— Семен, ты говоришь, что бывал у Нелли дома, — перебив рассказ Грача, поинтересовался Вадим Михайлович. — А где она живет, ну, я имею в виду — далеко от тебя?
— Да нет, полчаса езды. А вообще расстояние мне не помеха. Живи она хоть в другом городе — лишь бы человек был хорошим, и…
— А в каком районе? — перебил Вадим Михайлович.
— Что? — не понял Семен Семенович.
— Я поинтересовался, в каком она районе живет.
— Вадим, ты никак адрес ее выпытываешь?
— Да нет, что ты, просто спортивный интерес, — пояснил он. — Так в каком районе?
— На Сенной площади, ближе к парку отдыха.
— На Сенной? — удивился Вадим. — Я там часто бываю, у меня друзей в том районе много. Может, и ее когда видел, да не обращал внимания. Хотелось бы мне взглянуть на твою избранницу.
— Она там в доме с аркой живет, — пояснил Грач. — Видел, наверное, фигурную арку на девятиэтажке? Нелли часто можно увидеть в длинном желтом жакете. Волосы у нее всегда распущены, чуть ниже плеч.
— Видно, действительно недурна.
— Ну, хватит о моей знакомой, а то еще ты и познакомить попросишь! — спохватился Семен Семенович.
— Я бы не отказался, — засмеялся Вадим. — Ну ладно, раз о подружке больше говорить не желаешь, расскажи о работе.
Увлекшись беседой, Грач принялся рассказывать все, что касалось работы: как попал в «Водор», как двигался по служебной лестнице… Вадима интересовало все, вплоть до проектов, над которыми трудился Семен. Рассказал Грач и о том, как по трагической случайности освободилось место главного инженера и сейчас директор, возможно, предложит ему эту должность как заместителю.
— Откажись от этой должности! — резко отреагировал на это Вадим Михайлович.
— Ты что, дружище, это же повышение!
— Зачем тебе такое повышение? — принялся уговаривать он. — Столько ответственности, работы прибавится… Оставайся на прежнем месте, а туда кто-нибудь еще придет.
— Даже не хочу с тобой спорить — я дал слово покойному продолжить его дело и намереваюсь это сделать.
— Подумай хорошенько, Семен, пожалеешь потом, — не унимался Вадим Михайлович.
— Что мы все обо мне говорим? — перевел разговор Грач. — Расскажи и ты о своей жизни.
— Я езжу по стране, как говорил, пишу статьи. Недавно баллотировался на выборах.
— Вот это да! И ты молчишь, Вадим!
— Да тут ничего интересного, я в партии «Лицом к народу», один из ее членов. Собираемся два раза в неделю, обсуждаем проблемы города и области, вот и весь интерес.
— Подожди, Вадим, а тут газеты такое писали о вашей партии, статья еще называлась «Бермудский треугольник». Что там с вами произошло на самом деле, куда вы исчезали?
— Да ничего там не было, — с неохотой стал объяснять Вадим. — Это все газетная «утка», вымысел. Мы в тот день уезжали все за город на небольшой отдых, просто скрылись тайно, вот нас и потеряли.
— А сколько шума напрасно было! Народ уже поверил в мистификацию того случая.
— Ты извини, Семен, но мне пора идти, — вставая, оборвал разговор Вадим Михайлович. — Я тебе обязательно позвоню, и мы еще встретимся.
— Подожди, Вадим, а где же ты сейчас живешь? Оставь хоть телефон!
— У меня нет телефона, и с квартирой пока не все в порядке. Потом встретимся, я все объясню.
Вадим Михайлович резко повернулся и быстро прошел к выходу. Через стекло Грач видел, как промелькнула его фигура. Он шел быстро, не оборачиваясь и не задерживая взгляда на прохожих.
«Вот и все, — подумалось Грачу. — Появился случайно, ничего о себе толком так и не рассказал, ни адреса, ни телефона, ни места работы… Говорит, что сам позвонит. А позвонит ли, и когда? Опять через пятнадцать лет?…»
Семен Семенович немного посидел в одиночестве, вглядываясь все в то же залитое дождем окно. Не осознавая этого, он все же надеялся увидеть там опять фигуру Вадима, решившего вернуться и продолжить разговор. Но, заметив вскоре, что на улице начинает смеркаться, встал и побрел к дому.
Глава 12
Новая должность, или Место самоубийцы
Маленький человечек в желтом пиджаке и малиновых кроссовках быстро семенил по асфальту. Лицо его являло типичное выражение безумца. Он целеустремленно направлялся к двухэтажному зданию «Водора». Некоторые прохожие, идущие ему навстречу и заглядывающие в его лицо, невольно начинали улыбаться. Но странный маленький человечек не замечал ни взглядов, ни ухмылок в свой адрес. Он быстро переставлял коротенькие ножки, стараясь не сбавлять темп ходьбы.
На повороте, перед входом в «Водор», этот человечек поравнялся с идущим на работу Грачом. Незнакомец несколько шагов прошел с ним рядом и, не глядя на него, произнес следующее:
— Оревуар, Семеныч! Откажись, или труп!
После этих странных слов тип в малиновых кроссовках резко свернул и быстро исчез из виду.
— Это что за сумасшедший на мою голову?! — проворчал Семен Семенович. Подойдя ко входу, он с негодованием резко рванул ручку двери на себя. Но, немного не рассчитав силу и радиус открытия, ударил дверью себя по лбу.
Тут он у себя за спиной услышал два голоса. Ядовито брюзжащий голос произнес:
— Привет от сумасшедшего!
А второй, женский голос, испуганно спросил:
— Вы не ушиблись?
Грач гневно обернулся назад, но за своей спиной увидел только расплывшуюся в улыбке Вилену.
— А где тот?… — спросил он.
— Кто? — переспросила Вилена.
— Который с тобой здесь стоял, — теряя терпение, зарычал Семен Семенович.
— Когда? — широко раскрыв глаза, удивилась Вилена.
— Да только что, минуту назад, когда я ударился дверью, я слышал два голоса.
— Ох, и сильно же вас стукнуло! Обычно двоится, а у вас…
— Прекрати издеваться, — перебил Грач. — Где тот, с кем ты только что стояла?
— Вы уж извините меня, Семен Семенович, но если бы я с кем и стояла, то, поверьте мне, обязательно заметила бы это.
— Но я отчетливо слышал…
— Как я спросила, не ушиблись ли вы?
— Видимо, мне послышалось.
Сказав это, Грач еще раз раскрыл входную дверь, на сей раз очень медленно и аккуратно, и, пропустив Вилену вперед, вошел в здание конторы следом.
На первом этаже около доски с объявлениями толпился народ. Подойдя к ним ближе, вновь вошедшие прочли следующее: «Сегодня в одиннадцать часов состоится собрание всех работников „Водора“ для обсуждения кандидатур на должность главного инженера».
— Это мы сегодня вас будем обсуждать, что ли? — повернувшись к Грачу, спросила Вилена.
