— Подождем одиннадцати часов и увидим, — ответил тот, немало удивленный объявлением.
«Если бы меня одного, — позже рассуждал сам с собой в кабинете Семен Семенович, — то зачем обсуждать? Я известен всем, тут достаточно одного распоряжения шефа, а в объявлении было написано „кандидатур“. Значит, будет еще кто-то. Но кто?»
Наконец час собрания пробил, и все, снедаемые любопытством, устремились в зал на втором этаже. Все шли в предвкушении предстоящего, как обычно, небольшого шоу.
— Как вы думаете, — подойдя к технологам, спросил Поддубный, — нашего Семена будем обсуждать?
— Я тут слышал разговор Полиевкта Петровича, — заговорщически зашептал Федор Степанович. — Он говорил, что есть еще кандидатура на этот пост.
— Но кто? — удивилась Галина Ивановна. — Опытнее Семена в этих вопросах никого нет.
— Это точно, — подтвердил Поддубный.
— Должен прийти человек «с улицы», — продолжал Федор Степанович.
— Как «с улицы»? — не поняла Вилена.
— Не знаю, шефу звонили «сверху», когда я к нему в кабинет заходил, и предупредили, что придет опытный специалист к нам в «Водор». И они бы, те «сверху», желали видеть его на должности главного инженера.
— Тихо! — одернула Вилена. — Петрович идет!
В зал важно вошел Полиевкт Петрович. Он внимательно окинул взглядом собравшихся, словно просчитывая, все ли пришли. А удостоверившись, что почти все в сборе, занял свое место за столом на сцене, задернутой на заднем фоне желтой портьерой.
— Я собрал всех вас здесь, чтобы решить: кто станет новым главным инженером.
— А зачем это решать? — выкрикнула бухгалтер Рита Мутнова. — У нас есть неплохой заместитель инженера, повысить его — и все.
— Я тоже так предполагал сделать, — продолжил директор, — но нам свою кандидатуру прислали из главка. Поэтому я и хочу обсудить этот вопрос с вами. Начнем мы с того, что познакомимся с направленным к нам Харимом Харимычем.
Он кивнул человеку, стоявшему у двери.
— Прошу вас, Харим Харимыч, — позвал он.
Собравшиеся в зале начали поворачиваться, вглядываясь в то место, куда взглядом указал Полиевкт Петрович. Там у двери все увидели только что вошедшего незнакомца. Это был худощавый, среднего роста, возраста и внешности мужчина. Одет он был в серый костюм скромного пошива, в руках крепко сжимал новехонький черный портфель. Харим Харимыч медленно пошел вдоль рядов стульев в направлении сцены. Подойдя к Полиевкту Петровичу, он, повернувшись лицом к собравшимся, начал свое выступление:
— Здравствуйте. Я тот, кого вы должны избрать главным инженером, — четко отчеканил он.
— А почему именно вас? — спросил Поддубный.
— Потому что именно меня к вам направили, — продолжал незнакомец. — Я тот специалист, который вам нужен.
— А что вы собираетесь делать на месте главного инженера, не зная наши проблемы, проекты? — поинтересовался Зарубико.
— Я знаю, что я буду делать. Вначале запрещу продолжать стройку в парке отдыха, а там посмотрим.
От такого заверения в зале тихий ропот перерос в шквал выкриков с места.
— Выпроводить его отсюда, запрещать он тут будет! — кричали с галерки.
— Не нужен нам такой главный инженер! — подхватывали первые ряды.
— В главк его, назад! — предлагали рабочие.
— Будем Грача обсуждать, не нужны нам левые люди! — вопила громче всех Нелли.
И тут, к удивлению собравшихся, чужак вдруг начал громко рыдать на глазах у собравшихся.
— Но ведь меня послали быть у вас главным…
— Дворником, — закончил за него Поддубный, что вызвало в зале смешки.
— Прекратите безобразие! — попытался утихомирить собрание Полиевкт Петрович. — А вы, Харим Харимыч, поточнее отвечайте. Объясните, на каком основании собираетесь закрывать стройку.
— Там нельзя строить… — начал было говорить Харим Харимыч.
— Да что мы его-то одного слушаем, у нас ведь есть еще один претендент на эту должность? Не так ли, Полиевкт Петрович? — поинтересовался Федор Степанович, грубо оборвав на полуслове чужака.
— В общем-то, да. Теперь, наверное, можно дать слово Семену Семеновичу.
Не успел Грач подняться со своего места, как незнакомец завопил на сцене:
— Нет! Никаких других! Претендент я один — вы должны мне поверить и избрать меня!
Он отбросил свой портфель в сторону, упал на колени и стал жалостливо умолять выбрать его, словно речь шла не о должности, а о возвращении игрушки, отобранной у малыша.
— Да он же ненормальный! — заключила бухгалтер.
— И такие люди просятся к нам, да еще управлять нами! — поддакнул Тихонов.
— Я нормальный, поверьте мне, я хороший, — ползая на коленях по сцене, лепетал Харим Харимыч.
В зале это было встречено взрывом смеха. Чем больше незнакомец изощрялся в своих мольбах, тем громче и откровеннее хохотали над ним собравшиеся. Даже Полиевкт Петрович, человек строгий и уравновешенный, прослезился от смеха, наблюдая за трагикомедией, устроенной одним актером.
— Это вам еще аукнется! — вдруг угрожающе крикнул Харим Харимыч и выбежал из зала.
— Где вы такого шута нашли, Полиевкт Петрович? — когда все успокоились, спросила Галина Ивановна.
— Я ни при чем, поверьте мне, его прислали. Утром позвонили, предупредили, что будет опытный специалист. Теперь, я думаю, вопрос со специалистом из главка решен. Остается единственная кандидатура — это наш Семен Семенович Грач.
В эту минуту с улицы донесся визг тормозов и крики прохожих. Как по команде, не дожидаясь разрешения, все повскакивали с мест, устремляясь к большим окнам зала.
За окном посреди проезжей части на асфальте лежал Харим Харимыч. Рядом стоял автомобиль, визг тормозов которого и слышали собравшиеся в зале. На тротуарах застыли в легком шоке проходящие мимо люди. Через пару минут из-за угла выскочила «скорая помощь» и, быстро погрузив Харима Харимыча, увезла в неизвестном направлении.
— Вот так финал комедии… — заключил Иван Фомич.
— Это мы его обидели. Так издевались над человеком, а у него, видно, нервы не в порядке, вот он и вылетел от нас в состоянии аффекта, — посочувствовала Галина Ивановна.
— Да, некрасиво получилось… — произнес расстроенный Полиевкт Петрович и вышел из зала.
Его примеру последовала большая часть присутствующих. Оставшиеся в зале еще обсуждали произошедшее.
— Да при чем тут мы, если больной был, — высказал свое мнение Поддубный. — Ему же ясно сказали, что у нас своих специалистов хватает, а он как школьник на колени шлепнулся.
— Кстати, школьник-то наш портфель забыл, — заглянув на сцену, произнесла Вилена. — Интересно, какое он там для нас наследство оставил?
