и прошептал: — А когда?
— Пару недель назад.
— И ты мне не сказала!
— Все произошло так быстро. У меня до сих пор голова кругом.
— И где ты сейчас живешь?
— В центре. Я ушла жить к другому.
— Я его знаю? — Он заговорщически хихикнул и выгнул брови.
— Нет. Странно это все, правда?
— Ну, я бы не назвал это «странным». Скорее просто неожиданно. — Он окинул меня пристальным взглядом, глаза за стеклами очков поблескивали. — У тебя все нормально?
— Да, а почему ты спрашиваешь?
— Не знаю. Просто ты выглядишь… иначе.
Он долго подбирал нужное слово, и мне стало крайне интересно, какие еще варианты приходили ему в голову, прежде чем он остановился на слове «иначе».
— У меня все чудесно, — заявила я.
— Что ж… хорошо.
Мы внимательно поглядели друг на друга; в воздухе висело еще столько невысказанных замечаний, но ни за одно мы не могли уцепиться. Молчание стало неловким, стоило мне подумать о Джордане и его водителе, которые нетерпеливо ждали меня снаружи. Их присутствие было волнующим и непривычным. Оно лишь подчеркивало, как далеко я ушла от прежней Мэг.
— Мне нужно идти, — выдавила я наконец.
— Конечно… конечно…
Он махнул рукой в сторону двери.
Я схватила пальто и уже была на пороге, когда он бросил мне вслед:
— Я скучаю по твоим торчащим прядкам.
— Я тоже, — пробормотала я и вышла.
Машина Джордана ждала меня слегка поодаль, в тени. Его это сильно раздражало, но я настояла на том, чтобы он парковался там, где его никто не заметит. Я стеснялась нового поворота своей жизни и не хотела, чтобы коллеги об этом узнали. А еще мне не хотелось, чтобы Пэм узнала, что я связала свою жизнь с Джорданом.
Я не понимала, почему меня так волнует ее мнение, но чувствовала, что она будет не в восторге. А поскольку она мне всегда очень нравилась, расстраивать ее было как-то… нехорошо.
Я скользнула на заднее сиденье, удивляясь, насколько быстро привыкла к переменам. Пентхаус Джордана располагался на верхушке самого высокого небоскреба в центре города, который возвышался над остальными зданиями. Мне не нужно было готовить или ходить за продуктами, или заниматься стиркой, или драить унитаз, что меня вполне устраивало. Я ни секунды не горевала по поводу освобождения от домашних обязанностей.
— Как прошел день? — поинтересовался Джордан.
