— Как это? — стала в тупик Юлька.
— Скоро узнаешь. А пока ты мне все расскажи.
— А вы кто?
— Майор Гвоздь, — представился усатый.
— Петр Трофимыч?
— Да. Откуда ты знаешь?
— Мы же с вами по телефону говорили. Вы еще про Кукольника рассказывали…
— Про какого Кукольника?
— Про маньяка, который четырнадцатилетних девочек пожирает.
— Хм, — хмыкнул майор, — интересно… Ладно, об этом после. А сейчас выкладывай все по порядку.
— Хорошо. Только вы снимите с меня эту дурацкую рубаху.
Гвоздь снял с нее смирительную рубашку, и Юлька начала рассказывать. Весь рассказ занял у нее минут тридцать.
— …а потом пять Василь Василичей столкнули нас с крыши. И я здесь очнулась. Поглядела в зеркало — а я уже не Чижикова, не Рыжикова, а какой-то Пыжиков, — закончила Юлька.
— Понятненько, — задымил сигаретой Гвоздь.
— А мне вот ничего не понятненько. Почему вы говорите, что я Чижикова и Рыжикова одновременно? Да и вообще, как это мы очутились в этом теле?.. — Юлька ткнула в себя пальцем.
— В тело Пыжиквоа были перенесены ваши сознания.
— А кто их перенес?
— Я, — коротко ответил майор.
— Вы? — таращилась на него Юлька.
— Так точно!
— А зачем?
— Сейчас объясню. — И Гвоздь начал объяснять: — Я начальник Особого отдела ФСБ. Этот отдел расследует преступления, совершаемые нечистой силой…
— Вы имеете в виду всяких там ведьм и колдунов?
— И их тоже, — кивнул майор. — Но с этой публикой все гораздо проще. Они живут на земле и в основном промышляют мелким хулиганством: сглаз напускают, порчу наводят… Главная же нечисть находится там, — постучал Гвоздь каблуком ботинка о пол.
Юлька посмотрела на пол, потом на майора.
— Где «там»?
— В инфернальном мире.
— В каком, в каком?
— Ну то есть потустороннем. Его еще называют адским миром.
Тут в Пыжикове заговорила Чижикова.
— Ой, да бросьте вы, — скептически произнесла она.
— Я бы с удовольствием бросил, — покуривал Гвоздь. — Но, к сожалению, адский мир действительно существует.
— И что, в нем черти водятся? — саркастически спросила Чижикова.
Майор усмехнулся:
— До чего ж у людей стереотипное представление об адском мире. Чуть что — сразу черти. Нет там никаких чертей и никогда не было.
— Откуда вы знаете?
— Знаю, — туманно ответил Гвоздь.
— А кто там тогда живет?
— Нечисть всякая, в тысячу раз похлеще чертей. Разными путями она просачивается в наш мир и внедряется в человеческое общество. Потому-то во многих странах сейчас и созданы подразделения по борьбе с нечистой силой…
— А зачем эта нечисть к нам просачивается?
— Чтоб гадости делать. Сколько человечество существует, столько инфернальная нечисть ему и вредит. Не нравимся мы ей почему-то… — Майор перекинул сигарету из правого угла рта в левый. — Так вот, американцы запустили на земную орбиту два спутника: «Полтергейст — 1» и «Полтергейст — 2». Эти спутники буквально нашпигованы современнейшей аппаратурой, способной выявлять на Земле существа из инфернального мира и уничтожать их из Космоса лазерной пушкой. Недавно «Полтергейсты» засекли на территории нашей страны, в районе Петербурга, некое инфернальное существо. Они уже хотели его уничтожить, но существо внезапно исчезло. Такого в практике «Полтергейстов» еще не бывало. Это говорит о том, что из адского мира к нам пожаловала не просто нечисть, а нечисть высшего разряда. А значит, и гадость она замыслила тоже высшего разряда…
— Ну а мы-то тут при чем? — не понимали Чижикова-с-Рыжиковой.
— Скоро и до вас дойдем, девчата, — пообещал майор и продолжил: — Получив сигнал от американцев, Особый отдел усилил наблюдение за ведьмами и колдунами, практикующими в Питере. В большинстве своем это обычные шарлатаны, но попадаются среди них и те, которые и впрямь обладают магическими способностями. Они-то самые опасные. Я думаю, инфернальная тварь прибыла на встречу с одним из этих опасных типов. И даже догадываюсь, к кому именно…
Подруги тоже догадались.
— К госпоже Терезе! — воскликнули они голосом Пыжикова.
— А вы, девчата, сообразительные, — похвалил майор подруг. — Да, именно к ней. Только никакая она не Тереза. Ее настоящее имя — Алиса Моллард. Эта была самая крутая ведьма Англии.
— Была?
— Так точно — была. Ее сожгли на костре в 1648 году.
— Как же она в Питере оказалась?
— А она умеет из пепла возрождаться.
В Пыжикове вновь заговорила сомневающаяся Чижикова:
— Такого просто быть не может!
— Еще как может. У меня давно зрели подозрения насчет госпожи Терезы. Чтобы их проверить, я послал в Скотленд-Ярд [5] факс своему другу — инспектору Кэлси. Он по моей просьбе сходил в Лондонский музей магии и колдовства, где хранится урна с пеплом Алисы Моллард. Так вот — урна на месте, а пепла нет. А раз пепла нет, значит, Алиса здесь, в Питере. Логично?
— А чего ей тут надо? — пожали мальчишескими плечами девчонки.
— Вот и я задал себе этот вопрос. И сам же на него ответил: в Питере у нее назначена встреча с посланниками из адского мира… Кстати, — Гвоздь вынул из кителя фотографию, — посмотрите внимательно, может, вы где-нибудь встречали этого типа?
Подруги посмотрели. Со снимка на них, в свою очередь, смотрел мужчина с круглыми глазами, квадратным подбородком и треугольным носом.
— Нет, мы его никогда раньше не видели.
— Точно?
— Точно. А кто это?
— То самое существо, которое прибыло к нам из инфернального мира. «Полтергейсту — 1» удалось сфотографировать его из космоса.
— Ну а мы-то тут при чем? — в очередной раз поинтересовались Чижикова-с-Рыжиковой.
— Терпение, девчата, скоро узнаете… Итак, удостоверившись, что госпожа Тереза — это Алиса Моллард, я приставил к ней своего самого опытного агента — капитана Кипяткова…
Девчонки сразу вспомнили ведьминого секретаря.
— Его случайно не Жоржем зовут?
— Да, Жорой, — подтвердил майор. — Он-то и выяснил, что Алиса Моллард навела на вас наведенку. Причем не простую наведенку, а наведенку со сгущенкой.
— Какую наведенку?.. С какой сгущенкой?
— Все ваши страсти-мордасти с крематориями и маньяком-людоедом и есть наведенка со сгущенкой. Алиса хотела вас как можно сильнее напугать. Потому что испуганное сознание проще из тела вытолкнуть. Но вы оказались крепкими орешками. — Гвоздь одобрительно похлопал Пыжикова по плечу. — Вместо того, испугаться, начали выяснять, что и как, да еще к частному детективу обратились. Ведьма, конечно, этого не ожидала. И ей пришлось дополнительные «страшилки» накручивать. С убийствами и тому подобным…
