Всю следующую неделю мне не удавалось навестить Ленда. Между бесконечными уроками и усиленным (а точнее, назойливым) вниманием со стороны Ракель у меня не было ни минуты свободного времени. Каждый день без Ленда приносил все большее разочарование. Наконец, снова наступили выходные. Я изо всех сил надеялась, что Ракель опять будет занята.
Но в субботу утром, едва я закончила одеваться, раздался звонок в дверь, нарушивший мои планы. Улыбаясь, в комнату вошла Ракель.
— Ну, разве ты не хорошенькая, — поприветствовала меня она.
Разумеется, я отлично выглядела — я же собиралась идти к Ленду! Я с усилием улыбнулась Ракель:
— Ничего, я просто подумала, не отправиться ли нам куда-нибудь вместе. Куда захочешь — на пляж, по магазинам, в кино…
Это было что-то новенькое. Обычно все отлучки из Центра тщательно планировались и согласовывались с начальством. По большей части мы посещали музеи и выставки, согласно моему учебному плану. Впрочем, когда я была помладше, мне это даже нравилось. Пока мы гуляли, я делала вид, что Ракель моя мама и мы с ней самая обычная семья. Конечно, перемещение Тропами Эльфов назад в Центр портило все удовольствие.
— Последнее время все так сумбурно, нам обеим стоит отдохнуть.
— Отлично, звучит неплохо.
Я и на самом деле так считала: хотя мне очень хотелось увидеть Ленда, я не покидала Центр всю неделю. Коммуникатор Ракель запищал. Она взглянула на экран, и у нее на лбу пролегла глубокая морщина. Я уже приготовилась услышать вздох, как вдруг Ракель выругалась. Ракель выругалась! Я никогда не слышала от нее раньше таких слов, никогда в жизни. Похоже, случилось что-то по-настоящему плохое.
— Извини, — сказала Ракель, выбегая в коридор, — это срочный вызов.
— Не переживай, — сказала я, глядя ей вслед. Мне было очень интересно, что произошло, но я знала, что если это не касается меня лично, она ничего не скажет. Не желая упускать возможность, я схватила художественные принадлежности и шорты, которые успела заказать по Интернету, и направилась в камеру Ленда, волнуясь от одной мысли, что увижу его снова.
Глава двенадцатая Предсказание банши
Когда я вошла, Ленд лежал на кровати, повернувшись лицом к стене. Наверное, ему было смертельно скучно торчать тут взаперти. Сначала я хотела уйти и не будить его, но потом решила, что ему бы это не понравилось. Я запустила в голову Ленда шортами: еще немного, и я снова смогу смотреть на него, не боясь увидеть лишнее сквозь его фальшивую одежду.
Ленд вздрогнул и подскочил на кровати, но, увидев меня, улыбнулся. Он снова был тем симпатичным чернокожим парнем. Мне нравилось, как он улыбался, но настоящая улыбка Ленда там, под чарами, была ничуть не хуже.
— Привет, — сказал он. — Долго же ты собиралась.
Я вздохнула, изображая безразличие.
— У некоторых из нас есть личная жизнь, между прочим.
— Да, я еще помню, как это бывает. — Ленд натянул шорты под одеялом. — Так странно снова носить настоящую одежду.
— Ты разве не замерз?
Он удивленно посмотрел на меня.
— Здесь совсем не холодно.
— Ты ненормальный!
Ленд отбросил одеяло и встал. Я засмеялась: шорты были надеты прямо поверх брюк цвета хаки. Внезапно брюки растаяли, обнажив пару крепких ног.
— Ну что, ты тренировалась?
Я села на его кровать.
— Да, но у меня пока не очень получается.
Я протянула Ленду альбом. Он пролистал его, кивая.
— Нет, эти уже гораздо лучше. И ты отлично чувствуешь цвет!
Я просияла. Ленд протянул альбом мне, я взяла его, и наши руки слегка соприкоснулись. Я улыбнулась и тряхнула головой:
— Это так странно.
— Что?
— Я просто… Не знаю, мне всегда казалось, что на ощупь ты должен быть как вода или что-то подобное. Когда я дотронулась до тебя в первый раз, чтобы надеть браслет, я боялась, что моя рука пройдет сквозь тебя.
Ленд засмеялся:
— Как бы не так.
— Тогда я уже приготовилась опустить руку в холодную воду, но ты оказался теплым.
Ленд накрыл мою ладонь своей. Мое сердце так и подскочило от радости.
— А вот твои руки просто ледяные!
— Вот видишь? Потому что здесь холодно, я же говорила.
Я невольно нахмурилась, как только Ленд убрал руку.
— Как прошла неделя? — спросил он.
— Довольно скучно. Хотя не так скучно, как у тебя, наверное.
— Я тоже так думаю.
— С тобой хоть что-нибудь делали? Или они просто решили запереть тебя здесь навечно?
— К счастью, нет. Они хотят, чтобы я как-то помог им. На мне даже пытались проводить испытания, но, боюсь, я не был слишком сговорчив. А Ракель все пытается выяснить, откуда я явился и зачем рылся в ее бумагах.
— Я бы тоже хотела это знать, честно говоря.
Ленд улыбнулся:
— Еще бы. Вообще-то, я по твоей вине застрял в этой камере.
Мне пришлось признать его правоту. Хотя не так уж он был и прав.
— А вот и нет, ты сам виноват, раз твой план был настолько плох, что тебя поймала беззащитная девочка-подросток.
— Беззащитная? Это вряд ли. Я, кажется, припоминаю, что меня вырубили электрошокером.
— Ах да, было такое.
— Ты сегодня пришла без тэйзера. И в прошлый раз тоже.
Ленд задумчиво посмотрел на меня.
— И что ты планируешь сделать?
Я была спокойна, но после этих слов немного занервничала.
— Нет-нет, ничего. Я рад, что ты мне доверяешь.
— Как можно бояться парня, который придумал поистине гениальный план по вторжению в Центр: ударить женщину и убежать?
Ленд приложил руку к груди, изображая, будто я ударила его в самое сердце.
— Да, здесь ты права. Я и сам не знал, что творил. Я был в отчаянии.
— Не переживай, все мы совершаем глупости. На прошлой неделе я погналась за вампиром и вломилась в незнакомую комнату. Так вот, оказалось, что там меня ждала целая толпа вампиров. Меня чуть не убили.
— Как же ты выбралась?
— С Ретом.
Я нахмурилась.
— Кто такой Рет?
— Это долгая история.
Ленд откинулся назад.
— Уж чего-чего, а времени у меня полно.
Я вспомнила старые времена, когда мы с Ретом были счастливы, и мои плечи поникли под тяжестью этого груза.
