— И тебе идет смущение.
Он повозил ее по его Москве, показал свои любимые места. Потом предложил прогуляться по Гоголевскому бульвару.
Была ранняя весна. Ласково пригревало солнце. Они вышли из машины. На бульваре художники уже выставили свои картины. Они останавливались, рассматривали их. Константин Семенович рассказал Марии, что он раньше тоже рисовал и пообещал показать свои работы, которые заняли почетное место на стенах его загородного дома. Правда, он забросил живопись, надо было работать, зарабатывать деньги, кормить семью. Но ей он признался, что иногда достает мольберт, краски и творит.
Они шли по бульвару, высокие, подтянутые. Совершенно непохожие на бабушку и дедушку.
Она держала его под руку. Он слегка наклонял к ней свою седую голову. Ей было хорошо и спокойно, будто она знала его очень давно. Мария Андреевна чувствовала себя очень защищенной с этим высоким, красивым мужчиной. Она ощущала себя молодой, полной сил и удивительно счастливой.
* * *
— Мишенька, вставай! Проспишь! — Мария Андреевна пыталась разбудить внука.
— Доброе утро! А сколько времени?
— Семь часов. Пока умоешься, позавтракаешь, и время пролетит.
— А что у нас на завтрак? — спросил, потягиваясь, Миша.
— Блинчики с вареньем!
— Ух ты! Здорово! Я быстро! — Он ловко вскочил с постели, поцеловал бабушку в щеку.
Мария Андреевна залюбовалась внуком. Высокий, стройный, подтянутый. Как на отца похож. И характер такой же.
Михаил мылся в душе, напевая веселую песню.
Через десять минут он, свежий и бодрый, уже уплетал блинчики на кухне.
— Вкуснотища!
— Не торопись! Время есть, — засмеялась Мария Андреевна.
— Ты не представляешь, как вкусно. Элька же блинчики и ничего такого не ела. Фигуру нельзя было портить. После такого воздержания, не представляешь, как мне вкусно. Скоро буду толстым, как наш кот Васька. — Помнишь его?
— Помню, конечно. Хороший был котик, умный.
— Может, потом заведем еще кошечку или котика?
— Посмотрим. С переездом-то пошутил или как? — спросила Мария Андреевна.
— Нет. Я серьезно. Сколько можно по съемным квартирам жить?
— А если вдруг тебя опять любовь посетит? Что тогда?
— Да ничего! Сюда приведу! Нет возражений? Будешь ее готовить учить блинчики, сырники, пирожки разные.
— Тогда в модель больше не влюбляйся! — посоветовала Мария Андреевна.
— Нет, больше не буду.
— Кстати, ты Жене-то звонить будешь?
— Хотелось бы. А что я ей скажу? Все-таки будущий начальник. Вдруг поймет не так.
— Если умная, поймет так, как надо. Ведь вы же нормально с ней общались тогда, на собеседовании?
— Даже очень. Понимаешь, когда она второй раз пришла по моему приглашению, мы не только о работе разговаривали.
— А о чем еще?
— Представляешь, я к ней такое доверие почувствовал, что рассказал ей о тебе, о родителях. Она мне о себе тоже рассказала. Она мне показалась очень чуткой и домашней такой. Понимаешь?
— Понимаю, тогда что тебя смущает?
— Обидеть ее боюсь, — ответил Михаил.
— А ты и не обижай! Будь с ней чутким, присмотрись. Кстати, можешь домой пригласить. Я уеду на пару дней.
— Ах ты, сводница! А куда это ты собралась? — спросил Михаил удивленно.
— Меня Константин Семенович на дачу пригласил.
— Ну, Мария Андреевна, чувствую я, ты быстрее меня замуж выйдешь! Обскакала бабушка внука.
* * *
Рабочий день Михаила подходил к концу. А он все никак не мог решиться позвонить Жене.
«И что со мной происходит? — думал он. — Ведь раньше такого не было. Ни познакомиться не стеснялся, ни в гости пригласить, ни на ночь оставить. А сейчас сижу, и руки не слушаются».
Собрал волю в кулак и набрал номер.
— Алло, — услышал он нежный Женин голос.
— Привет, это Михаил.
— Здравствуйте, — не сразу ответила Женя.
— Мы же на «ты» перешли. Забыла?
— Нет, просто не ожидала, — ответила девушка.
— Прости, что сразу не перезвонил, дел было много. Ты помнишь, что скоро на работу выходить?
— Помню.
— Тебя смущает, что я твой будущий шеф?
— Есть немного.
— Меня, если честно, тоже. Но, я думаю, это не страшно. Ты же будешь работать в отделе, у тебя будет свой шеф.
— Да, я понимаю.
— Хочешь увидеться?
— Да. — Она была явно смущена.
— Я подъеду за тобой в семь. Устроит?
— Хорошо. Буду ждать. До встречи!
Михаил положил трубку. Настроение у него заметно улучшилось.
«Так, куда ее повести? Домой? Отпадает! В кино? Как-то по-детски, — он рассуждал сам с собой. — Ладно, разберемся на месте».
* * *
Женька сидела в кресле и улыбалась, как дура.
Вот и случилось то, о чем она так мечтала. Он будет здесь через два часа. Женька бросилась к зеркалу. Хорошо хоть голову с утра помыла, как чувствовала. Ногти в порядке. Так, надо подкраситься. В чем пойти, в чем пойти? Она запаниковала.
— Успокойся, — сказала самой себе. Подошла к шкафу, открыла. На улице тепло, но не очень. Значит, костюм можно надеть. Нет, это очень официально. Тогда что? Она стала перебирать вещи в шкафу. Вот брючки темно-коричневые, свитер в тон, но посветлее. Нет, надо что-нибудь повеселее. И тут взгляд ее упал на розовый свитер на молнии, с орнаментом. Ничего, подойдет. С джинсами будет очень хорошо. Она переоделась, посмотрела на себя в зеркало. Вроде ничего. Расстегнула молнию побольше, сделав вырез более глубоким.
— Все, так и пойду, — она была довольна своим видом. Свитер ее освежал, джинсы сидели как влитые. Она покрутилась перед зеркалом. Отлично!
Взяла косметичку. Подвела глаза карандашом, накрасила ресницы. Припудрилась. Контурным карандашом обвела губы и нанесла розовую помаду в тон к свитеру. Ногти тоже были розовыми.
До встречи оставался еще час.
— И как его убить? Чем бы заняться?
Ей ничего не приходило в голову. Она прошлась по квартире, вроде все убрано, все в порядке, все на своих местах.
Да он и заходить не будет, встретятся на улице. Но чем-то надо было заняться. Она подошла к шкафу-купе в прихожей. Внизу стояли коробки с обувью. Женя начала осторожно их вытаскивать, чтобы сложить еще более аккуратно. Вдруг она заметила в глубине коробку, перевязанную розовой лентой. Она, даже не открывая крышку, вспомнила, что там ее фата. Вспомнила, как покупала в магазине, как привезла домой, собираясь потом отвезти на квартиру к Андрею. Но не успела.
