Да, но коня тот тип, что его вел — бил! Хоть и далеко это было, но Катя ясно видела — замахивался рукой, и конь приседал и отходил в сторону. Значит — бил.
А может, это был не Кирилл или Сергей, а наоборот, один из настоящих бандитов, тех, кто поставил к ним в конюшню двух лошадей? Или все же Кирилл не доверил бы никому вести своего Принца?
Вот проблема на Катину голову… Впрочем — что стоит им прийти завтра и обо всем спросить Сергея? Теперь, когда стало ясно, что бояться их не надо, можно будет обо всем узнать у них.
И спросить — кого это сопровождал тогда Принц на прогулку в лес? И где теперь эти лошади.
Кстати, с чего они взяли, что это именно те лошади, что пропали в Архангельском? Подумаешь — масть похожа, и жеребенок родился. Мало ли лошадей на свете!
И еще — как узнать, если увидишь, те ли это лошади? Понятно, что паспорт у нее не спросишь, и как ее зовут, лошадь не скажет. Но ведь как-то отличают их друг от друга — например, на больших соревнованиях. Ведь если соревнования серьезные, то и деньги там за победу выплачивают серьезные, ведь так? А еще есть такая штука, как тотализатор. Катя всегда хотела побывать на настоящем ипподроме, но как-то не получалось. То некогда, то не с кем. Хотя в Москве ипподром есть, причем совсем недалеко от ее дома, всего-то несколько остановок на метро.
Так вот, как известно по фильмам и детективам, вокруг лошадиных скачек крутятся огромные деньги. Люди ставят на победителя, выигрывают, проигрывают, посредники получают какие-то проценты. И если вдруг придет первой — совершенно случайно — та лошадь, на которую никто не ставил, то проиграют все, а выиграет тот, кто поставил на нее деньги.
Поэтому должны как-то отличать лошадей друг от друга, чтобы вместо явного фаворита не выпустили в забег негодную по скорости лошадь.
Или наоборот — вместо тихохода не появилась бы похожая на нее, но очень резвая лошадка.
Девочка теперь понимала — если они найдут тех лошадей, которых видели тогда на берегу реки, то надо будет везти сюда хоть кого-то, кто знает, как выглядят лошади из Архангельского. Получается, им понадобится помощь Настиной знакомой.
Может, сегодня съездить, с ней переговорить? Но тут же Катя отбросила эту мысль — сначала лошадей найти надо! А то скажешь, народ разволнуется, кинется сам искать, и всю слежку им накроет.
Нет уж, лучше самим всех найти и все узнать! А уж потом… И Катя решительно пошла за Томкой.
ГЛАВА XI. Катастрофа
Подходя к дыре в заборе, Катя вдруг подумала — а что, если вчерашние типы тоже тут лазили? Вполне возможно — доска широкая, пролезть нетрудно. Но как они собирались свое «что-то» сюда перетаскивать? Тоже через забор? Или это «что-то» небольшого размера? Тогда зачем им башня? Что-то маленькое спрятать можно где угодно…
Следом за Томкой Катя с Тимошкой пролезли на участок с недостроенным домом и пошли к башенке.
— Классно! — крутил головой Тимка. — Вот размахнулись так размахнулись. Интересно, а почему не достроили?
— Кто их знает? Может, деньги кончились, а может, хозяина пристрелили, — пожала плечами Катя.
— Ты что? Серьезно? — остолбенел Тимка.
— Андрей! Настя! — где-то впереди звала Тома. — Это мы! Мы пришли…
Катя удивилась — если Настя с Андреем тут, они давно должны были бы отозваться. Ушли, что ли?
— Здесь мы, — откуда-то снизу донеслись голоса. — В доме…
— Томка, сюда! — закричала Катя. — Нашлись!
А Тимоха уже перелезал в недостроенный дом прямо через оконный проем.
Примчалась встревоженная Томка:
— Где они?
И тоже полезла в окошко. Катя — за ней.
В доме среди дырявых стен стояли какие-то бочки, ящики, валялись доски, и лежали штабели кирпичей. Похоже, что стройка прекратилась неожиданно, словно всех рабочих внезапно унес ураган. Этот же ураган разметал по полу мусор, обрывки газет и раскурочил пол — в нем образовались огромные ямы.
— Где вы?
— Осторожно, — послышалось снизу глуховато. — Здесь пол дырявый.
— Да уж, — Катя присела около одной дыры и внимательно посмотрела вниз, но ничего не увидела. Темно. Глубоко, наверное?
— Что с вами случилось? — крикнула в другую дырку Томка.
— Да Настя в ловушку попалась, я пошел ее вытаскивать и сам провалился, — сердито сказал Андрей.
— А чего под ноги не смотрел? — плачущим голосом сказала Настя. — Вот теперь вместе и сидим. А я ногу подвернула, распухла и болит очень…
— Сейчас вытащим! — пообещал Тимка. — Там у вас места много? В какую дырку веревку совать?
— Какую веревку? — зашипела Томка. — У тебя что, веревка есть?
— Лучше лестницу, — донеслось снизу. — И побольше, тут высота страшенная.
— Вы там хоть живы? — забеспокоилась Тома.
— Да живы, живы. Настя вон ногу подвернула только, — успокоил Андрей. — И сыро тут.
— И бегает кто-то все время, крысы, наверное, — плачущим голосом пожаловалась Настя.
— Сейчас что-нибудь придумаем.
Тимка повернулся, чтобы выйти, сделал два шага, но тут раздался страшный треск, и мальчик, нелепо взмахнув руками, провалился сквозь землю.
— Тимка! — отчаянно крикнула Катя и кинулась к нему, но Тома успела ухватить ее за руку:
— Стой! Сама провалишься. Видишь, что тут творится! Пол сгнил, доски ломаются.
— А что делать? — растерялась девочка. — Тимка, ты живой? — крикнула она.
— Живой, — глухо раздалось из-под земли. — Только я в какую-то коробку попал, там мусора полно.
— Почистишься потом, — успокоилась Катя. — Том, давай выбираться как-нибудь отсюда. Снаружи поищем целые доски, на пол настелем.
— Ага, как на тонкий лед, — вздохнула Томка и, осторожно наступая на пол, пробуя каждый шаг, стала продвигаться к окну. Катя с тревогой следила за подругой — не провалится? Но обошлось, и Томка благополучно выбралась на траву.
— Давай теперь ты, — повернулась она к Кате.
Девочка вздохнула и так же осторожно, балансируя, как на канате, прошла по недостроенной комнате. Выбравшись наружу, она снова вздохнула — на этот раз с облегчением.
— И что теперь делать будем? — огляделась она. — Сами справимся, или…
— Сначала попробуем сами. А то объясняй потом, что мы тут искали!
Они обыскали весь двор, но ничего подходящею для спасения друзей не обнаружили. Доски все или гнилые или короткие. Веревок и в помине нет. Да что там веревка — лучше всего лестницу найти! И щиты фанерные — чтобы не провалиться всем сразу.
— И что теперь делать? — растерянно спросила Катя, когда стало ясно, что ничего в этом дворе им не найти.
