– Периазма, – рассерженно прошипела я. – Ну и как они действуют, твои «стражи»?
Райан подвигал плечами, словно разминаясь.
– Они для того, чтобы Дэвид не уехал из города. Тот же принцип, что и у Сэйлор; только ее не давали зайти, а мои не дадут ему выйти.
Я почувствовала, что мои волосы вот-вот встанут дыбом.
– А зачем это понадобилось Александру?
– Я без понятия, – признался Райан. – Он сказал, это как-то связано с испытаниями, ну и…
– То есть Александр связался с тобой без моего ведома, и ты мне ничего не сказал?..
– Да когда я успел? Двух дней не прошло! К тому же Мэри Бет не в восторге от наших встреч. А мне приходится считаться с ее мнением.
Пожалуй, впервые в жизни мне было так трудно сохранять хладнокровие, но с этой задачей я справилась на «ура».
– Понимаю, – сказала я. – Но только я уже несколько дней теряюсь в догадках, и, если тебе что-то известно про паладинские дела, ты должен все мне рассказывать. Особенно если это касается благополучия Дэвида.
Райан испустил тяжелый вздох и сунул руки в задние карманы.
– Я делаю все возможное, Харпер, но только вот…
– Нам всем сейчас трудно, – напомнила я, однако Райан лишь покачал головой.
– Вам с Дэвидом легче, согласись.
Я взглянула на него в упор.
– А тебе почем знать? У Дэвида голова раскалывается от видений, и я без конца за него волнуюсь, за себя волнуюсь, за тебя, за Би.
– Слушай, да я не говорю, что вам легко! Но вы хотя бы способны друг друга понять. У тебя началось это самое, паладинское, – он неопределенно взмахнул рукой, – ты с ним поделишься, у Дэвида видения – ты уже знаешь. Вы можете говорить об этом и не бояться, а мне приходится врать! Все время врать!
По другую сторону раздаточной стойки закружилась карусель, зазвучал механический перезвон. Какая-то малышка потащила маму к разрисованной яркой лошадке. Я невольно взглянула на них и вдруг заметила две идентичных светлых головы в толпе.
Эби и Аманда. Вот так подстава! Черт!
Подхватив Райана под руку, я потащила его в закуток, где размещались уборные и питьевые фонтанчики.
– Я все понимаю, тебе нелегко, – поспешно заверила я, когда мы скрылись от посторонних глаз. – Моя жизнь тоже не сахар. Если хочешь, могу расписать почему, во всех подробностях, с пояснениями и примечаниями.
Его глаза взметнулись к потолку, что было похоже на гримасу исступления, но я все равно продолжала, крепко вцепившись в его локоть:
– Ты не должен от меня что-либо скрывать. У нас ничего не выйдет, если мы не будем друг с другом честны.
Райан взглянул мне в глаза, и его русые брови поползли на лоб.
– О чем ты? То есть хочешь признаться Дэвиду, что все это время мы мухлевали с его видениями?
Я покачала головой.
– Не греби все в одну кучу, это другое. Мы старались ради его же блага.
Райан протяжно вздохнул.
– Говори что угодно, но мы не можем больше врать. Слышала, что пообещал ему этот чувила Александр? Помощь. А ведь ему не требуется помощь. У него не было дельных видений только потому, что мы вовремя подсуетились.
Он протянул руку и крепко сжал мою ладонь, лежавшую на его локте.
– Пойми, мы должны сказать Дэвиду правду.
– Правду? О чем?
Глава 12
Перед нами, поджав губы и скрестив руки на груди, стояла Мэри-Бет.
– Ты все не так поняла, – сказала я, сама того не желая, и тут же возненавидела себя за эти слова. Райан готов был прожечь меня взглядом – очевидно, тоже возненавидел.
Не стану вдаваться в подробности о том, что было дальше. Вы когда-нибудь видели, как подростки устраивают разборки на публике? Постыдное зрелище. В общем, все так и случилось. Крик, слезы, Райан, пытающийся сжать Мэри-Бет в объятиях, и ее ответные вопли: «Не трогай меня!»
Честно, я попыталась слинять, но когда эти двое застыли в проходе, я осталась стоять возле питьевых фонтанчиков, мечтая только об одном – провалиться на месте. На нас смотрели зеваки, куча зевак, и дело шло к тому, что вот-вот вызовут копов, но тут Мэри-Бет, сорвав с шеи свое ожерелье, швырнула его к ногам Райана и убежала. И если бы этого не случилось, привели бы охранников, и мне пришлось бы сменить имя и переехать из этого города, а может быть, даже и штата.
На этот раз Райан не пытался ее остановить. Наверное, когда тебе в лицо швыряют подарок с криком «пропади ты пропадом!», ты вроде как понимаешь, что поезд ушел. Он опустился на корточки и, подобрав ожерелье, остался сидеть в задумчивости, подперев голову руками.
Тут из-за угла вышла Би с кучей покупок. Увидев, что Райан сидит на полу, а я стою рядом и грызу ноготь, она вытаращила глаза. Едва до меня дошло, чем я занимаюсь, я с отвращением вынула палец изо рта и вытерла о юбку. Наверное, переняла эту гадкую привычку у Дэвида. Он всегда выделывает что-то подобное.
Вопросительно вскинув брови, Би показала глазами на Райана.
– Мэри-Бет, – ответила я, и подруга понимающе кивнула.
Словно по команде Райан встал, сунул ожерелье в карман и, растерев руками лицо, произнес:
– Ну просто здорово.
На самом деле он выразился несколько иначе, но сейчас мне было не до нотаций.
Я боязливо коснулась его плеча и попыталась утешить:
– Зато теперь не придется врать.
Мы стояли в тесном проходе. Я подпирала собой питьевой фонтан, а вокруг толклись люди у раздаточного прилавка. Не самое идеальное место для разрыва отношений.
Райан поднял голову и посмотрел на меня. Я знала его всю жизнь. Мой первый парень, с которым я целовалась и делала прочие вещи, в тот момент казался совершенно чужим человеком.
– Да плевать мне на это, – отозвался он бесцветным, но напряженным тоном.
Мне будто влепили затрещину. Нет, я, наверное, не проявила должного сочувствия к его отношениям с Мэри-Бет, но он должен был понимать, что рано или поздно все это закончится?.. Ну а как иначе? Он намертво повязан с нами, со мной и Дэвидом. Жаль, что он пострадал, ну а кто виноват? Сам с ней спутался.
Ляпни я что-то в этом роде – и нашей с Райаном дружбе пришел бы конец, но тут, к счастью, вмешалась Би. Опустив свои пакеты, она тронула Райана за плечо.
– Не подвезешь меня? – попросила она. – Я приехала с Харпер, а ей срочно в школу.
Я оторопела. Впервые об этом слышу. Я кинула на подругу вопросительный взгляд, и Би незаметно кивнула.
– Пошли, – вяло согласился Райан.
Би прошептала мне одними губами:
– Я с ним поговорю.
