— Все они «не такие» вначале…
— Джи, позволь мне решить все самой.
— Извини… Как у тебя дела с заказом Алекса?
— Пока все прекрасно. Предварительные согласования по отделке и материалам у нас назначены на завтра.
— Замечательно. Этот заказ поможет нам получить еще больше клиентов.
— Куда уж больше, — невольно пробормотала Анна, за что получила неодобрительный взгляд Вирджинии.
— Конкуренты не дремлют, Анна, и мы должны использовать все возможности, чтобы всегда быть на высоте.
Для встречи с Нейменом Анна надела свой самый консервативный костюм и убрала волосы в тугой пучок. Решив быть предельно сдержанной и деловой, она немного задержалась перед дверью его кабинета, собирая волю в кулак. Однако ее усилия едва не пошли прахом, когда она вошла в кабинет и обнаружила Алекса с закатанными до локтей рукавами рубашки, без галстука и с расстегнутым воротником.
— Проходи, садись… я сейчас освобожусь…
Анна осторожно присела на краешек дивана, сжимая портфель с ноутбуком, потом достала его и поставила перед Нейменом на стол. Будет гораздо безопаснее, если он лишится повода к ней приближаться и останется за своим столом.
Алекс отбросил ручку на край стола, покрутил головой и расправил плечи. Он вел себя так, словно в кабинете он был один. Потом он взглянул на Анну, на экран ноутбука, снова на нее.
— Если не трудно, то я хотел бы получить необходимые пояснения.
Ей пришлось встать и оказаться в опасной близости от этого человека. Но потом она неожиданно увлеклась, давая необходимые пояснения.
— Я составила приблизительный список материалов и подготовила предварительную смету. — Она повернулась, вытащив из портфеля файл с бумагами и положив на стол перед Алексом. Только тут она обнаружила, что он смотрит на нее со странной смесью удивления и интереса. — Что-то не так? — нервно спросила она, отступая от стола на шаг.
— Все очень хорошо. Честно говоря, я даже не ожидал такого результата. Когда ты составишь окончательную смету?
— Когда вы одобрите все материалы, а я подсчитаю точно, сколько всего нам понадобится. Для этого мне необходимо осмотреть дом, поскольку фотографии не дают полного представления о действительности.
— Мы можем сделать это прямо сейчас.
— Я… Я могу сделать это и без вас, только скажите мне маршрут. Уверяю вас, что я ничего не украду.
— И все-таки я думаю, что лучше сам отвезу тебя…
В его спокойном голосе Анна различила непреклонность. На ее щеках выступило два пунцовых пятна.
— Анна, ты боишься меня?
Она бросила на Алекса быстрый взгляд.
— Нет.
— Тогда почему ведешь себя как испуганный зайчонок?
— Вовсе нет.
Он покачал головой, насмешливо глядя в ее глаза. Анна не смогла не принять этот вызов.
— Если желаете, то поехали.
— Прекрасно. Поедем на моей машине.
— Он действительно очень красив, но несколько меньше, чем я предполагала…
Дом еще сохранял следы былой роскоши, утопая в зелени неухоженного сада. Анна думала о предстоящей работе то ли с тоской, то ли с азартом. Ее чувства представляли странную смесь этих двух составляющих. Ах, если бы она выполняла заказ для кого-то другого, все было бы иначе…
— Тебя беспокоит то, что произошло в Вегасе?
Анна резко отвернулась от окна.
— Я не собираюсь говорить об этом.
— Это был всего лишь поцелуй.
— Я же сказала, что не собираюсь обсуждать ваше поведение.
— А Дрейк, ему ты рассказала или парню вовсе не нужно знать мелкие подробности твоих невинных приключений?
— Вы думаете, что видите меня насквозь?
— Разве нет?
— Мистер Неймен, я вношу условие, без соблюдения которого отказываюсь выполнять ваш заказ. Мы не касаемся личной жизни друг друга, не говорим об этом, и вы даете слово не делать больше ничего подобного. В противном случае я немедленно уезжаю, даже если это будет стоить мне работы.
Он некоторое время молчал, глядя в окно.
— Хорошо. Продолжим осмотр?
Анна подумала о том, что он согласился слишком быстро, но утвердительно кивнула. Алекс повел ее дальше. Следующая комната имела более запущенный вид. Анна сделала несколько пометок в блокноте, мысленно радуясь тому, что ее предварительная оценка оказалась достаточно близкой к действительности. Ее внимание привлек грохот на дворе, и она невольно взглянула в окно. Рабочие занимались ремонтом бассейна, несколько садовников приводили в порядок сад.
— Похоже, ваш сад приведут в порядок быстрее, чем мы сумеем обустроить дом… Почему вы купили дом в пригороде?
— Мне захотелось иметь пристанище, где можно отдохнуть от городской суеты и где есть большой сад. — Он приблизился к ней, однако смотрел не на нее, а в окно, выходящее в сад. Или просто делал вид, что наблюдает за рабочими.
Анна взглянула на его профиль и почувствовала, что ее начинает трясти мелкой дрожью. Она поняла, что солгала ему. Она и в самом деле боялась его и этих странных чувств, которые он пробуждает в ней: уязвимость, беспомощность, странное трепетание и болезненное ощущение надвигающейся лихорадки. Наверное, так чувствуют себя больные малярией: человек ходит, разговаривает, смеется и вдруг его неожиданно сваливает приступ…
— Что ты думаешь о доме? — Он повернулся к ней, застав Анну за разглядыванием своего лица. — С тобой все в порядке?
Ее взгляд метнулся в сторону, и она нервно стиснула руки.
— Дом? Запущен… — Она еще раз осмотрела обшарпанные стены. — Он потребует много трудов и много вложений…
— И того и другого у меня в избытке.
По тому, как слегка напряглись его плечи и на лице мелькнуло нечто вроде ожидания, Анне показалось, что именно сейчас он ждет от нее какой-то неадекватной реакции, но она только пожала плечами. Люди, не имеющие достаточных средств, никогда не обращались в «JTB», потому как услуги любого профессионала их агентства были очень дороги. Но ее поразило то, как слишком остро реагирует она на малейшее изменение его настроения. Вот сейчас он словно заледенел внутри и глаза потускнели, словно он смотрел внутрь себя.
— Вы уже нашли фирму, которая будет заниматься ремонтом? У нашего агентства налажены связи с несколькими строительными фирмами, услугами которых мы неоднократно пользовались…
— Нет, я уже нанял работников. В чем теперь будет заключаться твоя работа? Будешь надзирателем?
— И надзирателем, и непосредственным участником всех преобразований…
— Неужели Вирджиния так эксплуатирует своих работников?
